Huitzilopochtli: El dios de la guerra colibrí al frente del panteón azteca

Huitzilopochtli fue una de las deidades más importantes del panteón azteca. Lo vieron como el dios del sol, la guerra, la conquista militar, el sacrificio y el dios patrón de Tenochtitlán. Además, Huitzilopochtli era considerado el dios supremo por los mexicas, quienes se convirtieron en los gobernantes del Imperio azteca. Los mexicas creían que fue Huitzilopochtli quien los trajo desde su patria mítica de Aztlán al centro de México.

¿Lo que hay en un nombre?

El nombre Huitzilopochtli se compone de dos palabras náhuatl, huitzilin y opochtli, que significan 'colibrí' y 'izquierda' respectivamente. Así, el nombre de este dios significaba literalmente ‘Colibrí de la Izquierda (o Sur, ya que los aztecas creían que el sur era el lado izquierdo del mundo)’. Por lo tanto, no es de extrañar que Huitzilopochtli se represente artísticamente como un colibrí, aunque ocasionalmente también se lo representa como un águila. El colibrí era una criatura importante para los aztecas, ya que creían que eran la reencarnación de guerreros muertos.

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Representación de Huitzilopochtli en el Códice Telleriano-Remensis (Dominio público)

El nacimiento violento de Huitzilopochtli

Según un conocido mito azteca, Huitzilopochtli era hijo de Coatlicue (que significa "La de la Falda de Serpiente"), una diosa primordial de la tierra. En este mito, Coatlicue estaba barriendo el piso de un templo en Coatepec (que significa "Cerro de las Serpientes"), cuando una bola de plumas de colibrí cayó del cielo. Coatlicue recogió el ovillo de plumas y lo guardó en su seno, por lo que quedó embarazada de Huitzilopochtli.

Cuando sus hijos, los Centzon Huitznahua, (que significa '400 sureños'), que eran los dioses de las estrellas, y su hija, Coyolxauhqui, una diosa de la luna, se enteraron del embarazo de su madre, se enfurecieron y trataron de matarla. Coatlicue se entristeció por esto, pero el nonato Huitzilopochtli le dijo que no tuviera miedo. Eventualmente, los hijos de Coatlicue llegaron a Coatepec para matarla.

Estatua de Coatlicue exhibida en el Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México. (Luidger/CC BY SA 3.0)

Sin embargo, antes de que pudieran ponerle las manos encima, Huitzilopochtli salió completamente desarrollado del vientre de su madre. Con su arma, la xiuhcóatl (que significa 'serpiente turquesa'), Huitzilopochtli decapitó a su hermana y mató a la mayoría de sus hermanos. Como Huitzilopochtli era considerado una deidad solar, esta historia puede interpretarse como el triunfo del sol sobre la noche, la luna y las estrellas.

¡Sacrificio!

Aunque Huitzilopochtli logró vencer a sus hermanos, los aztecas creían que la lucha se repetía cada día y que la victoria del sol no era segura. Por lo tanto, para ayudar a Huitzilopochtli en su batalla contra la noche y, por lo tanto, asegurar que el mundo siguiera existiendo, los aztecas necesitaban alimentar al dios.

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Este tomó la forma de sangre de un corazón humano, razón por la cual los aztecas tenían que realizar sacrificios humanos todos los días. Las víctimas del sacrificio, normalmente cautivos de guerra, serían llevadas al Templo Mayor, el templo principal de Tenochtitlán. En la parte superior del templo, los sacerdotes cortaban el corazón del pecho de las víctimas del sacrificio. Luego, los cadáveres serían arrojados por los escalones del templo sobre una piedra tallada con la imagen de Coyolxauhqui, simbolizando así el asesinato de la diosa luna por parte de Huitzilopochtli.

Sacrificio humano ritual azteca retratado en la página 141 (folio 70r) del Codex Magliabechiano. (Dominio publico)

Conduciendo a los mexicas a nuevas tierras

Otro mito importante sobre Huitzilopochtli lo describe como quien trajo a los mexicas de su tierra natal al centro de México. Los mexicas creían que eran originarios de un lugar llamado Aztlán (que significa "lugar de la garza"), que se cree que está ubicado en algún lugar del norte.

Creían que fue Huitzilopochtli quien guió a los mexicas durante esta migración. A los sacerdotes del dios se les dijo que se instalaran en el lugar donde vieron un águila posada sobre un cactus que crecía en una roca o, según otra versión, un águila devorando una serpiente sobre una roca. De todos modos, los sacerdotes vieron esta señal en una isla en medio del lago de Texcoco y establecieron allí la ciudad de Tenochtitlan.

Maqueta de la Ciudad Azteca de Tenochtitlán en el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México. (Dominio publico)

Imagen de Portada: Representación de Huitzilopochtli en el Códice T ovar. Fuente: dominio público

Autor Wu Mingren