Cinco procedimientos médicos espeluznantes que ya no se realizan... afortunadamente
Las cirugías y los tratamientos van y vienen. Una nueva guía de BMJ, por ejemplo, hace "recomendaciones fuertes" contra el uso de la cirugía artroscópica para ciertas afecciones de la rodilla. Pero si bien esta cirugía mínimamente invasiva puede desecharse lentamente en algunos casos debido a su ineficacia, varias "curas" históricas cayeron en desgracia porque se parecían más a un método de tortura. Aquí hay cinco de los más extraordinarios y desagradables.
1. Trepanación
La trepanación (perforar o raspar un agujero en el cráneo) es la forma de cirugía más antigua que conocemos. Los humanos lo han estado realizando desde tiempos neolíticos. No sabemos por qué la gente lo hizo, pero algunos expertos creen que podría haber sido para liberar demonios del cráneo. Sorprendentemente, algunas personas vivieron durante muchos años después de que se les realizó este brutal procedimiento, como lo revelan los cráneos antiguos que muestran evidencia de curación.
Aunque los cirujanos ya no raspan los cráneos de las personas para liberar los espíritus problemáticos, todavía hay informes de médicos que realizan el procedimiento para aliviar la presión sobre el cerebro. Por ejemplo, un médico de cabecera de un hospital de distrito en Australia usó un taladro eléctrico que encontró en un armario de mantenimiento para perforar el cráneo de un niño de 13 años. Sin la cirugía, el niño habría muerto por un coágulo de sangre en el cerebro.
2. Lobotomía
Es difícil creer que un procedimiento más brutal que la trepanación se haya realizado ampliamente en el siglo XX. La lobotomía consistía en cortar conexiones en el lóbulo prefrontal del cerebro con un instrumento parecido a un picahielos (un leucotomo).
Antonio Egas Moniz, un neurólogo portugués, inventó el procedimiento en 1935. Un año después, Walter Freeman trajo el procedimiento a los EE. UU. Freeman fue un evangelista de esta nueva forma de "psicocirugía". Condujo por todo el país en su “loboto-móvil” realizando el procedimiento en miles de pacientes desafortunados.
En lugar de un leucotomo, Freeman usó un picahielo real, que martillaría a través de la esquina de la cuenca del ojo con un mazo. Luego movía el picahielo de la manera más poco científica. Los pacientes no fueron anestesiados, sino que estaban en una convulsión inducida.
Afortunadamente, los avances en medicamentos psiquiátricos hicieron que el procedimiento cayera en desgracia en la década de 1960. Freeman realizó sus dos últimas lobotomías con picahielos en 1967. Uno de los pacientes murió de una hemorragia cerebral tres días después.
Walter Freeman (izquierda) y James Watts estudian una radiografía antes de realizar una "psicocirugía". Wikimedia Commons/Harris A Ewing
3. Litotomía
Este herrero holandés, Jan de Doot, extrajo su propio cálculo vesical. Wikimedia Commons
Antiguos textos griegos, romanos, persas e hindúes se refieren a un procedimiento, conocido como litotomía, para extraer cálculos en la vejiga. El paciente se acostaba boca arriba, con los pies separados, mientras se pasaba un bisturí a la vejiga a través del perineo, el trozo de carne suave entre el órgano sexual y el ano. Los cirujanos infligieron más humillaciones al insertar sus dedos o instrumentos quirúrgicos en el recto o la uretra para ayudar a extraer el cálculo. Fue un procedimiento intensamente doloroso con una tasa de mortalidad de alrededor del 50%.
El número de operaciones de litotomía realizadas comenzó a disminuir en el siglo XIX y fue reemplazado por métodos más humanos de extracción de cálculos. Las dietas más saludables en el siglo XX también ayudaron a que los cálculos en la vejiga fueran una rareza.
4. Rinoplastia (vieja escuela)
La sífilis llegó a Italia en el siglo XVI, posiblemente llevada por marineros que regresaban de las Américas recién explotadas (el llamado intercambio colombino).
La enfermedad de transmisión sexual tenía una serie de síntomas crueles, uno de los cuales era conocido como “nariz en silla de montar”, donde se colapsa el puente de la nariz. Esta deformidad nasal era un indicador de indiscreciones, y muchos recurrieron a la cirugía para tratar de ocultarla.
Un paciente sometido al procedimiento de Tagliacozzi para arreglar la nariz en silla de montar. Wikimedia Commons/Wellcome Images
Un cirujano italiano, Gaspare Tagliacozzi, desarrolló un método para ocultar esta deformidad nasal. Creó una nueva nariz usando tejido del brazo del paciente. Luego cubrió esto con un colgajo de piel de la parte superior del brazo, que todavía estaba bastante torpemente unido a la extremidad. Una vez que el injerto de piel estaba firmemente adherido, después de unas tres semanas, Tagliacozzie separaba la piel del brazo.
Se informaron casos de narices de pacientes que se volvían moradas en los fríos meses de invierno y se caían.
Hoy en día, la sífilis se trata fácilmente con un ciclo de antibióticos.
5. Sangrado
Perder sangre, en la medicina moderna, generalmente se considera algo malo. Pero, durante unos 2000 años, la extracción de sangre fue uno de los procedimientos más comunes realizados por los cirujanos.
El procedimiento se basó en una teoría científica defectuosa de que los humanos poseían cuatro "humores" (fluidos): sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla. Se pensaba que un desequilibrio en estos humores provocaba enfermedades. Se usaban lancetas, cuchillas o lanzas (algunas con resorte para mayor empuje) para abrir venas superficiales y, en algunos casos, arterias, para liberar sangre durante varios días en un intento por restablecer el equilibrio de estos fluidos vitales.
El derramamiento de sangre en Occidente continuó hasta el siglo XIX. En 1838, Henry Clutterbuck, profesor del Royal College of Physicians, afirmó que "la sangría es un remedio que, cuando se emplea juiciosamente, es casi imposible estimar demasiado".
El set de sangría de un barbero cirujano. Anagoria/Wikimedia Commons , CC BY
Finalmente, un procedimiento médico, que data de uno de los primeros textos médicos egipcios, que ya no se usa, y no puedo pensar por qué, es la administración de media cebolla y la espuma de cerveza. Cura la muerte, aparentemente.
Imagen de Portada: Extracción de la Piedra de la Locura (dominio público)
El artículo 'Cinco procedimientos médicos espeluznantes que ya no se realizan... Afortunadamente' se publicó originalmente en The Conversation y se ha vuelto a publicar bajo una licencia Creative Commons.
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