Nueva excavación podría revelar el destino de la colonia perdida de Roanoke
Excavaciones recientes en la isla de Roanoke, Carolina del Norte, han revelado nueva evidencia que puede ayudar a arqueólogos e historiadores a determinar el destino final de la ahora famosa “colonia perdida” de Roanoke. La isla, lugar de los primeros esfuerzos de los ingleses por colonizar América del Norte, desapareció sin dejar rastro hace más de cuatro siglos.
Parece que los colonos de Roanoke tuvieron interacciones directas con los pueblos algonquinos que vivían en la isla justo al lado de ellos, ya sea comerciando con ellos o posiblemente integrándose con ellos una vez que se dieron cuenta de que no podían sobrevivir por sí solos. Y son estos sacerdotes algonquinos quienes pueden tener la clave.
La evidencia en cuestión fue desenterrada durante excavaciones realizadas por la Fundación First Colony, con sede en Carolina del Norte. Esta coalición de historiadores y arqueólogos se dedica a encontrar ruinas y artefactos relacionados con los esfuerzos del famoso Sir Walter Raleigh y otros exploradores ingleses para colonizar la costa oriental de América durante la segunda mitad del siglo XVI.
El foco de esta investigación ha sido la isla Roanoke, que se encuentra frente a la costa noreste de Carolina del Norte. Es aquí donde lo que llegó a conocerse como la colonia perdida de Roanoke fue establecida en 1587 por un grupo de unos 100 colonos ingleses liderados por el gobernador John White, quien había sido designado para ese cargo por la reina Isabel I.
El propio Sir Walter Raleigh había intentado iniciar una colonia en la isla tres años antes, pero sus esfuerzos fueron abortados ante la resistencia de los pueblos nativos americanos locales. Pero fue la colonia posterior la que pasó a la historia por desaparecer sin dejar rastro.
Se cree que la nación algonquina absorbió a los colonos de Roanoke (William Cullen Bryant y Sydney Howard Gay/Dominio público)
Las excavaciones bajo los auspicios de la Fundación Forst Colony han estado en curso desde 2004. Durante las últimas dos décadas, los arqueólogos han invadido la pequeña isla, que tiene sólo ocho millas (13 kilómetros) de largo y aproximadamente dos millas (3,2 kilómetros) de ancho, con el proverbial peine de dientes finos.
Han estado buscando reliquias o ruinas dejadas por los colonos ingleses condenados, o por los pueblos nativos americanos que vivieron en la isla o la visitaron durante la época en que se formó inicialmente la colonia perdida, buscando pistas que expliquen por qué la colonia fue abandonada. y adónde fueron sus ocupantes.
Lado a lado en la isla de Roanoke
Las exploraciones más recientes tuvieron lugar en el sitio de una comunidad indígena del siglo XVI que fue excavada cerca de la moderna aldea de Manteo en la isla Roanoke, en una reserva botánica conocida como los Jardines Isabelinos. Este asentamiento de nativos americanos se identificó por primera vez el año pasado, cuando los arqueólogos desenterraron piezas de cerámica y un anillo hecho de alambre de cobre que pudieron vincular con el pueblo algonquino.
Las piezas de cerámica finalmente dataron del siglo XVI. En cuanto al anillo de cobre, se creía que lo llevaban como pendiente.
"Encontrar cerámica doméstica, del tipo que se usa para cocinar, muy cerca de una aparente pieza de joyería nativa americana confirma firmemente que estamos excavando en medio de un asentamiento", dijo el Dr. Eric Klingelhofer, vicepresidente de investigación de la Fundación First Colony. en un comunicado emitido por su empleador.
“El anillo de cobre indica contacto con los ingleses”, confirmó, señalando que estaba hecho de cobre trefilado, del tipo fabricado y utilizado por los europeos del siglo XVI. No había comerciantes franceses o españoles en el área en ese momento, por lo que si los algonquinos comerciaban con este artículo, tendría que haber venido de los colonos ingleses.
Se están realizando excavaciones con la esperanza de resolver el misterio de Roanoke en Manteo Gardens (Ken Lund / CC BY-SA 2.0)
La comunidad arqueológica de la isla Roanoke ya conocía la existencia de este pueblo nativo americano, a partir de las descripciones de los primeros exploradores ingleses. Pero hasta ahora no estaban del todo seguros de dónde estaba ubicado.
Las excavaciones continuas han desenterrado evidencia de que la aldea algonquina estaba empalizada o rodeada con altos muros de madera. Parece que se construyeron nueve casas dentro de esos muros, que el equipo de investigación cree que habrían pertenecido a guerreros de élite u otros aristócratas. Al parecer, la mayor parte de la población de la aldea vivía fuera de los muros de la aldea, en las tierras que cultivaban.
"Estamos empezando a ver que este sitio era más bien una capital con una sede tribal donde vivía un gobernante o jefe, y estaría empalizada para mantenerlo a salvo", dijo el Dr. Klingelhofer. El arqueólogo explicó que este gobernante habría estado al mando de un pueblo extendido sobre un territorio mucho más grande, que incluía toda la isla de Roanoke y también secciones del continente adyacente.
"Los nuevos hallazgos confirman una teoría que coincide con lo que sabemos sobre el pueblo", explicó Klingelhofer. “Se describió como un pueblo empalizado porque los exploradores vinieron aquí y lo registraron. Y estos hallazgos se suman a nuestra historia”.
Entonces, ¿qué pasó realmente con la colonia perdida de Roanoke?
La colonia en la isla de Roanoke estuvo plagada al principio de escasez de recursos y mano de obra. El último fue una preocupación de seguridad, ya que las relaciones con algunos de los pueblos nativos americanos de la región no eran del todo amistosas. Esto motivó al gobernador John White a abandonar su colonia poco después de su formación para regresar a Inglaterra y solicitar más apoyo a la reina Isabel I y a los financieros de su régimen.
El regreso de White a la colonia en la isla de Roanoke se retrasó por encuentros con la armada española, y tuvo que esperar hasta 1590 hasta que finalmente regresó con hombres y suministros de vital importancia. Pero, para sorpresa de White, encontró el asentamiento inglés completamente desierto. No había señales de violencia, pero la gente y sus posesiones habían desaparecido, y entre los que aparentemente habían abandonado el asentamiento estaban su esposa e hijos.
La única pista sobre lo que les había sucedido a los colonos estaba en la forma de una sola palabra tallada en la madera de un poste en el perímetro de la aldea: CROATOAN. Las primeras tres letras de esta palabra también fueron talladas en un árbol, pero más allá de esto no quedaron otros mensajes en el sitio.
Es de suponer que las tallas se referían a la isla Croatoan, que estaba ubicada a unas 50 millas (80 kilómetros) al sur de la isla Roanoke. La suposición obvia era que la gente había ido allí, pero no estaba claro por qué no habían dejado un mensaje más largo para explicar sus acciones.
Desafortunadamente, terribles tormentas obligaron a White y su tripulación a regresar a Inglaterra antes de poder viajar a la isla Croatoan para buscar a los colonos perdidos, quienes a partir de ese momento estaban destinados a permanecer perdidos para siempre.
Hasta el día de hoy nadie sabe con certeza qué pasó, aunque la teoría más popular es que los colonos dejaron de intentar sobrevivir por sí solos y se marcharon voluntariamente para integrarse con grupos amistosos de nativos americanos, si no en la isla de Croatoan, donde supuestamente Vivía gente hospitalaria de Hatteras, y luego quizás en otros lugares. Según los hallazgos en la cercana aldea algonquina, es posible que los colonos buscaran la ayuda de este grupo y nunca abandonaran la isla Roanoke, lo que significa que John White y su tripulación podrían haberlos encontrado eventualmente si no se hubieran visto obligados a regresar a Inglaterra antes. podrían montar una búsqueda exhaustiva.
No es nada seguro que los colonos terminaran fusionándose con los nativos americanos. Cuando White tardó más de lo esperado en regresar, es posible que entraran en pánico e intentaran navegar de regreso a Inglaterra o a la isla de Croatoan, solo para perecer en los mares traicioneros antes de poder llegar a su destino previsto. Podrían haber sido secuestrados y llevados al exilio por un grupo hostil de nativos americanos, posiblemente por el pueblo Hatteras, lo que explicaría por qué solo tuvieron tiempo de tachar la palabra CROATOAN en su forma completa una vez antes de verse obligados a partir.
Lo que muestran los últimos hallazgos es que los colonos formaron algún tipo de relación con el asentamiento algonquino local durante el tiempo que John White estuvo ausente. Los arqueólogos de la First Colony Foundation planean continuar sus excavaciones en el sitio de los Jardines Isabelinos a finales de este año, en busca de más evidencia de contacto y posiblemente signos de que los colonos perdidos en realidad se integraron con el pueblo algonquino en lugar de simplemente comerciar con ellos.
También se iniciarán excavaciones en otros sitios de nativos americanos en la región, incluido el continente cercano, ya que los arqueólogos que buscan evidencia de los movimientos de los colonos perdidos y las interacciones con las poblaciones indígenas están decididos a no dejar piedra sin remover.
Imagen de portada: La colonia de Roanoke desapareció por completo salvo por una única talla críptica de la palabra "CROATAN". Una nueva excavación podría haber descubierto lo que pasó. Fuente: John White / Dominio público.
Autor Nathan Falde
- Inicie sesión o regístrese para comentar
