El café provocó una controvertida represión de la cafeína en La Meca
Beber café es parte integral de la vida cotidiana, aunque no siempre ha sido así. Curiosamente, el consumo de café se consideró tan controvertido a principios del siglo XVI que se prohibió en La Meca, el lugar de nacimiento del profeta Mahoma y un importante centro de culto islámico en la Península Arábiga.
El hombre detrás de esta infame prohibición fue Khair Beg, explicó History Extra en un artículo sobre la prohibición y la sospecha del café en diferentes momentos de la historia. El gobernador conservador de La Meca cuenta la leyenda que, junto con los juristas y eruditos musulmanes de la época, Khair Beg decretó que el café era prohibido, un término que significa "prohibido" por Alá o "pecaminoso". Sin embargo, sigue siendo desconcertante por qué el café, una bebida aparentemente inocua, se clasificó a la par de delitos graves como el asesinato y el adulterio, o el consumo de sustancias intoxicantes como el alcohol.
La respuesta se encuentra dentro de la historia y la cultura que rodea a este brebaje histórico. Se cree que el café fue difundido por todo el Medio Oriente por los místicos sufíes yemeníes, quienes comenzaron a usar el café durante sus rituales religiosos para mejorar el enfoque y el estado de alerta espiritual. Se creía que las propiedades estimulantes del café ayudaban a mantener la vigilia y a profundizar sus experiencias espirituales, ayudándolos a alcanzar un estado particular de euforia.
El café pronto se extendió por todo el mundo islámico, trayendo consigo controversias. En un ensayo sobre el llamado Vino del Islam, Kathleen Seidel explicó que los eruditos musulmanes debatieron su consumo; “Muchos sospechaban de los efectos de la cafeína y de las reuniones en las que se consumía; a algunos les parecían libertinos y subversivos a otros”.
Un café en Constantinopla, de Amedeo Preziosi. (Dominio publico)
A principios de 1700, en medio del vibrante tapiz de La Meca, surgieron cafés en todo el Medio Oriente y África Oriental como centros sociales, llenos de discurso intelectual e intercambio cultural. Era aquí donde los hombres se reunían para la música y el entretenimiento, así como para tomar café mientras difundían información y discutían sobre política.
Aquí radica la raíz de las sospechas de Khair Beg. Los cafés reunían a la gente con el pretexto de beber el amado brebaje, lo que hizo que el establecimiento temiera que se estuvieran convirtiendo en focos de protesta contra su gobierno y compitiendo por las mezquitas. A pesar de ser un estimulante suave, según HalalZilla, "muchos imanes y eruditos islámicos solían creer que la cafeína en bebidas como el café y el té tenía efectos que alteran la mente comparables a las sustancias narcóticas".
El resultado fue una prohibición de 1511 que, en algunos relatos, duró 13 años. Fue solo en 1524 que la fatwa islámica fue levantada bajo las órdenes de Solimán el Magnífico. Esta historia popular afirma que Khair Beg fue ejecutado por su represión del café.
Imagen de portada: taza de café humeante. Fuente: alexandarilich / Adobe Stock
Autor Cecilia Bogaard
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