Refrigerador antiguo descubierto en un campamento militar romano
Los arqueólogos polacos que excavaban un campamento militar romano en Bulgaria esperaban descubrir algunas monedas; y no estaban realmente sorprendidos por las hordas de herramientas del día a día y el extenso sistema de agua antiguo que desenterraron. ¡Pero no pensaron, sin embargo, en desenterrar un antiguo "refrigerador" de piedra completo con platos, huesos e incluso repelente de insectos!
Apodada "la falange de Alejandro Magno", con un jabalí como emblema y un águila como estandarte, la Legio I Italica fue la Primera Legión Italiana del ejército imperial romano. Fundada por el emperador Nerón el 22 de septiembre de 66 d. C., la Legio I Italica construyó su base principal en Novae, cerca de la actual Svishtov (Bulgaria) en el limes del Bajo Danubio en la provincia de Moesia inferior.
Ahora, un equipo de arqueólogos dirigido por el profesor Piotr Dyczek del Centro de Investigación de la Antigüedad del Sudeste de Europa de la Universidad de Varsovia, ha excavado el campamento y ha revelado un grupo de herramientas antiguas, monedas e incluso un antiguo frigorífico de piedra.
Antiguo "refrigerador" romano encontrado en el asentamiento romano de Novae, Bulgaria. (P. Dyczek / PAP)
Reliquias de tiempos tumultuosos
El imperio romano invadió la vecina Dacia a principios del siglo II d. C., intentando tomar el control de las valiosas minas de oro de los Cárpatos. El profesor Dyczek dijo que la ubicación del campamento romano se eligió en la frontera del imperio para defenderse de la vecina Dacia, que suponía una amenaza constante.
La primera legión itálica estuvo estacionada en Novae hasta mediados del siglo V y durante los últimos 40 años equipos de arqueólogos polacos y búlgaros han estado estudiando la arqueología romana en la región. El último equipo de arqueólogos reveló los cimientos de las paredes de la casa. En el interior, descubrieron tornos de huso para hacer hilos, piedras de molino para moler el trigo y convertirlo en harina y colecciones de pesos de pesca de plomo.
Excavando, los investigadores encontraron pozos profundos que contenían vasijas de arcilla fragmentadas y huesos de animales. También descubrieron una colección de monedas raras que datan de los siglos III y IV cuando los godos, otro enemigo, invadieron el imperio.
Una antigua lámpara de aceite encontrada en Novae. (Janusz Recław / CC BY-SA 4.0)
Los refrigeradores antiguos rara vez se descubren
El profesor Dyczek le dijo a Science In Poland que el descubrimiento más inesperado en las excavaciones recientes fue una unidad de almacenamiento de alimentos de piedra que describió como un "refrigerador". Construida con platos de cerámica, la nevera contenía restos de huesos de animales y platos de barro. Además, un pequeño cuenco de cerámica contenía los restos de “un incensario” que se usaba para repeler insectos.
Una inspección más cercana de los huesos de los animales mostró que habían sido "tratados térmicamente". En términos sencillos, esto simplemente significa que la carne animal se horneó antes de guardarla en el refrigerador. Según el profesor Dyczek, los refrigeradores "rara vez se encuentran porque rara vez sobreviven a las reconstrucciones de edificios".
Las aguas de la vida y la muerte
Al alejarse del campamento, los arqueólogos identificaron fragmentos de cerámica y tuberías de agua de plomo. Dyczek dijo que las tuberías de plomo "rara vez se conservan" porque las culturas posteriores las reutilizaron con mayor frecuencia.
Muchos historiadores argumentan que debido a que los romanos cocinaban y bebían agua de tuberías de plomo canalizadas desde manantiales locales, "el envenenamiento por plomo asoló a la élite romana con enfermedades como la gota y aceleró la caída del imperio". Según el artículo de 2014 del profesor Hugo Delile publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias titulado Plomo en las aguas de la ciudad de la antigua Roma, el agua del grifo de la antigua Roma "probablemente contenía hasta 100 veces más plomo que el agua de manantial local".
El pobre viejo Danubio era otro enemigo romano
Los suministros de agua del campamento romano de Novae se almacenaron en dos enormes tanques revestidos ubicados en las afueras del campamento principal. Pero el agua no se tomó del cercano Danubio porque estaba muy contaminado en ese momento, sino que se canalizó desde la fuente del río Dermen. Esto requirió un acueducto de 10 kilómetros (6,21 millas) de largo para distribuir el agua a través del complejo, que los arqueólogos han cartografiado.
Se identificaron más canales de agua que conectan el campamento con el Danubio. Parece que una vez que los soldados y las élites se bañaron en las aguas calientes, y después de cocinar los alimentos, el agua gris contaminada con plomo se arrojó al Danubio, que ya estaba muy contaminado. Y no ha cambiado mucho hoy, ya que según un estudio reciente, el Danubio es el río más contaminado con antibióticos en Europa, "con siete antibióticos que superan el umbral de seguridad".
Ruinas romanas de Novae a lo largo del Danubio en Svishtov, Bulgaria. (países en colores / CC BY-NC-ND 2.0)
La ironía aquí es completa. Mientras que los romanos desarrollaron frigoríficos de piedra para almacenar alimentos para protegerse contra el consumo de toxinas, al mismo tiempo se envenenaban a sí mismos y al medio ambiente con agua infundida con plomo.
Imagen de Portada: Parte del campamento militar romano de Novae. (Kleo73 / CC BY-SA 3.0) Inserto: nevera romana antigua encontrada en el sitio. Fuente: P. Dyczek / PAP
Autor Ashley Cowie
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