El papiro de Edwin Smith: Medicina práctica egipcia

En el año 1862, se descubrió en Egipto un documento asombroso. Este antiguo papiro todavía se considera una de las fuentes más importantes que dan una idea del conocimiento médico de los antiguos egipcios.

Conocido como el papiro de Edwin Smith, se considera uno de los documentos científicos más importantes que jamás haya existido en la historia de la humanidad. Su supervivencia es nada menos que un milagro, y ha ofrecido una visión inigualable de cómo los antiguos egipcios entendían la salud y las lesiones.

Incluso está dispuesto de una manera reconociblemente práctica, comenzando con la cabeza y avanzando gradualmente hacia abajo hasta el tórax, la columna vertebral y las demás regiones del cuerpo humano. Este no era un texto esotérico, era medicina práctica, hace miles de años.

Y es el documento quirúrgico más antiguo que tenemos.

¿Qué es el papiro de Edwin Smith?

El papiro de Edwin Smith es el texto sobreviviente más antiguo relacionado con el trauma que jamás haya existido. Data del siglo XVII a. C., por lo que tiene más de 3.500 años. Se le conoce comúnmente como el libro secreto que utilizan los médicos y doctores.

Una de las características distintivas del texto médico es que adopta un enfoque lógico y científico del campo de la medicina en el contexto del antiguo Egipto. Presentado en un rollo de más de quince pies (4,6 m) de largo, ofrece una guía práctica para el diagnóstico y el tratamiento, refrescantemente libre de religión.

Una guía de los casos anatómicos expuestos en el papiro de Edwin Smith: una cobertura completa del cuerpo humano (Sinuhe20 / CC BY-SA 3.0)

Sin embargo, no está completamente libre de magia. Si bien una parte importante del papiro gira en torno a la cirugía y el trauma, aparecen hechizos, pero solo se han utilizado en casos relacionados con enfermedades terminales. Sin embargo, otros casos en los que es posible el tratamiento se tratan de manera racional y pragmática.

Se cree que el papiro se desarrolló como libro de texto. Contiene casos clínicos que involucran lesiones en la cabeza y otro tipo de lesiones en el cuerpo.

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Adquirido en Luxor en Egipto en el año 1862 por Edwin Smith, de ahí su nombre, quizás la parte más interesante y desconcertante del papiro viene al final. Una línea inconclusa es lo último que se ha escrito en ella, y no hay nombre del autor de la obra. Debido al final abrupto del documento, muchos creen que es una versión incompleta de un manuscrito original anterior.

La medicina práctica contenida en este documento era obviamente de tal valor para los egipcios que se hicieron copias.

¿Qué dice?

El papiro contiene un total de 48 casos clínicos que están relacionados con diferentes órganos del cuerpo humano. El contenido contiene una descripción adecuada del examen, diagnóstico, tratamiento y pronóstico de cada caso.

El texto da una idea del conocimiento que poseían los egipcios en la antigüedad en relación con la conexión del pulso con el corazón humano y de las principales funciones de los intestinos, el estómago y los vasos sanguíneos más grandes. Muestra un grado de sofisticación anatómica que contrasta con su edad extrema.

La información práctica que se ha capturado en el papiro de Edwin Smith ha desempeñado un papel clave para aumentar su relevancia incluso en el siglo XXI. Se ha presentado una claridad inmensa en el documento, que ayuda a explicar los tipos específicos de traumas con la mayor claridad y precisión.

Los procedimientos detallados que se han presentado en el documento aún pueden considerarse de gran relevancia en el campo de la medicina que pueden ayudar en el tratamiento de diversos tipos de traumas en las personas. Los escritos son enteramente de carácter científico que se basa en la observación racional en el campo de la medicina.

La precisión con la que se capturaron los detalles científicos en forma de texto muestra el alto nivel de conocimiento médico que poseían los antiguos egipcios, que finalmente se transmitió a los participantes actuales en la disciplina médica.

¿Prácticas antiguas, medicina moderna?

Los tratados médicos que se han presentado en el papiro de Edwin Smith se consideran de relevancia incluso hoy en día. Aunque ha habido un cambio considerable en la demografía de las personas y las técnicas adoptadas para hacer el diagnóstico, la lógica que se ha documentado sigue siendo válida y válida en entornos médicos y científicos.

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Cada uno de los casos que se han documentado en el papiro es muy detallado y abarca una descripción precisa de las condiciones médicas y los traumas. Se puede utilizar como un recurso útil que puede permitir a los profesionales en el campo de la medicina obtener una mejor comprensión de los signos y síntomas que las personas pueden encontrar al experimentar un trauma.

Evidencia de sutura de heridas de embalsamamiento, basándose en la experiencia del Papiro de Edwin Smith (Autor desconocido / CC BY 4.0)

El uso del pensamiento racional y el conocimiento científico es lo que hace que el Papiro de Edwin Smith sea un recurso útil en el área de la medicina. Aunque en sí mismo antiguo, los detalles que se han capturado son una verdadera ayuda para identificar y tratar el trauma.

Muchos creen que el papiro es la prueba definitiva del nacimiento del pensamiento racional, que influyó en la calidad de vida de los antiguos egipcios. Es posible que hayan llevado el tema del culto a la muerte demasiado lejos, pero parece que su enfoque de los pacientes vivos fue encomiablemente práctico.

La utilidad del documento en el tratamiento de lesiones y enfermedades muestra que los egipcios no confiaban simplemente en sus dioses para ayudar en casos de enfermedad, como fue el caso de muchas culturas posteriores. Su enfoque de diagnóstico basado en la percepción y la observación tiene muchas similitudes con la medicina moderna.

Aunque en la actualidad es un hecho bien conocido que el examen físico junto con el pensamiento racional pueden ayudar a evaluar adecuadamente la salud de una persona, el conocimiento de estos detalles hace miles de años es extraordinario. El papiro de Edwin Smith arrojó luz sobre el hecho de que los antiguos egipcios no solo dependían de los hechizos mágicos para mejorar su estado de salud, sino que confiaban en el conocimiento científico cuando se trataba de su salud y bienestar.

El conocimiento médico que ha sido capturado en el texto médico antiguo se considera importante incluso en la medicina moderna. El respaldo de conceptos científicos y pensamiento analítico es lo que hace que la obra sea de gran utilidad para los profesionales que trabajan en el campo de la medicina.

Independientemente de la naturaleza antigua del papiro de Edwin Smith, ha jugado un papel clave al servir como modelo y dar forma a la trayectoria de la medicina moderna.

Imagen de portada: El papiro de Edwin Smith es el documento quirúrgico más antiguo que se conserva. Fuente: Jeff Dahl / Dominio público.

Autor Bipin Dimri