Se descubre que huellas de dinosaurios en Brasil tienen 'compañeros' de petroglifos
Un estudio de un sitio en Brasil conocido por sus huellas de dinosaurios ha revelado nuevos e impresionantes detalles sobre petroglifos (grabados rupestres) no examinados previamente que cubren el mismo conjunto de formaciones rocosas que las antiguas huellas de reptiles. Esta asombrosa convergencia de evidencia paleontológica y arqueológica es increíblemente rara y promete hacer del sitio conocido como Serota do Letreiro (“Signpost Hill” en inglés) un destino popular para los científicos que buscan aprender más sobre la antigua cultura humana, la historia de los dinosaurios o ambos.
Antiguos creadores de glifos en el Valle de los Dinosaurios
Serrote do Letreiro se encuentra en el estado de Paraíba, en el noreste de Brasil. Consta de tres afloramientos rocosos que cubren 160.000 pies cuadrados (15.000 metros cuadrados) de espacio, todos los cuales presentan una combinación de huellas de dinosaurios y grabados rupestres. El sitio se puede encontrar dentro de los confines del Valle de los Dinosaurios de Brasil (que ha sido designado monumento nacional), en las afueras del pequeño municipio de Sousa (con una población de 70.000 habitantes).
Las huellas de dinosaurios fosilizadas se observaron por primera vez en la cuenca de Sousa (el hogar geográfico del Valle de los Dinosaurios) a principios del siglo XX. Sin embargo, no fue hasta 1975 que el paleontólogo Giuseppi Leonardi finalmente organizó un equipo de investigadores para visitar la región y verificar oficialmente la existencia de huellas de dinosaurios. Fue durante una expedición de 1979 que Leonardi descubrió el sitio de Serrote do Letreiro, y aunque su atención se centró naturalmente en el registro fósil, en sus escritos también hizo referencia a los petroglifos que se observaron allí. Sin embargo, no los investigó más a fondo y su desinterés aparentemente fue compartido por los visitantes posteriores al sitio.
Vista a nivel del suelo del sitio desde el Afloramiento 1. (Troiano, et al., Scientific Reports 2024)
El estudio recién completado, organizado y dirigido por el arqueólogo e historiador Leonardo Troiano del Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional de Brasil, buscó corregir este descuido desconcertante llevando a cabo un examen exhaustivo tanto de las huellas de dinosaurios fosilizados como de sus compañeros petroglifos.
Es apropiado referirse a los petroglifos como “compañeros” de huellas de dinosaurios, ya que en muchos casos fueron colocados intencionalmente junto a las huellas fosilizadas. También fueron tallados con mucho cuidado para garantizar la conservación de los fósiles.
"A pesar de la profusión de petroglifos identificados, no se observó ninguna superposición entre estas inscripciones y las huellas fosilizadas", escribieron Troiano y sus colegas en un artículo sobre su investigación publicado en Scientific Reports. "En ninguno de los casos se encontró que la creación de un petroglifo resultara en daños a las huellas existentes, lo que sugiere consideración por parte de los creadores".
Los petroglifos no presentaban imágenes de personas o animales de la vida real, sino que consistían en formas geométricas mezcladas y combinadas de diversas maneras. Especialmente comunes eran los círculos tallados con líneas transversales o irradiadas desde el centro del círculo. En particular, las imágenes son similares o idénticas a los petroglifos que se han encontrado tallados en paredes rocosas en otros sitios arqueológicos en el noreste de Brasil, incluidos grabados que se han encontrado en otras partes de Paraíba y en el vecino estado de Rio Grande do Norte.
Estudios anteriores habían establecido que las huellas de dinosaurios procedían de criaturas que vivieron durante el período Cretácico Inferior, lo que las sitúa entre 145 y 100 millones de años antes del presente. Los investigadores han identificado saurópodos (el animal más grande que jamás haya existido), terópodos e iguanodontes entre las criaturas representadas por estas huellas fosilizadas.
(A) Fotografía aérea del Afloramiento 1. (B) Croquis digital del mismo afloramiento, destacando las huellas de terópodos en blanco y los petroglifos en naranja oscuro. (Troiano, et al., Scientific Reports 2024)
En cuanto a los creadores de petroglifos humanos, la datación por radiocarbono de restos esqueléticos extraídos de entierros en las cercanías de Serrote do Letreiro muestra que la región estuvo ocupada por pueblos indígenas (específicamente por los Kiriri o Carri) entre el 7.400 y el 600 a.C. Según los investigadores, es posible vincular los petroglifos a un rango más reducido de fechas, una vez que hayan tenido tiempo de completar un análisis más exhaustivo del sitio utilizando "nuevos métodos de datación directa de los petroglifos, como la fluorescencia de rayos X espectrometría”.
Diferentes morfotipos de huellas tridáctilas del afloramiento 1, todos interpretados como pertenecientes a dinosaurios terópodos (A–F). (D) y (F) muestran huellas en estrecha asociación con petroglifos. (Troiano, et al., Scientific Reports 2024)
Contemplando un misterio histórico irresoluble
Una de las preguntas obvias que plantea este descubrimiento es: ¿cuáles fueron las motivaciones de las personas que eligieron tallar los petroglifos geométricos tan cerca de las huellas fosilizadas?
Petroglifos encontrados en el afloramiento 3. (A) Círculo con líneas radiantes internas; (B) Fotografía aérea en la que se aprecian daños en el panel gráfico horizontal, afectando una zona de alta concentración de petroglifos; (C) Petroglifos que superficialmente se parecen a iconos de estrellas. La mayoría son líneas dentro de un contorno circular descolorido. Barras de escala = 5 cm y 2 m. (Troiano, et al., Scientific Reports 2024)
"Observar tal intencionalidad en la creación de los petroglifos plantea la cuestión del reconocimiento y la interpretación de las huellas por parte de los creadores de los símbolos", escribieron los autores del estudio en Scientific Reports. "La hipótesis de que los creadores reconocieron las huellas como tales persiste incluso considerando que la comprensión contemporánea de los fósiles y su asociación con los dinosaurios probablemente era desconocida para las personas que encontraron estas huellas por primera vez".
Las personas que vivieron en la región hace miles de años no habrían sabido qué eran exactamente los fósiles, pero probablemente habrían reconocido lo que vieron como huellas de animales que de alguna manera habían sido incrustadas en las rocas, o tallas realistas de huellas de animales hechas por sus propios habitantes. ancestros lejanos. Si sospecharan de esto último, podrían haberse preguntado acerca de las técnicas que usaron sus tatarabuelos para crear huellas de animales que parecían tan auténticas.
Independientemente de lo que pensaran sobre las huellas, los creadores de glifos claramente eligieron asociar sus obras de arte con ellas, por razones que en última instancia serán imposibles de determinar. La actividad podría haber tenido algún tipo de significado espiritual, o los creadores de glifos podrían haber visto los afloramientos rocosos de Serrote do Letreiro como una antigua galería de arte al aire libre a la que querían contribuir.
Cualesquiera que hayan sido sus motivaciones finales, el trabajo de los creadores de glifos será examinado ahora con mucho más detalle que antes, mientras los arqueólogos se unen a los paleontólogos para acudir en masa a un sitio que tendrá mucho que ofrecer a ambos.
Imagen de portada: Huellas de dinosaurios resaltadas y petroglifos rodeados por líneas discontinuas. Fuente: Troiano, et al., Scientific Reports 2024
Autor Nathan Falde
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