Impresiones divinas: miles de sellos romanos desenterrados en Turquía

Equipos anteriores de arqueólogos que excavaron en el antiguo archivo de la ciudad romana de Doliche, Turquía, descubrieron montones de sellos de arcilla utilizados para sellar documentos oficiales romanos. Ahora, se han desenterrado otros 2.000 de estos sellos romanos, cada uno de los cuales representa una deidad y una configuración de simbolismo religioso diferente.

Sellos romanos descubiertos en Roman Doliche

Doliche es una antigua ciudad romana situada cerca de Gaziantep, en el sur de Turquía. Doliche, que se remonta a la época hitita, alrededor del segundo milenio a. C., a lo largo de los siglos experimentó diversas influencias culturales, desde hitita y persa hasta griega y romana.

Situada estratégicamente en el cruce de las principales rutas comerciales, que conectan la costa mediterránea con la meseta de Anatolia, durante el período romano Doliche fue un principal lugar de peregrinación. Después de viajar cientos de kilómetros, los devotos hacían ofrendas en un gran templo dedicado al dios Júpiter Dolichenus, divino señor del cielo y el trueno.

Excavaciones arqueológicas anteriores han revelado los restos del templo dedicado a Júpiter Dolichenus, que estaba profusamente decorado con intrincadas esculturas e inscripciones. Pero ahora se ha hecho un descubrimiento mucho más temporal: el desenterramiento de más de 2.000 sellos romanos hechos de arcilla utilizada para proteger documentos oficiales del gobierno romano.

Vista aérea de las excavaciones de los antiguos archivos de Doliche donde se desenterraron los sellos romanos. (Forschungsstelle Asia Minor)

Midiendo los sellos romanos decorados

El miembro del proyecto, Michael Blömer, profesor de arqueología en la Universidad de Münster en Alemania, dijo a Live Science que los 2.000 sellos romanos habrían sido "doblados alrededor de cuerdas que unían documentos legales y cartas, y que los sellos de arcilla cerraban oficialmente los documentos". "

Cada uno de los delicados artefactos mide entre 5 y 20 milímetros (0,2 a 0,8 pulgadas) de largo. Cada uno de estos sellos romanos representa diferentes composiciones de la iconografía religiosa popular romana. Blömer explicó que la colección muestra una amplia gama de imágenes religiosas, incluidos dioses y diosas romanos, mientras que otras muestran retratos o incluyen inscripciones.

Impresiones de arcilla de los sellos romanos descubiertas en Turquía. (Forschungsstelle Asia Minor)

Cuando los artefactos de arcilla de los sellos romanos resisten la guerra y el fuego

Según la plataforma de noticias turca Anatolian Archaeology, los sellos romanos fueron descubiertos dentro de las ruinas del antiguo edificio del archivo de la ciudad que estuvo en funcionamiento a mediados del siglo II y mediados del III d.C. Excavaciones anteriores en el edificio del archivo desenterraron aproximadamente 4.000 sellos romanos similares, lo que demuestra el tamaño del archivo gubernamental almacenado en este sitio.

Hoy en día, toda la documentación antigua que habría sido sellada con estos sellos ha desaparecido y el sitio comprende sólo unos pocos muros de piedra caliza que se desmoronan. Los excavadores dijeron a Anatolian Archaeology que los documentos fueron destruidos en un gran incendio, "posiblemente en el año 253 d.C., cuando el rey persa Šāpūr I destruyó numerosas ciudades en la provincia romana de Siria".

No obstante, Blömer dijo a WordsSideKick.com que la reciente excavación del archivo Doliche "arrojará nueva luz sobre la apariencia y organización de este tipo de arquitectura pública". También explicó que el análisis de las imágenes de los antiguos sellos romanos proporciona nueva información sobre las afiliaciones culturales de los habitantes de Roman Doliche.

El equipo de excavación de 2023 que descubrió los sellos romanos. (Forschungsstelle Asia Minor)

Arqueología cívica con un centro sagrado romano

Se sabe que la vida religiosa de la ciudad se centraba en el santuario dedicado a Júpiter Dolichenus, y que este sitio sirvió como un importante centro de peregrinación durante el Imperio Romano. Las prácticas religiosas en Doliche involucraban rituales, sacrificios y ceremonias destinadas a honrar y apaciguar a Júpiter Dolichenus, a quien a menudo se le representaba empuñando un hacha de dos puntas y un rayo.

Peregrinos de diversas regiones visitaban este santuario religioso en busca de bendiciones, protección y favor divino. La importancia religiosa de la ciudad perduró durante varios siglos, reflejando la naturaleza diversa y sincrética de las antiguas tradiciones religiosas romanas en el Mediterráneo oriental. Con el tiempo, estos sellos romanos ilustrarán las otras deidades que eran estimadas en este centro religioso romano.

Imagen de portada: Dos de los sellos romanos descubiertos en el sitio de Doliche en Turquía. Fuente: Forschungsstelle Asia Minor

Autor Ashley Cowie