Amantes y héroes perdidos: El 90% de los manuscritos medievales no han sobrevivido
Un estudio que compara la supervivencia de los manuscritos medievales y los cuentos de regiones de Europa ha llegado a algunas conclusiones duras sobre la preservación del pasado europeo medieval. La gran mayoría de los manuscritos que registran relatos heroicos y caballerescos se han perdido. Pero curiosamente, si querías ser un héroe cuya historia pasó la prueba del tiempo, tu mejor oportunidad era venir de una isla.
El equipo de académicos internacionales ha aplicado modelos estadísticos utilizados en ecología para estimar la supervivencia y la pérdida de valiosos manuscritos y narraciones de toda Europa. Encontró que Irlanda e Islandia tenían las tasas más altas de supervivencia de manuscritos.
Publicado en la revista Science, el estudio dirigido por Mike Kestemont (Universidad de Amberes) y Folgert Karsdorp (Instituto KNAW Meertens), es una nueva forma de abordar la pérdida del patrimonio cultural, informa Phys.org. Los hallazgos son compatibles con los de investigaciones anteriores en el área.
Página del Libro de Leinster, manuscrito medieval del siglo XII. (Soerfm / Dominio público)
Pérdida de manuscritos medievales y los cuentos que contaban
El equipo de investigación de académicos internacionales ha aplicado modelos estadísticos utilizados en ecología para estimar la supervivencia y la pérdida de valiosos manuscritos y narraciones de toda Europa.
El equipo empleó el modelo de "especies invisibles" utilizado en ecología, donde los investigadores estiman cuántas especies raras faltan en función de los números sobrevivientes, para estimar la pérdida de narraciones medievales sobre el Rey Arturo, Sigurd el cazador de dragones o el legendario gobernante Ragnar lóðbrok, por ejemplo.
La Dra. Katarzyna Anna Kapitan, filóloga nórdica antigua e investigadora junior en Linacre College, Oxford, explica lo que se cita en Phys.org:
"Estimamos que más del 90 por ciento de los manuscritos medievales que conservan las narrativas caballerescas y heroicas se han perdido. Esto corresponde aproximadamente a la escala de pérdida que los historiadores de libros habían estimado utilizando diferentes enfoques. Además, pudimos estimar que alrededor del 32 por ciento de las caballerías y las obras heroicas de la Edad Media se han perdido a lo largo de los siglos".
El equipo de investigación que incluye académicos de Irlanda, Bélgica, Inglaterra, Dinamarca, los Países Bajos y Taiwán descubrió que más del 90 por ciento de los manuscritos europeos medievales ya no existen.
Curiosamente, el estudio mostró que las tasas de supervivencia de obras y manuscritos de diferentes idiomas difieren significativamente. El equipo calculó las tasas de supervivencia de seis idiomas medievales y observó que existen grandes diferencias en estas tasas de supervivencia dentro de Europa.
Las narrativas en idioma irlandés obtuvieron los mejores resultados en este sentido, mientras que las de idioma inglés mostraron las tasas de supervivencia más bajas. Hasta el 81 por ciento de los romances medievales irlandeses han llegado al presente, pero solo el 38 por ciento de los ingleses lo han hecho. Del mismo modo, mientras que el 19 por ciento de los manuscritos medievales irlandeses aún existen, solo sobrevive el 7 por ciento de los ingleses.
La investigación estima que más de 3000 manuscritos medievales ornamentados en irlandés se han perdido con el tiempo. Poco más de 300 de estos manuscritos que cuentan historias románticas de caballeros, heroísmo y caballería han llegado hasta nuestros días, informa el Irish Examiner.
El Libro de Lismore es un libro irlandés medieval excepcional que ha regresado recientemente a Irlanda. (Colegio Universitario de Cork)
El bajo prestigio del inglés y la insularidad cultural afectan la supervivencia de los manuscritos
¿Por qué, entonces, a ciertas tradiciones lingüísticas les va mejor que a otras? El estudio no solo analizó qué idiomas le han dado al mundo moderno más historias de valor y caballería medieval, sino que también exploró por qué.
El Dr. Daniel Sawyer, otro de los académicos involucrados en el estudio, dijo, según Phys.org,
"Encontramos tasas de supervivencia estimadas notablemente bajas para la ficción medieval en inglés. Podríamos culpar a la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII, que dispersó muchas bibliotecas. Pero, en primer lugar, las historias heroicas en inglés rara vez aparecen en los catálogos de las bibliotecas de los monasterios y conventos".
Aparición del héroe inglés San Jorge en el Libro de Horas, manuscrito del siglo XV. (Dominio publico)
Según él, el bajo prestigio del que gozaron los ingleses en ese período podría explicar en cierta medida esto, por difícil que pueda ser creerlo hoy, cuando el inglés es ahora el idioma más hablado en el mundo.
"Hoy en día, el inglés se aprende como segundo idioma en todo el mundo, pero durante la Edad Media tenía poca importancia internacional. Después de la conquista normanda en particular, el francés fue importante en Inglaterra como idioma internacional de poder y cultura, y la corona inglesa era dueña de partes de lo que ahora es Francia. De hecho, si agregamos ficción escrita en francés normando en Inglaterra a la evidencia en inglés, la tasa de supervivencia de la evidencia en inglés se parece más a las tasas de otros idiomas. Esto muestra la importancia del francés normando para la cultura inglesa y sugiere que las historias heroicas en francés normando y en inglés formaron una tradición conectada".
La imagen de Islandia, por otro lado, es muy diferente con tres de cada cuatro, o el 77 por ciento de los romances medievales que viven para contar la historia y uno de cada seis, o el 17 por ciento de los manuscritos.
Portada de un manuscrito tardío de Prose Edda. Snorre's Edda es un libro de texto de poesía atribuido a Snorre Sturlason, escrito alrededor del año 1220, que muestra a Odin, Heimdallr, Sleipnir y otras figuras de la mitología nórdica. (Dominio publico)
Explicando la longevidad de Island Sagas
Aparte de los incendios de bibliotecas y el reciclaje de libros, los investigadores identifican la "uniformidad" de la producción cultural como un factor contribuyente que a menudo se ha pasado por alto al explicar la disparidad en la supervivencia entre diferentes idiomas.
Según el Dr. Kapitan citado por Phys.org, "Nuestra investigación ha revelado similitudes interesantes entre la evidencia islandesa e irlandesa. Las literaturas islandesa e irlandesa tienen altas tasas de supervivencia para obras y manuscritos medievales, y también "perfiles de uniformidad" muy similares. Esto significa que la cantidad promedio de manuscritos que conservan obras medievales está distribuida de manera más uniforme que en otras tradiciones que examinamos. Las similitudes entre Islandia e Irlanda pueden deberse a tradiciones duraderas de copiar textos literarios a mano, mucho después de la invención de la imprenta".
Según el Dr. Sawyer, los lazos de Inglaterra con la Europa medieval y la falta de insularidad podrían haber contribuido a la desigualdad en la producción de sus artefactos culturales, afectando así la supervivencia a largo plazo.
Hallazgos aparte, los académicos también están entusiasmados con las posibilidades de colaboración entre ciencia y humanidades que ha abierto la metodología utilizada para el estudio. Esperan una adopción más amplia de tales métodos, enfatizando que la colaboración interdisciplinaria ha sido muy estimulante.
Imagen de Portada: Páginas del manuscrito medieval del siglo XV, el Libro de Talbot Shrewsbury. Fuente: Biblioteca Británica / Dominio público
Autor Sahir Pandey
Referencias
Kestemont, M. et al. Forgotten books: The application of unseen species models to the survival of culture. Disponible en: https://www.science.org/doi/10.1126/science.abl7655.
McGlynn, M. 2022. Just 300 out of thousands of medieval Irish-language manuscripts still exist. Disponible en: https://www.irishexaminer.com/news/arid-40810830.html.
University of Oxford. 2022. 90% of medieval chivalry and heroism manuscripts have been lost. Disponible en: https://phys.org/news/2022-02-medieval-chivalry-heroism-manuscripts-lost.html.
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