Antigua casa de baños de estilo griego para militares egipcios encontrada cerca del Mar Rojo
Los antiguos egipcios son famosos por su sentido de la limpieza y la higiene, y se han encontrado casas de baños con fines terapéuticos que datan del año 2000 a. C. En un nuevo descubrimiento, los arqueólogos han descubierto una casa de baños de 2200 años de antigüedad que data de la segunda mitad del siglo III a. C., en la antigua ciudad de Berenice, junto al Mar Rojo.
La enorme casa de baños constaba de dos estructuras circulares, llamadas tholois, con catorce bañeras, que recibían agua de dos grandes depósitos de agua conectados a un pozo. La estructura tenía acceso a agua tibia y fría, así como a una sala separada para baños calientes. Giovanni Battista Belzoni, un prolífico explorador y pionero italiano del siglo XIX, escribió sobre las múltiples estaciones de agua y lugares de descanso para caravanas y viajeros, aludiendo a las capacidades de agua de la región, que perduraron en la historia moderna.
Además, según Marek Woźniak, profesor asistente en el Instituto de Culturas Mediterráneas y Orientales de la Academia Polaca de Ciencias, posiblemente también se construyó un gimnasio al oeste de la estructura. Ella le dijo a Live Science por correo electrónico que toda la estructura probablemente fue diseñada para los militares estacionados en la región, que una vez estuvo poblada por habitantes de cuevas indígenas conocidos como Troglodytai. El profesor Woźniak se especializa en investigar restos de Berenice que datan del período helenístico del antiguo Egipto, alrededor del 323 a. C. al 30 a. C., coincidiendo aproximadamente con las muertes de Alejandro Magno y Cleopatra VII. Este fue el pico de la influencia arquitectónica y social griega en el área mediterránea del norte de África y Asia occidental.
Este baño termal de estilo griego que se encuentra en Berenice, aparentemente destinado a uso militar, incluía catorce bañeras, así como temperaturas de agua contrastantes (Steve Sidebotham)
Berenice: centro de comercio y cultura en la época Helenística
Berenice Troglodytica, también conocida como Berenike o Baranis, fue fundada en el año 275 a. C., por Ptolomeo II Filadelfo, o Ptolomeo el Grande, hijo del general macedonio de Alejandro Magno. Le puso el nombre de su madre, Berenice I de Egipto.
Retratos de Berenice I y Ptolomeo I Soter en un octodracma de oro acuñado en Alejandría, hacia el 265 a. (Grupo de Numismática Clásica, Inc / CC BY SA 3.0)
En ese momento de la historia, Berenice era un lugar muy estratégico para los griegos, particularmente por su proximidad al Mar Rojo. Los baños tenían cascadas de agua que fluían y una gran presencia militar, que actuaba como un centro para las mercancías que se importaban del este de África, incluidos los elefantes de guerra. La región se benefició del patrocinio de los reyes ptolemaicos, el fondeadero seguro y su posición en el extremo este de la carretera principal del Alto Egipto.
Foto satelital de 2007 de la ubicación estratégica de la antigua Berenice en Egipto, abandonada después del siglo VI d.C. (Dominio publico)
De hecho, los antiguos griegos, como el filósofo e historiador Estrabón, se aventuraron a Berenice en la cúspide de su prosperidad. Plinio el Viejo y Stephanus de Bizancio también hicieron el viaje para comprobarlo por sí mismos. Se encontraba en el centro de las rutas comerciales que daban servicio a Sri Lanka, India, el Alto Egipto y Arabia. Un comerciante griego que vivía en Alejandría en ese momento escribió sobre su comercio y renombre en las narraciones de viajes Periplo del Mar Eritreo.
La riqueza que entraba y pasaba por Berenice es evidente en los restos. Selección de hallazgos: (en el sentido de las agujas del reloj desde abajo a la izquierda) collar de hierro decorado con cuentas; protomo de león de bronce del Gran Templo; dos huecograbados; fragmentos de cáscara de huevo de avestruz pintados; moneda de bronce del emperador romano Calígula (Steven Sidebotham and K. Braulińska)
La casa de baños: una estación militar y centro de recreación
La casa de baños fue utilizada por aquellos involucrados en operaciones militares, incluidos soldados, tripulaciones de barcos y todos aquellos relacionados con las fuerzas armadas. Según Woźniak, esto implicaba la presencia de la mayoría de los hombres en Berenice, que habrían estado conectados con el ejército de una forma u otra.
La casa de baños sirvió y proporcionó un propósito recreativo, un lugar para relajarse y descansar para el personal militar. Las casas de baños helenísticas sirvieron como modelos para los futuros baños termales romanos y, por lo general, tenían gimnasios contiguos. Los baños griegos estaban ubicados justo fuera de los centros de las ciudades; sin embargo, los romanos que llegaron más tarde trasladarían estos baños dentro de la ciudad, integrando el baño en la rutina diaria.
Selección de objetos de culto de un templo en Berenice, incluidos altares de incienso, altar con inscripciones reutilizadas, estanque del templo, conchas de cauri, varillas de bronce, cáscaras de huevo de avestruz pintadas, recipiente con tapa que contiene un depósito votivo de adornos semilunares (Steven Sidebotham)
La casa de baños recientemente descubierta fue inicialmente difícil de fechar, debido a la ausencia de registros escritos, pero los registros materiales ayudaron a resolver el misterio. Se encontraron monedas y piezas de cerámica que ayudaron a ubicar los años activos de la casa de baños, afirmó The Greek Reporter.
Bajo la tutela de Woźniak, Mariusz Gwiazda (también del IMOC) y Steven Sidebotham, profesor de historia de la Universidad de Delaware, el equipo ha realizado varios hallazgos en Berenice en los últimos años. Esto incluye un fuerte de 2300 años de antigüedad y un santuario de halcones de 1700 años de antigüedad con un mensaje críptico inscrito en una estela. Las excavaciones están en curso, así como el análisis de los restos, lo que ayudará a arrojar más luz sobre los procedimientos.
Berenice parece haber sido principalmente un sitio militar, con varios cuarteles encontrados. La casa de baños griega encontrada recientemente en Egipto indica que este también puede haber sido un sitio de relajación. (Steven Sidebotham)
Imagen de Portada: La casa de baños griega que se encuentra en Berenice, Egipto, puede haber sido un centro de descanso y relajación para el ejército egipcio. En la foto: pintura de 1858 de Fyodor Bronnikov Fuente: dominio público
Autor Sahir Pandey
Referencias
Jarus, O. November 9, 2022. Greek bathhouse found in ancient Egyptian town by Red Sea. Disponible en: https://www.livescience.com/ancient-greek-bathhouse-in-egypt.
Mazonakis, S. November 10, 2022. 2,200-year-old Greek bathhouse discovered in Egypt. Greek City Times. Disponible en: https://greekcitytimes.com/2022/11/10/2200-year-old-greek-bathhouse-egypt/.
Simmons, J. November 13, 2022. Ancient Greek Bathhouse Unearthed in Egypt. Greek Reporter. Disponible en: https://greekreporter.com/2022/11/13/ancient-greek-bathhouse-unearthed-egypt/.
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