Una herramienta de inteligencia artificial descifra el pergamino de Herculano, ¡y todo es cuestión de placer!
Un equipo de estudiantes investigadores ha combinado mapeo 3D e inteligencia artificial para descifrar un pergamino griego que quedó encerrado en cenizas durante la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C. La reflexión filosófica revela el pensamiento griego sobre las complejidades del “placer”.
En el mundo griego antiguo el “placer” no era sólo un capricho ocasional; fue un evento olímpico de los sentidos. Desde animados simposios llenos de cortesanas y artistas hasta dramáticas producciones teatrales y festivales, la búsqueda del deleite era tan integral en la vida griega como el debate sobre filosofía.
Ahora, la IA ha decodificado los pensamientos de un filósofo griego sobre el placer, ofreciendo nuevos conocimientos sobre el placer en el antiguo Egeo, donde no era un placer culpable sino una piedra angular cultural. Y para aumentar la intriga, el material de origen era un antiguo rollo de papiro que fue sepultado en cenizas durante la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.
Texto del rollo de Herculano, que no se ha visto durante 2.000 años. (Desafío Vesubio/Nature)
Fusionando mapeo 3D e IA
El equipo de estudiantes investigadores, compuesto por Youssef Nader, Luke Farritor y Julian Schilliger, que utilizaron inteligencia artificial para decodificar el rollo de papiro dañado, se llevó el gran premio de 700.000 dólares en el gran premio Vesuvius Challenge. Recibieron el ilustre premio por ser el primer equipo en “recuperar 4 pasajes de 140 caracteres de un pergamino de Herculano”.
Esencialmente, el joven equipo combinó aplicaciones de mapeo 3D e inteligencia artificial para penetrar con éxito un trozo de roca volcánica ennegrecida que ha encerrado un pergamino durante casi 2000 años, desde que el Monte Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C. Conocidos como los papiros de Herculano, la nueva combinación de tecnologías identificó pequeñas manchas de tinta dentro de la ceniza fundida, revelando reflexiones hasta ahora nunca vistas de un filósofo griego que contemplaba el "placer".
Una bendición gigantesca para la filosofía
El equipo ganador del Vesuvius Challenge no sólo descifró más del “85 por ciento de los personajes ilustrados en cuatro pasajes que comprenden 140 caracteres cada uno”, sino que también incluyeron otras 11 columnas de texto, lo que eleva el total a alrededor de 2000 caracteres interpretados.
El texto revela los pensamientos personales de Filodemo, el filósofo residente en la biblioteca que alguna vez albergó los papiros de Herculano. Como tal, el profesor Michael McOsker del University College de Londres dijo a New Scientist que los hallazgos representan "una ayuda gigantesca" para la comprensión de la filosofía en el mundo griego antiguo.
La Villa de los Papiros en el sitio arqueológico de Herculano (Erik Anderson / CC BY-SA 3.0)
Cuando el placer desafía la virtud
El texto griego antiguo reflexiona sobre cómo la escasez y abundancia de elementos materiales impactan el placer que se recibe de ellos. Según Filodemo, filósofo de la escuela epicúrea, el disfrute derivado de los alimentos y otros bienes está estrechamente ligado a su disponibilidad. De acuerdo con la filosofía epicúrea, que enfatiza el placer como el objetivo principal de la vida, la escasez o abundancia de estos bienes juega un papel crucial en la configuración de nuestro bienestar.
Además, se observó que en su texto de dos milenios de antigüedad, parece haber un ataque sutil a la escuela de filosofía estoica, sugiriendo que no tienen "nada que aportar con respecto al placer". Mientras que el epicureísmo se centra en la búsqueda del placer y la tranquilidad, considerándolos los objetivos finales de la vida, el estoicismo enfatiza la virtud como el bien supremo, abogando por la fuerza interior y la excelencia moral para afrontar los desafíos de la vida.
Lo que todo esto significa para los investigadores modernos es que tienen datos nuevos relacionados con las ideas griegas sobre la priorización del placer y la tranquilidad (epicureísmo), frente a la virtud y la resiliencia interior (estoicismo), siendo la base clave para una vida plena.
¿Cuánto cuesta? ¡Esto tiene que parar!
Tras haber conseguido el Desafío del Vesubio, el equipo de estudiantes planea ahora “ampliar las técnicas de escaneo 3D y análisis digital”, manteniendo al mismo tiempo un ojo en los costos del análisis. Podría haber parecido que el premio de 700.000 dólares era una gran ganancia, pero no cuando ponemos esa cantidad en perspectiva.
Le costó al equipo 100 dólares por cada centímetro cuadrado de roca analizada, lo que equivale a entre 1 y 5 millones de dólares por rollo. Esto suena dentro del ámbito del presupuesto de investigación, ¿verdad? Pero si tenemos en cuenta que hay otros “800 pergaminos” esperando a ser descifrados, se calcula entre 800 millones y 4 mil millones de dólares.
Por lo tanto, gran parte de la filosofía antigua quedará sin descifrar y, como tal, seguirá siendo un misterio que los futuros investigadores deberán abordar cuando se desarrollen metodologías de investigación de menor costo.
Imagen superior: izquierda; Uno de los rollos de Herculano que se están descifrando. Bien; Texto del rollo de Herculano Fuente: Vesuvius Challenge
Autor Ashley Cowie
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