La verdad de las máscaras paganas mágicas
Durante más de seis décadas, se creyó que dos objetos de madera descubiertos en Opole, Polonia, eran máscaras paganas eslavas utilizadas en ceremonias místicas celebradas en bosques de cementerios. Sin embargo, una investigación reciente de un profesor polaco desafía esta interpretación dogmática y sugiere que simplemente se descartaron.
Desmitificando máscaras mágicas antiguas
En la década de 1960, los arqueólogos polacos descubrieron una fortaleza medieval en la ciudad de Opole en el río Oder, que alguna vez fue la capital de la Alta Silesia. Se encontraron dos objetos de madera y se pensó que eran "máscaras rituales" utilizadas por los eslavos durante las celebraciones paganas clandestinas.
El profesor Kamil Kajkowski dirige el departamento de arte e historia del West Kashubian Museum en Bytów, Polonia. En 2021, Kajkowski publicó sus hallazgos en la revista "Archeologia Polski". El científico no solo restó importancia al significado místico de las supuestas “máscaras”, sino que llegó a clasificarlas como mera basura.
Midiendo la controversia
La primera de las dos 'máscaras' de madera era una tabla de pino artesanal que medía aproximadamente 34 centímetros (casi 13,5 pulgadas) de largo y 20 centímetros (7,87 pulgadas) en su parte más ancha, con un grosor variable entre 3,7 y 5,3 centímetros (1,45 a 2,08 pulgadas).
Esta máscara se encontró en una capa de basura intercalada entre dos estructuras del siglo XI. Tras el descubrimiento de este artefacto, la arqueóloga Helena Cehak-Hołubowiczowa reconoció los agujeros en el tablero que se asemejaban a ojos y una boca, y una línea en el centro como una representación de una nariz. Ella ciertamente tiene un punto. Pero, ¿fue este otro caso de pareidolia: ver caras donde no existen intencionalmente?
El segundo artefacto, más pequeño, estaba hecho de abedul y medía 22,86 centímetros (9 pulgadas) de largo y 17,78 centímetros (7 pulgadas) en su parte más ancha. Este artefacto fue descubierto en un edificio del siglo XII, el interior estaba lijado y también tenía tres agujeros, y Cehak-Hołubowiczowa lo interpretó de manera similar al primero, como una máscara pagana.
A la izquierda, Opole-Ostrówek, “máscara” de madera del 3er cuarto del siglo XI. Derecha, reproducción moderna de la misma. Sławomir Uta/ Kamil Kajkowski, “Máscaras de Opole en el contexto de los ritos eslavos medievales”, (Archaeologia Polski 66, 2021, fig.11/CC BY 4.0)
Juegos antiguos prohibidos "sin Dios"
Según Haaretz, Helena Cehak-Hołubowiczowa creía que las máscaras se usaban en las celebraciones navideñas porque una de las máscaras se encontró cerca de dos figurillas de cabras de madera, e identificó relatos etnográficos de costumbres y villancicos navideños de Polonia que duraron hasta finales del siglo XIX o principios del siglo XX.
La suposición común es que en la antigüedad se usaban máscaras en los rituales para facilitar la comunicación con los dioses, espíritus y animales, pero esto es solo una especulación. El profesor Kamil Kajkowski señala que solo existe un registro histórico de la época en que se fabricaron las supuestas máscaras, que fue escrito por el cronista checo Kosmas en 1092 d.C. Kosmas describió una tradición funeraria pagana realizada en cementerios rurales y campos abiertos, donde se jugaban "juegos impíos" mientras se usaban máscaras e invocaban a los espíritus de los muertos”.
Reprimiendo a los sin Dios
El profesor Kamil Kajkowski cuestiona si las actuaciones de máscaras en los cementerios eran en realidad una continuación de los rituales precristianos. También preguntó si el clero que participaba en los rituales entendía que las máscaras tenían un significado pagano o no. El investigador también plantea preguntas sobre si los ritos descritos por Kosmas en el siglo XI eran los mismos que la iglesia apuntó en el siglo XIII, y si alguno de esos rituales tenía algo que ver con la fortaleza de Opole donde se encontraron las máscaras.
Según Kajkowski, durante otra excavación en Wrocław en 1985, se encontraron dos objetos de madera en un pozo entre dos edificios. Estos también fueron interpretados como máscaras debido a su similitud con las llamadas "máscaras" de Opole y su proximidad a las figurillas zoomorfas. Sin embargo, Kajkowski argumenta que la ubicación de los objetos en una capa de basura y la ausencia de cualquier medio para unir el objeto a la cara “pone en duda su identificación como máscaras”.
Cuando la magia se destruye por completo
Kajkowski señala que si estos dos objetos fueran realmente máscaras, habrían sido engorrosos y habrían afectado la respiración y la visión del usuario. Además, el investigador descubrió que la supuesta "línea de la nariz" eran túneles hechos por escarabajos descortezadores. Kajkowski sugiere además que los objetos podrían haber sido simplemente "juguetes o figuritas sin terminar desechadas por un niño o un artista".
Kajkowski concluyó que los dos objetos polacos bien conocidos, si no son máscaras rituales, podrían ser artículos comunes que se usan en la vida diaria, como “muebles, partes de juguetes, asientos de caballitos balancines o herramientas de trabajo como un taburete”. Según el investigador, el hecho de que se desconozca el propósito exacto de los objetos no los convierte automáticamente en elementos ceremoniales, lo que, según él, es un error común en arqueología, es decir si se desconoce el propósito, márquelo como 'ritual'.
Imagen de portada: Opole-Ostrówek, "máscara" de madera de mediados del siglo XII. (Karol Szott/Kamil Kajkowski, "Máscaras de Opole en el contexto de los ritos eslavos medievales", Archaeologia Polski 66, 2021, fig.3) Fuente: Archaeologia Polski/ CC BY 4.0
Autor Ashley Cowie
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