Ascensión a los cielos en la mitología antigua

La ascensión de humanos o seres a los cielos es un tema común entre muchas mitologías y religiones de todo el mundo. Aunque la mayoría de la gente reconoce la conocida ascensión de Jesús y los otros ejemplos del Antiguo Testamento, es sorprendente cuántos más han sido descritos como ascendiendo hacia sus "dioses". En este relato, la palabra "ascensión" se refiere a entrar en el reino de los dioses, ya sea temporal o permanentemente. Aquí veremos los ejemplos más famosos.

Hércules – Mitología griega

Hércules, hijo del dios griego Zeus y la princesa Alcmena, que también era esposa del rey de Tebas, Anfitrión, fue uno de los semidioses griegos antiguos más famosos. Fue adorado en muchos templos de Grecia e Italia en la antigüedad y es bien conocido por los 12 trabajos que le asignó Euristeo, rey de la fortaleza micénica de Tirinto, según lo ordenado por la esposa de Zeus, la diosa Hera, que quería a Hércules muerto.

En una de las aventuras de Hércules, Hércules mató al centauro Neso por intentar agredir a su esposa Deianira. Pero justo antes de morir, Nessus organizó su venganza diciéndole a Deianira que su sangre podría usarse como una poción de amor, cuando en realidad era venenosa y mortal.

Neso intenta quitarle a Dejanira a Hércules: Neso sujeta a Dejanira sobre su espalda mientras camina hacia la derecha, Hércules dibuja su flecha hacia la izquierda, de la serie 'Los trabajos de Hércules' (Dominio público)

Deyanira, creyendo que la sangre profundizaría su amor por Hércules, le hizo ropa con la sangre de Neso. Cuando Hércules se vistió, su carne comenzó a arder a causa de la sangre venenosa de Neso. Sabiendo que su muerte se acercaba, pidió que lo llevaran a la cima más alta del monte Oiti para ser quemado en el fuego y escapar de su tortura.

Se decía que el evento tuvo lugar en una colina sobre el monte Oiti, justo encima de la antigua ciudad de Delfos.

Las ruinas de la antigua ciudad de Delfos. (Dominio público)

Hércules fue arrojado al fuego y, mientras esto sucedía, una gran nube oscura que producía un ruidoso trueno descendió sobre ellos. Después de un rato la nube volvió a ascender y para su sorpresa los amigos de Hércules se dieron cuenta de que Hércules había desaparecido. A partir de entonces se contó que Hércules ascendió al Monte Olimpo para estar entre los dioses. Según la mitología, Hércules se casó con Ivi, hija de Zeus, y permaneció en el Monte Olimpo para siempre como un inmortal.

Adapa – Mitología sumeria

Adapa (o Adamu) según la mitología sumeria era el hijo del dios Ea (Enki), el dios patrón de la famosa y antigua ciudad de Eridu. Adapa era un semidiós que aprendió gran parte de su conocimiento a través de su padre, sin embargo no era inmortal.

Un día, Adapa estaba pescando cuando un viento volcó su bote, lo que le provocó gran ira. En su ira rompió el 'Viento del Sur', un tipo de dios, que era el responsable del suceso. Según el mito, el dios supremo Anu, padre de Enki, pidió cuentas a Adapa por sus acciones, y por ello Adapa ascendió a la morada de Anu.

Ningishzida (figura del medio) llevando a Adapa de Eridu a Anu (en el trono a la derecha) (Dominio público)

Su padre le advirtió sobre lo que esperaría cuando se encontrara con Anu y lo guió sobre cómo responder sus preguntas y cómo engañar a los Guardianes de la Puerta del Palacio de Anu. Así es como se registra el relato de su ascensión en la antigua Tabla sumeria:

“Adapa, el hijo de Ea, el ala del viento del Sur

Ha roto."

Cuando Anu escuchó estas palabras

Gritó: "¡Ayuda!" Ascendió a su trono,

"Que alguien lo traiga"

Asimismo Ea, que conoce el cielo. Lo despertó

... le hizo vestir. Con traje de luto

Lo acarició y le dio consejo.

Diciendo: "Adapa, ante el rostro de Anu el Rey debes ir

... al cielo

Cuando subas y cuando te acerques a la puerta de Anu…”

(Paralelos cuneiformes con el Antiguo Testamento "por R.W. Rogers, 1912)

Enoc – Antiguo Testamento

Una de las historias de ascensión más famosas del Antiguo Testamento es la historia de Enoc. Enoc era uno de los súbditos favoritos de Dios. El patriarca Enoc fue el bisabuelo de Noé y el padre de Matusalén. Lo encontrará en el Libro del Génesis, donde se le menciona como uno de los diez Patriarcas antes del gran Diluvio. Según el Antiguo Testamento, se decía que los humanos anteriores al Diluvio vivían unos cientos de años. Enoc vivió 365 años, lo cual fue relativamente corto según la medida de ese tiempo.

La ascensión de Enoc, cuando Dios tomó a Enoc, como en Génesis 5:24: "Y Enoc caminó con Dios, y ya no existía, porque Dios lo tomó". (KJV) ilustración de las Figuras de la Biblia de 1728; ilustrado por Gerard Hoet (1648-1733) y otros, y publicado por P. de Hondt en La Haya; imagen cortesía de la Colección Bíblica Bizzell, Bibliotecas de la Universidad de Oklahoma (Dominio público)

En Génesis tenemos la primera referencia de Enoc ascendiendo con la ayuda de Dios:

Y Enoc caminó con Dios; y ya no estaba; porque Dios se lo llevó. (Génesis 5:24)

La siguiente referencia está en Hebreos 11:5:

Por la fe Enoc fue levantado para no ver la muerte; Y NO FUE ENCONTRADO PORQUE DIOS LO LLEVÓ; porque obtuvo el testimonio de que antes de ser llevado arriba agradaba a Dios. (Hebreos 11:5)

En este último podemos ver que no sólo ascendió sino que también se volvió inmortal:

“…para que no vea la muerte”.

Si ahora pasamos a los libros apócrifos de Enoc, podemos ver múltiples descripciones y detalles de encuentros entre Enoc y Dios. Estos libros son el 1º, 2º y 3º Libros de Enoc. El más conocido es el primer libro de Enoc, que fue descubierto en 1773 por el explorador James Bruce, quien recuperó tres copias etíopes del libro en Abisinia. El Libro de Enoc no se considera parte de la Biblia ni de los textos hebreos.

En el Libro de Enoc tenemos referencias a los 'Vigilantes', Enoc llevado por los Ángeles a ver los diferentes niveles de los Cielos, portales y muchos otros misterios que estaban prohibidos al hombre. Aquí hay algunos resúmenes del libro de Enoc:

“...Este lugar es la prisión de los ángeles, y aquí serán encarcelados para siempre...

... Y aquí vi tres portales del cielo abiertos en el cielo: por cada uno de ellos pasan los vientos del norte: cuando soplan hay frío, granizo, escarcha, nieve, rocío y lluvia....

... Y aconteció después de esto que mi espíritu fue trasladado. Y ascendió a los cielos: Y vi a los santos hijos de Dios. Estaban pisando llamas de fuego: Sus vestiduras eran blancas. Y sus rostros brillaban como la nieve. ...

... Y vi allí como si fuera una estructura construida de cristales, Y entre esos cristales lenguas de fuego vivo...

... Y vi ángeles que no se podían contar, Mil miles, y diez mil veces diez mil, Rodeando aquella casa...”

(Libro de Enoc)

Hay extensas referencias en el libro de Enoc que van más allá del alcance de este artículo.

La ascensión de Elías – Antiguo Testamento

La historia de Elías es otra fascinante ascensión a los cielos, pero esta vez a través de carros de fuego. Elías (su nombre significa “Mi Dios es Yahvé”), fue uno de los principales profetas del Antiguo Testamento. Según el Libro de los Reyes, tenía extraordinarias habilidades divinas. Podía resucitar a la gente de entre los muertos, hacer llover del cielo con fuego, multiplicar los alimentos, separar el agua del río Jordán (similar a lo que hizo Moisés en el Éxodo) y más, como se menciona en las Escrituras.

Elías fue un firme partidario del nuevo 'Dios' del Antiguo Testamento y lo defendió contra la adoración de Baal, uno de los dioses que adoraban los judíos antes del Antiguo Testamento.

"Y aconteció que mientras ellos todavía iban y hablaban, he aquí apareció un carro de fuego y caballos de fuego, y los separó a ambos abajo; y Elías subió al cielo en un torbellino". (2 Reyes 2:11)

Pintura de Elías llevado en un carro de fuego por Giuseppe Angeli (1740) (dominio público)

Aunque estaba escrito que Elías fue llevado por Dios, según las profecías de la Biblia hebrea, estaba destinado a regresar con la segunda venida de Dios. Elías también es descrito en el Corán como uno de los grandes profetas de Dios y el más poderoso contra la batalla con Baal.

Existen muchos más cuentos y leyendas que describen las historias de los mortales que ascienden al reino de los dioses, tantos que se podría escribir un libro sobre ellos.

De muchas mitologías y textos religiosos antiguos se desprende que las personas con un "papel especial" que desempeñar siempre estaban en contacto directo con sus dioses y visitaban sus moradas. ¿A qué se debe estas descripciones similares en diferentes culturas y épocas? ¿Eran simplemente productos de la imaginación creativa? ¿O los antiguos describían hechos reales que tuvieron lugar? Es poco probable que estas cuestiones se resuelvan alguna vez.

Imagen de portada: Sello cilíndrico sumerio del rey Ur-Nammu, alrededor del 2100 a.C. Fuente: Steve Harris/CC BY-SA 2.0