Delfos, centro del mundo y hogar de un poderoso oráculo
Situada en la Grecia continental en el Monte Parnaso, Delfos se consideraba una de las ciudades más importantes de la antigua Grecia. Se creía que era el hogar de la diosa Gaia, o Tierra, y más tarde de Apolo después de matar al hijo de Gaia, la serpiente Pitón. Los juegos de Pitia, similares a los Juegos Olímpicos, se llevaron a cabo aquí cada cuatro años para honrar el asesinato del dragón Pitia por parte de Apolo.
Las excavaciones en Delfos han encontrado evidencia de ocupación en este sitio que se remonta al 1600 a. Durante el período micénico (siglos XIV-XI aC), hubo pequeños asentamientos en Delfos dedicados a la deidad de la Madre Tierra. Posteriormente, se instauró el culto a Apolo entre los siglos XI y IX a.C.
Delfos alguna vez fue considerado el centro del mundo porque se decía que las águilas del este y del oeste se encontraban aquí, y se convirtió en un famoso centro griego durante el siglo VII a.C., se decía que se guardaban en toda Grecia.
Sin embargo, Pitia, el Oráculo, fue la característica más eminente de Delfos, y algunas de las personas más importantes de toda Grecia, incluidos los semidioses, según la mitología griega, visitaron aquí en busca de consejo.
El Oráculo de Delfos
Pitia fue el nombre dado a cualquier sacerdotisa a lo largo de la historia del Templo de Apolo en Delfos. La sacerdotisa era una mujer mayor de 50 años que vivía apartada de su marido y vestía ropa de doncella.
Según Plutarco, que una vez sirvió como sacerdote en Delfos, la pitonisa entra primero en la cámara interior del templo (Adyton). Luego, se sienta en un trípode e inhala los ligeros gases de hidrocarburo que escapan de un abismo en la tierra porosa.
En 2001, el geólogo Jelle Z. de Boer culpó al etileno que escapaba de una intersección de fallas debajo del templo como el culpable gaseoso de las visiones del Oráculo, pero luego, en 2006, el profesor Giuseppe Etiope del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología en Roma anunció que un simple cóctel de dióxido de carbono mezclado con metano podría haber inducido los trances psíquicos que la Pitia usaba para canalizar a los dioses.
Después de caer en trance, Pitia murmuró palabras que se decía que eran incomprensibles para los simples mortales. Estas palabras son luego interpretadas por los sacerdotes del santuario en un lenguaje común y entregadas a quienes las habían solicitado. Sin embargo, las profecías siempre estuvieron abiertas a la interpretación y, a menudo, tenían significados duales y opuestos.
Quizás una de las profecías más famosas pronunciadas por Pitia, el oráculo de Delfos, es la de la derrota de Creso por parte del Imperio Persa. Según Heródoto, Creso, el rey de los lidios, quería saber si debía emprender la guerra contra el incipiente Imperio persa. La respuesta que recibió fue que destruiría un gran imperio si atacaba a Persia.
Satisfecho con esta respuesta, Creso se dispuso a invadir Persia. Poco sabía Creso que el "gran imperio" al que se refería el Oráculo no era el de Persia, sino el suyo propio. El resto, como ellos dicen, es historia. Si bien la autenticidad de esta historia puede ser cuestionable, lo cierto es que el Oráculo de Delfos existió.
Camillo Miola - El oráculo, 1880 (Dominio público)
La piedra sagrada de ónfalo
Un ónfalo es un poderoso artefacto simbólico hecho de piedra. Considerado el "ombligo del mundo", el punto central desde el que se originó la vida terrestre, un ónfalos era un objeto del simbolismo religioso helénico que se creía que permitía la comunicación directa con los dioses.
En la mitología griega, se dice que Zeus liberó dos águilas en extremos opuestos del mundo y les ordenó que volaran por la tierra para encontrarse en el centro. Se dice que las dos águilas finalmente se encontraron en Delfos, y Zeus colocó la piedra debajo de las cañadas del monte Parnaso como una señal para la humanidad.
Una leyenda posterior afirma que el dios Apolo mató a la gran serpiente Pitón para poder establecer su templo oracular en Delfos, y que el ónfalo marcó el lugar exacto donde mató a Pitón. Este mito a veces se puede encontrar en monedas antiguas que representan una piedra de ónfalos con una serpiente enrollada a su alrededor.
Aunque la piedra ónfalos de Delfos es la más famosa de su tipo, no es ni mucho menos la única. Otro omphalos asociado tanto con Apolo como con la adivinación es el ónfalos que se encuentra en Kerameikos, al noroeste de la acrópolis de Atenas.
La piedra de ónfalos en Delfos. Fuente: efesenko / Adobe Stock
Sitios significativos
La mayoría de las ruinas que se pueden ver hoy en Delfos datan de la época de máxima actividad en Delfos en el siglo VI a.C.
• Templo de Apolo – El Templo de Apolo fue el edificio más importante del Santuario de Apolo. Los restos del templo que se pueden ver hoy datan del siglo IV a. C., pero un templo anterior que data del siglo VI a. C., existió en el mismo sitio.
• Tesoro de los atenienses: el tesoro tiene la forma de un templo dórico y data de alrededor del 510 a.C. Fue construido por los atenienses para albergar las ofrendas a Apolo y se construyó con mármol de la isla de Paros.
• Teatro: que data del siglo IV a. C., con modificaciones posteriores durante la época romana, el teatro podía albergar hasta 5.000 personas en 35 filas de bancos de piedra. El teatro cuenta con vistas espectaculares de todo el sitio de Delfos.
• Estadio: el estadio, que se encuentra en la parte superior del sitio arqueológico, fue construido en el siglo V d.C. Sus asientos de piedra escalonados podían acomodar a 500 espectadores. Fue construido para albergar los Juegos Píticos.
• Manantial de Castalian: el manantial de Castalian era una serie de fuentes y baños monumentales donde el Oráculo se limpiaba a sí misma, al igual que aquellos que deseaban consultar al oráculo como una forma de purificarse.
Vista del anfiteatro de Delfos. Fuente: Sergey Novikov / Adobe Stock
Hoy, Delfos es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, catalogado por su increíble valor arqueológico e histórico. Combinado con su espectacular entorno natural y su rica tradición mitológica, Delfos es uno de los lugares más impresionantes para visitar en Grecia.
Imagen de Portada: El sitio arqueológico de Delfos, Grecia. Fuente: Sergii Figurnyi / Adobe Stock
Autor John Black
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