La muerte de Rómulo: ¿Qué pasó con el fundador de Roma?

Rómulo fue el legendario fundador de Roma. Tradicionalmente, junto con su hermano Remus, era hijo de Rhea Silvia, quien era ella misma hija de Numitor, el rey de Alba Longa.

Se dice que Alba Longa fue la misma ciudad que la antigua ciudad de Latinum, y quizás incluso la ciudad más antigua de todo el reino latino. Pero, ¿cuál fue la historia de Rómulo y cómo encontró Roma? ¿Y qué pasó con este primero y más grande de los romanos?

Nacimiento y familia de Rómulo

Se dice que Numitor, el abuelo de Romulus, fue desplazado por su propio hermano Amulius. Habiendo usurpado a Numitor, Amulius luego obligó a Rhea a convertirse en una virgen vestal y hacer un juramento de castidad, para evitar que nacieran posibles reclamos al trono.

Sin embargo, la leyenda dice que el dios de la guerra, Marte, tenía otras ideas. Al visitar a Rhea en su reclusión, engendró mellizos llamados Rómulo y Remo.

Amulius desconfiaba tanto de las afirmaciones de Rhea como de las amenazas recién nacidas a su trono. Intentó ahogar a los gemelos en el río Tíber, pero sobrevivieron y flotaron río abajo hasta que llegaron a un punto donde crecía una higuera sagrada en las orillas, llamada Ficus Ruminalis.

• Sacrificios de niños e infanticidio en el Imperio Romano: ¿Mito o realidad?
• El acertijo de Rómulo: ¿Existió realmente el legendario primer rey de Roma?

Se dice que aquí, una loba y un pájaro carpintero (ambos consagrados a Marte) amamantaron y alimentaron a los mellizos hasta que fueron encontrados por el pastor Faustulus. Y fue en este lugar donde fundarían sus grandes ciudades.

Los gemelos se criaron uno al lado del otro y cada uno hizo amigos aventureros. Después de vengarse de Amulio por los males cometidos con Númitor y Rea, optaron por crear dos grandes ciudades a orillas del Tíber.

Rómulo y Remo son arrojados al Tíber (Giovanni Battista Fontana / Dominio público)

Rómulo eligió fundar su ciudad en la Colina Palatina mientras que Remo se ubicó en la Colina Aventina opuesta. Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que una pequeña disputa los llevó a entrar en conflicto. Remus, burlándose de los muros incompletos de Rómulo, saltó sobre ellos para mostrar lo pequeños que eran y, en un ataque de ira, Rómulo mató a su hermano.

Fundación de Roma

Ahora solo, Rómulo buscó primero fortificar el Palatino. Hizo sacrificios a los dioses para ayudarlo. Los límites de la ciudad se trazaron utilizando un surco que él mismo abrió y, con la ayuda de su abuelo, Rómulo se dirigió a sus nuevos seguidores y se convirtió en su rey.

Rómulo dividió a la población en tres tribus conocidas como Ramnes, Titienses y Luceres, que ayudaron a organizar los impuestos y los procedimientos militares. Cada tribu estaba presidida por un funcionario llamado tribuno y se dividía a su vez en diez curias o distritos que estaban controlados por una curiosidad.

Esta estructura fue replicada en su nuevo ejército romano. Rómulo también eligió a 100 hombres de familias líderes para establecer el senado romano, responsable del gobierno administrativo de la ciudad bajo su mando.

Finalmente, Rómulo buscó fomentar el crecimiento de su ciudad, por lo que prohibió el infanticidio y estableció un asilo para fugitivos en la cercana Colina Capitolina. A los hombres libres y esclavos se les permitió reclamar protección y buscar la ciudadanía romana.

Sin embargo, esto no fue suficiente. Se necesitaba una afluencia de sangre nueva para que la ciudad naciente creciera, y Rómulo una vez más mostró una franqueza brutal en su solución.

El rapto de las sabinas

La nueva ciudad de Rómulo se llenó de jóvenes solteros aventureros, atraídos por las oportunidades. Su plan para salvar a los fugitivos aumentó la población de Roma, pero atrajo a muchos más hombres que mujeres.

Rómulo envió enviados a las ciudades vecinas para permitir los matrimonios mixtos entre ellos. Desafortunadamente, todos ellos fueron rechazados. Así, para engrosar la población femenina de Roma, Rómulo anunció un festival e invitó a todas las ciudades vecinas. Muchos asistieron, incluidos los conocidos como los sabinos.

A medida que avanzaba el festival, los romanos comenzaron a secuestrar a las mujeres casaderas entre sus invitados. Esto indignó a sus vecinos, pero de alguna manera no pudieron encontrar un propósito común en esto y unirse contra Roma.

Rómulo luchó contra las fuerzas extranjeras y conquistó a sus vecinos proporcionando mujeres para casarse con los hombres de Roma. El ejército sabino finalmente tomó represalias, pero se vio obligado a retirarse cuando las mujeres que habían sido secuestradas se interpusieron entre el ejército de Roma y los sabinos.

Las sabinas intervienen entre los dos ejércitos (aiva/CC BY 2.0)

Este fue solo el primero de una serie de movimientos agresivos que la Roma de Rómulo hizo contra sus vecinos. Durante los años siguientes amplió su territorio, conquistó ciudades cercanas y se consagró como la fuerza dominante en la región.

La misteriosa muerte de Rómulo

Después de un reinado de 37 años, Rómulo desapareció repentinamente. Se dice que sucedió cuando Rómulo estaba inspeccionando a sus tropas en el Campo de Marte, un área de Roma durante una violenta tormenta. A medida que los vientos se hicieron más feroces, Romulus aparentemente fue recogido por un torbellino, y nunca más se lo volvió a ver.

Mucho de lo que se sabe sobre Rómulo cierra la brecha entre la realidad y el mito. ¿Era una persona real? Parecería que sí. ¿Era hijo de Marte? Probablemente no.

Así sucede con la historia de su muerte. El antiguo historiador romano Tito Livio afirma que, de hecho, Rómulo debe haber sido asesinado por senadores inspirados por sus celos. Sin embargo, cubre sus apuestas y permite una explicación más divina, lo que sugiere que Rómulo pudo haber sido elevado a los cielos por los dioses.

Si bien es imposible decir con certeza qué le sucedió a Rómulo, durante los siglos siguientes llegó a ser deificado por los romanos, adorado como la deidad "Quirino". Se dice que este nombre tiene dos orígenes. Se dice que uno fue de "el del quirium" en referencia al antiguo asentamiento sabino que se combinó con Roma durante su reinado.

Los Expertos Dicen Haber Encontrado la Tumba Perdida de Rómulo, El Fundador de Roma

Detallan el asesinato y la violencia institucionalizados en la antigua Roma

Sin embargo, también podría relacionarse con la palabra "covirium", que significaba "asamblea de hombres", lo que nuevamente indicaría el papel de Rómulo en el establecimiento de Roma. En su nuevo papel como fundador semidivino de su gran ciudad, gran parte de la verdad de la historia de Rómulo dio paso a la mitificación.

Si crees en la opción más realista, que Rómulo fue asesinado por sus senadores, entonces la razón por la que no se pudo encontrar ningún cuerpo parecería indicar que los asesinos destrozaron el cuerpo de Rómulo para evitar que lo encontraran.

Rómulo y Remo (Carlo Brogi / Dominio público)

Hay detalles espeluznantes que respaldan esta versión de los hechos, como las descripciones de los senadores sacando de contrabando partes de su cuerpo ocultos bajo sus togas. Independientemente de lo que sucedió, no hay duda de que Rómulo pudo vivir a través de su forma de dios.

La fundación de Roma por Rómulo resume muchos de los elementos míticos que rodean las historias griegas sobre la fundación de sus ciudades. Aquí existe el potencial de que los romanos posteriores buscaron competir con los griegos y, como tales, crearon su mito fundacional que no solo tenía un comienzo trágico y un final justificado, sino también una deidad que lo fundó.

La elevación de Rómulo al estatus de dios le dio a Roma un sentido de privilegio y les permitió justificar sus conquistas en todo el mundo. Ya sea que Rómulo desapareciera o no en un tornado o fuera asesinado por sus rivales, fue visto como una figura legendaria que creó una gran ciudad y un gran imperio.

Imagen de portada: Estatua de la loba amamantando a Rómulo y Remo en la colina Capitolina de Roma. Fuente: Anatoly Rivlin / Adobe Stock.

Autor Kurt Readman