Sustancias alucinógenas en un jarrón egipcio de 2200 años de antigüedad
Un nuevo y emocionante estudio ha revelado secretos ocultos durante mucho tiempo contenidos en un antiguo jarrón de Bes que data de la época ptolemaica de Egipto. Los investigadores realizaron un análisis químico exhaustivo del jarrón del siglo II a. C., y descubrieron que una vez albergó un potente brebaje que altera la mente y que se habría consumido para producir un estado alterado de conciencia.
Antiguo jarrón egipcio Bes contenía un brebaje alucinógeno
En sus exámenes, el equipo de investigadores, de varias instituciones educativas y científicas de Italia y los Estados Unidos, determinó los ingredientes clave de la potente mezcla descubierta en el antiguo jarrón egipcio Bes. Estas eran dos plantas que producían una versión antigua de sustancias químicas como DMT o psilocibina, drogas alucinógenas ingeridas por exploradores modernos que buscan acceso a dimensiones o reinos mentales alternativos.
“Identificamos con éxito la presencia de varias sustancias nutracéuticas, psicotrópicas, medicinales y biológicas, arrojando luz sobre los diversos componentes de un brebaje líquido utilizado para prácticas rituales en el Egipto ptolemaico”, declararon los autores del estudio en un artículo subido a la prepublicación sitio de comentarios Research Square. “Nuestros análisis revelaron rastros de Peganum harmala, Nimphaea nouchali var caerulea, y una planta del género Cleome, todas las cuales tradicionalmente han demostrado tener propiedades psicotrópicas y medicinales”.
Además de estas sustancias psicotrópicas o alucinógenas, el antiguo cóctel también incluía trazas de una bebida alcohólica fermentada a base de frutas, miel y fluidos que provenían del cuerpo humano. Estos dos primeros pueden haber sido agregados para hacer la mezcla más sabrosa o digerible, mientras que la adición de fluidos humanos sugiere un propósito mágico o ritual.
Antiguo jarrón egipcio Bes alojado en el Museo de Arte de Tampa en Florida (a). Otros jarrones Bes son de otras colecciones (b, c, d). (Tanasi y otros / CC BY 4.0)
El antiguo culto egipcio de Bes, expuesto
Los autores del estudio creen que la poción mágica contenida en el antiguo jarrón de Bes habría sido consumida por miembros de un antiguo culto activo en el Egipto ptolemaico, que adoraba a una deidad en parte felina y en parte humana conocida como Bes. Este hombre-gato bajo y rechoncho era un dios o espíritu protector del que se decía que tenía el poder de frustrar las malas intenciones dirigidas hacia aquellos que buscaban refugio en su culto.
Bes era particularmente solícito con las madres y sus hijos, ganándose la reputación de ser uno de los dioses egipcios más generosos y altruistas. Parece que los miembros del culto Bes consumían con frecuencia pociones mágicas. Los recipientes de cerámica utilizados como tazas para beber en el culto siempre estaban decorados con la cabeza de Bes, razón por la cual los investigadores involucrados en este estudio en particular sabían dónde se había originado el jarrón que estudiaron.
"Dado que la figura de Bes era venerada como un genio protector, se podría suponer que el líquido que se bebía de estas tazas se consideraba benéfico", plantearon como hipótesis los investigadores en su artículo, dirigido por el historiador y arqueólogo Davide Tanasi, director del Instituto de Tecnología Digital. Exploración en la Universidad del Sur de Florida.
Imagen óptica de una muestra tomada del jarrón Bes del antiguo Egipto que reveló la presencia de sustancias alucinógenas en los residuos encontrados en su interior. (Tanasi y otros / CC BY 4.0)
Para determinar la veracidad de esta afirmación, los científicos italianos y estadounidenses analizaron los residuos orgánicos recolectados de un jarrón Bes del siglo II a. C., que se encuentra en la colección egipcia del Museo de Arte de Tampa en Florida. Usando una variedad de métodos de alta tecnología para identificar la mezcla de ingredientes en los residuos, los investigadores quedaron asombrados con lo que encontraron.
El ingrediente clave en el brebaje antiguo era una planta psicoactiva (alucinógena) conocida científicamente como Peganum harmala, pero más comúnmente conocida como ruda siria. “Las semillas de esta planta producen grandes cantidades de los alcaloides harmina y harmalina, que inducen visiones oníricas”, explicaron los autores del estudio. La ruda siria todavía se usa hoy en día y, a menudo, se combina con otras plantas para hacer una bebida alucinógena que recrea efectos similares a los de la famosa ayahuasca, un brebaje sudamericano.
Cerrando el caso del interés de los antiguos egipcios en producir estados alterados de conciencia, los investigadores descubrieron una segunda planta alucinógena potente en la mezcla. Este es conocido como Nymphaea caerulea, que es la etiqueta científica para el nenúfar azul. "Combinando todos estos datos, podemos concluir que las plantas Peganum harmala y Nymphaea caerulea se utilizaron deliberadamente como fuentes de sustancias psicoactivas con fines rituales", concluyeron los investigadores.
¿Y qué hay de los fluidos humanos que se incluyeron en la mezcla? El análisis químico reveló que incluían sangre, leche materna y lo que los investigadores creen que era una secreción vaginal de moco. Estas pueden haber sido cosas bastante desagradables para beber, pero presumiblemente se agregaron para apaciguar a Bes y asegurarse de que protegería a sus secuaces, que aparentemente incluían a muchas mujeres.
Relieve del dios Bes, en el complejo del templo de Dendera en Egipto. (Olaf Tausch / CC BY 3.0)
Abriendo puertas a otras dimensiones y a la historia antigua
Los científicos responsables de este nuevo y exhaustivo estudio están entusiasmados con la amplia aplicabilidad de sus hallazgos. “Este estudio multidisciplinario destaca la complejidad de las culturas antiguas y sus interacciones con sustancias psicoactivas, medicinales y nutracéuticas”, escribieron en su artículo de Research Square.
“Estos hallazgos contribuyen a nuestra comprensión de los antiguos sistemas de creencias, las prácticas culturales y la utilización de los recursos naturales, lo que en última instancia mejora nuestro conocimiento de las sociedades pasadas y su conexión con el mundo natural”, enfatizaron al analizar las sustancias extraídas del antiguo Egipto Bes florero.
Al ingerir los rastros de plantas con propiedades que alteran la mente que se encontraron en el jarrón de Bes, los experimentadores de drogas del siglo II a. C., en el Egipto ptolemaico habrían buscado abrir puertas interdimensionales a través de las cuales podría entrar su conciencia expandida. Al hacerlo, probablemente estaban buscando respuestas a misterios metafísicos y tratamientos a base de plantas para diversas dolencias médicas. Es posible que también esperaban encontrarse cara a cara con Bes, el poderoso dios cuya protección buscaban.
Metas como estas motivaron a las antiguas culturas que fomentaban los viajes interdimensionales a través de la ingestión de alucinógenos. Parece que los egipcios que vivían durante la época ptolemaica eran verdaderos creyentes en la autenticidad de los viajes alucinógenos, que a lo largo de la historia humana se han visto como una forma legítima de aprender más sobre la verdadera naturaleza de la realidad.
Imagen de portada: Un jarrón Bes del antiguo Egipto contenía una vez un potente brebaje alucinógeno. Fuente: Neuroshock / Adobe Stock /Overlay; Tanasi et. al / CC BY 4.0
Autor Nathan Falde
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