La teoría de la Panspermia
La primera referencia a la palabra "Panspermia” es obra del filósofo griego Anaxágoras en el siglo V AC. La teoría fue revisada de nuevo a partir del año 1834 por parte de varios científicos, específicamente por Jons Jacob Berzelius, por Lord Kevin (William Thomson) en 1871 y por Svante Arrhenius en 1903. Del conjunto de científicos contemporáneos, Sir Fred Hoyle y Chandra Wickramasinghe se cuentan entre su más claros defensores y Stephen Hawking también hizo suya la teoría. Pero, ¿qué es la teoría de la Panspermia?
Panspermia es una palabra griega que, etimológicamente hablando, significa "semillas por todas partes”. La teoría de la Panspermia presenta la hipótesis de la existencia de "semillas" responsables de la vida en la Tierra, por todas partes en el Universo. Semillas que se propagan a lo largo de los distintos planetas del espacio, creando la vida. Por tanto, defiende que también la vida en la Tierra se ha originado gracias a estas “semillas universales”.
Lord Kelvin dijo en 1871:
"Se debe considerar, por el grado más alto de probabilidad, que hay un infinito número de piedras meteóricas con semilla moviéndose a través del espacio. Si en el presente caso no existiera vida en esta Tierra, y si una de estas piedra cayera sobre ella, podría, por lo que ciegamente llamamos “causas naturales”, conducirla a devenir cubierta de vegetación".
Existen tres diferentes variantes de la hipótesis de la panspermia:
Litopanspermia
Variante que explica que la vida puede ser transferida de un sistema solar a otro dentro de rocas (como los meteoritos). Esta variante obtuvo el apoyo de Lord Kelvin y de Hermann von Helmholtz.
Panspermia Ballistic
Variante en la que las rocas expulsadas por planetas dentro de un sistema solar, pueden transferir material biológico de un planeta a otro. Max K. Wallis y N.C. Wickramasinghe apoyaron esta idea en su publicación “Papel de los principales eventos de formación de cráteres terrestres en la dispersión de la vida en el Sistema Solar" (Earth and Planetary Science Letters, 1995).
Sistema solar. CC0 Dominio publico
Panspermia dirigida
Se refiere a la propagación deliberada de microorganismos en el espacio, que sugieren una civilización extraterrestre avanzada que está extendiendo, intencionalmente, por medio de las "semillas universales” a otros planetas. Los primeros en defender esta idea fueron Shklovskii y Carl Sagan en 1966.
Nave no indentificada. (CC BY-SA 3.0)
Cada variante no entra en conflicto, necesariamente, con las otras, ya que todas podrían tener lugar en diferentes partes del universo.
El 11 de mayo del año 2001 surgió una evidencia que sirvió de fuerte apoyo para la hipótesis de la Panspermia, cuando el geólogo Bruno D'Argenio y el biólogo molecular Joseph Geraci, ambos de la Universidad de Nápoles en Italia, descubrieron bacterias en un meteorito que tenía más de 4.500 millones de años. Las esporas habían encontrado refugio en la estructura cristalina de los minerales que estaban presentes en la formación. Los dos científicos aseguraron que lograron resucitar las esporas tras usar un medio con alcohol a temperaturas muy altas. Lo más interesante del descubrimiento fue que el ADN de la bacteria, aunque de una cepa diferente, parecía estar relacionado con las modernas Bacillus subtilis and Bacillus pumilus. Esto demuestra que las cepas de ADN encontradas en la Tierra se pueden encontrar, también, en otros lugares del universo.
Autor John Black
Referencias
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