Huellas dactilares de las armas vikingas apuntan a sus orígenes

La Universidad de Nottingham está liderando un estudio colaborativo que tiene como objetivo identificar el lugar de origen de las armas vikingas de hierro, utilizando sus huellas dactilares químicas. Por ejemplo, las armas vikingas fabricadas con hierro escandinavo tienen una “historia” diferente a las armas vikingas fabricadas con hierro británico. Se espera que esto conduzca a una mayor comprensión de los eventos significativos que cambiaron el curso de la historia inglesa.

Según el informe de la Universidad de Nottingham, los investigadores examinarán 90 artefactos de hierro de la era vikinga de varios sitios de Inglaterra. El equipo estudiará las armas utilizadas por los invasores nórdicos en las batallas de Fulford en North Yorkshire y Bebington Heath (suroeste de Liverpool), y las del campamento vikingo en Torksey en Lincolnshire, y también los artefactos vikingos encontrados en el antiguo puerto marítimo vikingo de Meols. (justo al oeste de Liverpool).

La punta de lanza de hierro es uno de los 90 artefactos de armas vikingas que se analizarán en el estudio. (Universidad de Nottingham)

Las armas vikingas impulsaron sus ganancias territoriales en Gran Bretaña

No importa cuántas veces los vikingos fueron derrotados, desde el año 793 d. C., cuando desembarcaron por primera vez en Gran Bretaña hasta el 1066 d. C., cuando Guillermo el Conquistador se convirtió en rey de Inglaterra, mostraron una perseverancia notable y siempre regresaron. El período intermedio estuvo marcado por batallas ganadas y batallas perdidas por ambos lados, los primeros ingleses y los vikingos o escandinavos bastante antiguos.

La Batalla de Fulford fue uno de los últimos de estos enfrentamientos entre las fuerzas anglosajonas y nórdicas en 1066 con primero un lado y luego el otro emergiendo victorioso. La Batalla de Hastings, al sur de Londres, el 14 de octubre de 1066, fue la derrota final de los anglosajones.

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Cabeza de hacha de hierro examinada en el estudio. (Universidad de Nottingham)

En la Batalla de Fulford, librada el 20 de septiembre de 1066, justo al sur de York, los vikingos derrotaron a las fuerzas inglesas, solo para ser vencidos cinco días después en la batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre de 1066.

Según Medievalists.net, entre las dos batallas, los vikingos establecieron sitios de reciclaje de hierro de corta duración en el campamento de Fulford que tuvieron que ser abandonados tras su derrota en Stamford. Una gran cantidad de las armas examinadas por el equipo de investigación dirigido por la Universidad de Nottingham procedían del campamento vikingo en Fulford.

El sitio web de la Universidad de Nottingham revela que los artefactos de hierro de Bebington Heath se recuperaron de lo que posiblemente fue el sitio de la Batalla de Brunanburh entre los ejércitos nórdico-escocés y anglosajón en el año 937 d. C., que resultó en una victoria anglosajona. El material pertenece al período sajón/vikingo tardío y es bastante similar a los artefactos de Fulford.

Torksey, en el valle inferior de Trent en Lincolnshire, fue donde el Gran Ejército Pagano, también conocido como el Gran Ejército Vikingo, estableció un campamento de invierno en 872-73 d.C., después de invadir Inglaterra en 865 d.C. Las fuerzas de la coalición vikinga lucharon junto con diferentes reinos anglosajones en Inglaterra entre 865 y 878 d.C. La evidencia de trabajo del hierro con armas vikingas se ha documentado en el sitio de Torksey.

Esta arma vikinga de hierro es una de las muchas que el equipo de investigación inglés de la Universidad de Nottingham espera analizar para determinar su origen a través de sus huellas químicas. (Universidad de Nottingham)

Huellas dactilares químicas para identificar la fuente de artefactos históricos

El equipo de investigación está dirigido por Stephen Harding, un experto en el estudio científico de los artefactos vikingos, e incluye a su colega Mark Pearce, Jean Milot de la Universidad de Toulouse, Dawn Hadley y Julian Richards de la Universidad de York, Chas Jones de Fulford Battlefield Society y Jane Evans del Servicio Geológico Británico en Keyworth.

El sitio web de la Universidad de Nottingham cita a Harding explicando la técnica que el equipo utilizará para examinar las armas vikingas:

“En este estudio, probaremos nuestra hipótesis de que es posible usar el análisis de isótopos con hierro para identificar más específicamente que nunca de dónde se origina el artefacto. Si tiene éxito, podría llevar a que este método se use con muchos más artefactos históricos, lo que nos ayudará a aprender más sobre eventos históricos y personas”.

Esperan identificar la firma del isótopo químico del metal en las armas Viking usando análisis de isótopos de hierro, plomo y estroncio. El análisis de isótopos de plomo ya se ha utilizado con éxito para identificar los orígenes de los artefactos metálicos antiguos de plata y cobre y el equipo ya realizó un estudio piloto exitoso en una muestra más pequeña de artefactos que mostró que esta combinación de análisis es efectiva para descubrir dónde se encuentra el hierro, o de donde proceden los artefactos, incluso cuando los elementos están muy corroídos.

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El profesor de Prehistoria del Mediterráneo, Mark Pearce, según el sitio web de la Universidad de Nottingham, dijo:

“Esta es una colaboración emocionante que utilizará las últimas técnicas científicas para revelar la composición isotópica única de estos artefactos antiguos y cómo esto nos informa dónde se fabricaron. El proyecto revolucionará nuestra comprensión de los objetos arqueológicos de hierro, brindándonos finalmente un método preciso para identificar su origen”.

Un estudio piloto más pequeño que aplica la técnica de análisis de isótopos que ya se usa para artefactos de plata y cobre se ha mostrado prometedor. Es de esperar que el estudio más amplio sobre los orígenes de las armas vikingas tenga el mismo éxito. Esta colaboración entre la historia y la ciencia tiene potencial para aplicaciones más amplias que pueden transformar el estudio de la historia.

Imagen de portada: Las repetidas invasiones de los primeros británicos por parte de los escandinavos y su coalición de guerreros fabricaron armas vikingas y las dejaron por toda Inglaterra. Fuente: PatSM / Adobe Stock

Autor Sahir Pandey