Antiguo papiro del Evangelio de Juan de valor incalculable a la venta en eBay por 99 dólares

Un estudioso del cristianismo primitivo de la Universidad de Texas ha anunciado el descubrimiento este mismo año de un antiguo fragmento en griego del Nuevo Testamento de valor incalculable. Estaba a la venta en eBay con un precio de salida de tan solo 99 dólares.

El New York Times ha informado de que el antiguo fragmento de papiro fue descubierto en eBay por el Dr. Geoffrey Smith, que convenció a su vendedor de que cancelara la venta y le permitiera estudiarlo.

“Este papiro, del tamaño de una tarjeta de crédito y que el Dr. Smith data entre el 250 d. C. y el 350 d. C., contiene unas seis líneas de los Evangelios de Juan en una de sus caras y un texto cristiano no identificado en la otra,” leemos en el New York Times. “Si el análisis del Dr. Smith es correcto, es el único papiro griego del Nuevo Testamento procedente de un rollo o pergamino en lugar de un códice, los primitivos libros que preferían para sus textos los primeros cristianos, a diferencia de sus contemporáneos judíos y paganos.”

Papiro Bodmer VIII, otro papiro griego con textos del Nuevo Testamento (Public Domain)

Según el Dr. Smith, el antiguo fragmento de papiro formaba parte originalmente de la colección privada de un profesor de Cristianismo primitivo de la Universidad de Chicago, Harold R. Willoughby, quien murió en el año 1962. Fue puesto a la venta por un pariente de Willoughby, que encontró el valioso documento perdido entre un montón de papeles que había en su ático.

No está claro si el vendedor era consciente del valor real del papiro o no, pero el Dr. Smith ha declarado al New York Times que numerosos coleccionistas se pusieron en contacto con el vendedor y le ofrecieron “cantidades de dinero absurdas.”

Fue una suerte que el Dr. Smith lograra convencer al vendedor de que le permitiera estudiar este antiguo escrito, ya que los papiros del Nuevo Testamento son una auténtica rareza – solo se conocen unos 130 de estos papiros, y están considerados los más antiguos testimonios del texto original del Nuevo Testamento. Además, solo en torno al 3% de los textos bíblicos cristianos que han llegado hasta nosotros de los tres primeros siglos de nuestra era se encuentran escritos en papiros o pergaminos, el resto son códices.  

El Dr. Smith ha presentado recientemente los resultados de su investigación de este antiguo documento en la conferencia anual de la Sociedad de Literatura Bíblica de Atlanta. En cuanto al propio papiro, el Dr. Smith continúa intentando convencer al vendedor de que se lo ofrezca a alguna biblioteca de investigación.

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En los últimos años ha habido varios ejemplos de reliquias históricas muy valiosas que aparecían en los lugares más insospechados. Este mismo año, se descubrió que un campesino chino de 60 años guardaba en su casa una antigua espada de la dinastía Qing que había encontrado cavando en su finca y que, desconocedor de su valor, estaba utilizando como cuchillo de cocina.

Antigua espada de la dinastía Qing utilizada como cuchillo de cocina por su descubridor. [Imagen: Chongqing Evening News]

El año pasado, un objeto desenterrado al arar un campo de cultivo y empleado como tope para una puerta de oficina fue identificado por los arqueólogos como una rara y muy valiosa daga ceremonial de la Edad del Bronce, conocida como dirk y de las que solo se han encontrado seis en toda Europa hasta ahora.

También se han dado casos de gente que ha comprado baratijas por unos pocos dólares en un mercado para descubrir poco después que eran antiguos tesoros de valor incalculable. En febrero de este mismo año, un hombre compró en una web de beneficencia un sello egipcio por 12 libras (unos 19 dólares), y descubrió al poco tiempo que se trataba de un cartucho de Ramsés II de hace 3.000 años.

Imagen de portada: Fragmento del antiguo papiro datado entre el 250 d. C. y el 350 d. C., que había sido puesto a la venta en eBay y al parecer contiene pasajes del Evangelio de Juan. Foto: Geoffrey Smith, Universidad de Texas en Austin, vía New York Times.

Autor: April Holloway

Traducción: Rafa García

Este artículo fue publicado originalmente en www.ancient-origins.net y ha sido traducido con permiso.