¿El arte rupestre amazónico de la Capilla Sixtina representa la megafauna de la Edad de Hielo?
A principios de este mes, la revista Philosophical Transactions of the Royal Society B publicó análisis detallados e imágenes del espectacular mural de arte rupestre de 13 km (8 millas) de largo descubierto en la selva amazónica en 2016. Apodada "la Capilla Sixtina de los antiguos", el mural está ubicado sobre tres abrigos rocosos diferentes e incluye miles de imágenes de arte rupestre que se encontraron en la Serranía La Lindosa en la actual Colombia. Según el estudio, este arte rupestre amazónico representa la megafauna de la Edad de Hielo, incluidos perezosos gigantes, mastodontes, camélidos, caballos y ungulados de tres dedos con trompa, por nombrar solo algunos.
El estudio afirma que el arte rupestre amazónico incluye la representación de un gonfoterio, visto aquí. (Daniel Eskridge/Adobe Stock)
Arte rupestre amazónico y megafauna de la edad del hielo
“(Las pinturas) tienen toda la diversidad de la Amazonía. Desde tortugas y peces hasta jaguares, monos y puercoespines”, dijo el autor del estudio, José Iriarte, profesor del Departamento de Arqueología de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, al hablar sobre el arte rupestre amazónico. “Se encontraron con estos mamíferos de cuerpo grande y probablemente los pintaron. Y aunque no tenemos la última palabra, estas pinturas son muy naturalistas y podemos ver las características morfológicas de los animales”.
Iriarte se refiere a aquellas especies condenadas que no sobrevivieron al retroceso de la Edad de Hielo más reciente, hace aproximadamente más de 12.000 años: estas fotografías ocres son potencialmente una documentación de una breve coexistencia con la humanidad. Los humanos prehistóricos supuestamente se mudaron a la región amazónica y entraron en contacto con esta gran megafauna, pintándola en respuesta. Él encuentra las pinturas y sus características morfológicas muy naturalistas, aunque admite que su estudio no representa la última palabra todavía, algo que otros miembros de la comunidad científica también han señalado.
El arte rupestre amazónico incluye lo que podría ser una representación de un gonfoterio. Arte rupestre arriba y reconstrucción de artistas abajo. (Iriarte et al. / Royal Society B)
Conozca a los detractores: científicos que no están convencidos
El profesor Ekkehart Malotki, profesor emérito de idiomas en la Universidad del Norte de Arizona, no está de acuerdo. Su trabajo se ha centrado en los petroglifos que representan la megafauna extinta, y ha llamado a Iriarte y a su equipo “pensadores deseosos” en un intercambio de correos electrónicos con The New York Times. Al calificar su enfoque de mera "observación", está lejos de estar convencido.
Al misterio se suma el estado del mural de arte rupestre, que está tan bien conservado que datarlo en 12.000 años parece prematuro. De hecho, Malotki está convencido de un origen más joven. Fernando Urbina y Jorge Peña, arqueólogos de la Universidad Nacional de Colombia, están de acuerdo con Malotki.
El origen de la Edad de Hielo fue cuestionado ya en 2016 en su investigación independiente, ya que argumentan que muchas escenas en La Lindosa podrían ser representaciones de animales introducidos por los europeos, que llegaron al continente solo a fines del siglo XV. ¡Estos podrían ser capibaras y caballos modernos que Irierta y su equipo ven de manera contrastante como posibles perezosos terrestres gigantes y caballos del Pleistoceno! El Dr. Urbina es cauteloso al reservar su juicio hasta que la datación científica realizada en las pinturas revele toda la verdad.
Según la datación preliminar proporcionada por Irierta y su equipo, cuando supuestamente se hicieron los dibujos, la cuenca del Amazonas estaba experimentando un cambio rápido. De pastizales de sabana bajos, bosques tropicales irregulares y matorrales espinosos, se estaba metamorfoseando en los bosques tropicales húmedos de hoja ancha que conocemos hoy, dice un informe publicado en CNN.
El estudio afirma que otra sección del arte rupestre amazónico es una representación de un caballo. Los críticos no están tan seguros. (Iriarte et al. / Royal Society B)
Aún no hay jurado para el arte rupestre amazónico
La evidencia arqueológica vincula a los primeros colonos humanos hace unos 11.200 años, en medio de la revolución neolítica que había llevado a las comunidades de cazadores-recolectores a comenzar la agricultura asentada. Esto es precisamente a lo que Irierta y su equipo se han aferrado: la coexistencia mutua de los seres humanos y la gran megafauna de la Edad de Hielo, como lo demuestran las evidencias arqueológicas y paleontológicas. También se ha encontrado ocre en sedimentos depositados en La Lindosa en Colombia durante el final de la Edad de Hielo, lo que sugiere que el arte rupestre amazónico podría ser tan antiguo. Por el contrario, los fósiles de animales del tipo de estas pictografías no se han encontrado en ninguna parte del área.
“La interpretación de las imágenes del arte rupestre siempre está sujeta a debate, especialmente cuando se argumenta que se representaron animales extintos”, destacó el profesor Paul Tacon, profesor de arqueología y antropología en la Universidad Griffith de Australia, en The New York Times. “En este caso, existe un fuerte argumento que utiliza múltiples líneas de evidencia para respaldar la afirmación de que algunas pinturas sobrevivientes en la Amazonía colombiana son de megafauna extinta del Pleistoceno tardío o del Holoceno temprano. El próximo desafío es fechar científicamente las pinturas para apoyar o refutar esta afirmación”.
Hay un desafío único involucrado al analizar este arte rupestre amazónico. El ocre, un pigmento mineral inorgánico, es ridículamente difícil de fechar ya que no contiene carbono y, por lo tanto, no se puede fechar con carbono. La única esperanza es que los artistas de antes mezclaran el ocre con algún tipo de aglutinante que permita la datación científica. Los resultados de esto se esperan para finales de este año.
Imagen de Portada: Arte rupestre amazónico en la Serranía La Lindosa en Colombia. Fuente: Iriarte et al. / Royal Society B
Autor Sahir Pandey
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