Tatuajes de muslo y cadera encontrados en momias egipcias femeninas
Los antiguos lugares de enterramiento en Egipto han producido momias tatuadas, que son predominantemente femeninas en lugar de masculinas. Con el tiempo, han surgido varios debates sobre quiénes eran estas momias, en términos de su estatus social, y mientras ese debate continúa en segundo plano, un nuevo descubrimiento de tatuajes ha arrojado más luz sobre el tipo de tatuajes que se encuentran en las momias femeninas. En el sitio del Reino Nuevo de Deir el-Medina (1550 a. C. a 1070 a. C.), los diseños de tatuajes que se encuentran tanto en momias como en figurillas de arcilla probablemente estén relacionados con el antiguo dios egipcio Bes, que protegía a mujeres y niños durante el parto.
¿El sello del vagabundo? Examinando quién estaba tatuado
Al publicar sus hallazgos el mes pasado en The Journal of Egyptian Archaeology, las investigadoras Anne Austin y Marie-Lys Arnette obtuvieron evidencia de dos tumbas en las que habían trabajado en 2019. También estudiaron nuevamente figurillas de arcilla encontradas en Deir el-Medina hace décadas, que Lys Arnette, egiptóloga, las encontró en los muslos y en la parte baja de la espalda. Estos dos representan a Bes y, lo que es más importante, nos dicen que la definición de "sello de vagabundo" es algo exagerado en la cultura popular.
Un tatuaje en la parte inferior del torso de una mujer egipcia momificada. (Anne Austin/University of Missouri-St. Louis)
Analizando los dos tatuajes de momias
El primer tatuaje proviene de los restos humanos de una tumba singular explorada en 2019, que contenía la cadera de una mujer de mediana edad. En esta cadera, las porciones de piel preservada muestran patrones de coloración negra oscura que probablemente habrían corrido a lo largo de su espalda baja. A la izquierda de un tatuaje está la imagen de Bes con un cuenco, un símbolo de pureza ritual posnatal.
El segundo tatuaje también se encuentra en el cuerpo de una mujer de una tumba cercana: un wedjat u Ojo de Horus, con una posible imagen de Bes con una corona de plumas. Esto se obtuvo mediante fotografía infrarroja, ya que el tatuaje era realmente difícil de notar a simple vista. Este tatuaje estaba relacionado con la protección y la curación, y la representación de una línea en zigzag quizás indicaba aguas refrescantes que ayudaban a aliviar el dolor de la menstruación y el parto. Como se mencionó anteriormente, incluso las tres figurillas de arcilla están decoradas con tatuajes a lo largo de los muslos y la región lumbar, que también representan a Bes.
“Cuando se colocan en contexto con artefactos y textos del Imperio Nuevo, estos tatuajes y representaciones de tatuajes se habrían conectado visualmente con imágenes que hacen referencia a mujeres como parejas sexuales, embarazadas, parteras y madres que participan en los rituales posparto utilizados para la protección de la madre y niño”, concluyen los investigadores.
Reconstrucción de un tatuaje en el torso de una de las mujeres egipcias momificadas. (Anne Austin/University of Missouri-St. Louis)
Las mujeres dominaron los tatuajes en Egipto
"Puede ser raro y difícil encontrar evidencia de tatuajes porque necesitas encontrar piel preservada y expuesta", dijo la autora principal del estudio, Anne Austin, bioarqueóloga de la Universidad de Missouri-St. Louis, le dijo a Live Science. "Dado que nunca desenvolveríamos a las personas momificadas, nuestras únicas posibilidades de encontrar tatuajes son cuando los saqueadores han dejado la piel expuesta y todavía está presente para nosotros milenios después de la muerte de una persona".
Además, se ha visto que el tatuaje es una práctica casi exclusivamente femenina en el antiguo Egipto. Las momias encontradas con tatuajes a menudo han sido descartadas por excavadores masculinos que asumieron que las mujeres tenían un "estado dudoso", y las describieron como bailarinas o coristas.
Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que los tatuajes en el antiguo Egipto marcaban específicamente a bailarinas, prostitutas, concubinas o personas de clase baja. De hecho, algunas de las momias con tatuajes eran sacerdotisas de alto estatus como Amunet. Los primeros arqueólogos a menudo se aferraban obstinadamente a estas etiquetas y suposiciones despectivas sobre quienes se tatuaban, tratando de negar su estatus e importancia, incluso en un sentido histórico.
Examinando Deir-el Medina: sitio de la vida de la gente común
Deir-el Medina, un pueblo de trabajadores del antiguo Egipto, se encuentra en la orilla occidental del Nilo, junto al sitio arqueológico de Luxor. El sitio fue excavado a principios de la década de 1920 por un equipo francés, contemporáneo del descubrimiento de Tutankamón por parte de Howard Carter y su equipo, y se conocía como Set-Ma'at o Lugar de la Verdad en los días del Nuevo Reino.
Se planeó una arquitectura urbana, con calles rectangulares cuadriculadas y viviendas para los trabajadores y artesanos de la necrópolis, que salían días a día para trabajar en las tumbas. Fueron llamados "Servidores en el Lugar de la Verdad", y aunque no se sabe lo suficiente sobre sus vidas, el sitio en sí no tiene paralelo en lo que respecta a la documentación de la vida comunitaria aquí.
En el corazón de este sitio se encuentra el llamado Gran Pozo, un antiguo vertedero de talones de pago, recibos y cartas en papiro. Estas son las representaciones más reputadas de la vida de la gente común, de casi cualquier parte del antiguo Egipto. Sin embargo, un punto importante de observación es que ninguna de esta correspondencia menciona la práctica de tatuar en ninguna parte.
Imagen de Portada: Tatuaje en el fémur izquierdo de una mujer egipcia momificada enterrada en Deir el-Medina. Fuente: Anne Austin/University of Missouri-St. Louis
Autor Sahir Pandey
Referencias
Austin, A., Arnette, M. 2022. Of Ink and Clay: Tattooed Mummified Human Remains and Female Figurines from Deir el-Medina. The Journal of Egyptian Archaeology. Disponible en: https://doi.org/10.1177/03075133221130089.
Daley, J. 2022. Infrared Reveals Egyptian Mummies’ Hidden Tattoos. Disponible en: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/infrared-reveals-egyptian-mummies-hidden-tattoos-180973700/.
Kennedy, M. 2018. Some Of The Oldest-Ever Tattoos Found On Egyptian Mummies. Disponible en: https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2018/03/02/590347574/some-of-the-oldest-ever-tattoos-found-on-egyptian-mummies.
Killgrove, K. 2022. Protective childbirth tattoos found on ancient Egyptian mummies. Disponible en: https://www.livescience.com/ancient-egyptian-mothers-protective-tattoos-childbirth.
Jones, J. 2022. The Oldest Tattoos Ever Discovered on an Egyptian Mummy Date Back 5,000 Years. Disponible en: https://www.openculture.com/2022/08/the-oldest-tattoos-ever-discovered-on-an-egyptian-mummy-date-back-5000-years.html.
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