Gobierno Mexicano rescata estatua Olmeca de una tonelada del "Monstruo de la Tierra"
Las autoridades mexicanas han anunciado la recuperación de una gran estatua tallada del período olmeca que supuestamente fue robada hace décadas, una escultura conocida como 'Monumento 9'. Se le conoce coloquialmente como un “monstruo de la Tierra”, una criatura cosmogónica que aparece con frecuencia en la iconografía olmeca. Se cree que data del Período Preclásico Medio (800 a. C.-400 a. C.) y llegó a los EE. UU. ya en la década de 1950.
Interpretación de la estatua: simbolismo y motivos
La interpretación de la enorme escultura Monumento 9, de 1,8 metros de alto, 1,5 metros de ancho (5'10” x 4'10” pies) y un peso aproximado de una tonelada métrica (1000 kilogramos), por parte de un especialista del Proyecto Arqueológico Chalcatzingo sugiere que las fauces abiertas de la figura representan una puerta de entrada al inframundo. Según un comunicado de prensa del Instituto Nacional de Historia y Antropología (INAH), esta interpretación está en línea con la creencia olmeca en el concepto de "niveles mundanos", que incluía el mundo superior, el mundo medio y el inframundo.
Se cree que la escultura tallada proviene de Chalcatzingo, un gran sitio arqueológico en México. (Foto de Kent Reilly III. Cortesía de Mario Córdova/ vía INAH)
Los olmecas creían que seres sobrenaturales y ancestros residían en el inframundo, y que era posible comunicarse con ellos a través de ofrendas rituales y otras prácticas.
“… sobre su boca se proyecta una secuencia de tres bandas concéntricas, incluyendo el acceso cruciforme a una caverna”. Las tres bandas que rodean la boca del Monumento 9 representan el acceso a una cueva, que es otro motivo que aparece con frecuencia en la iconografía olmeca. Se creía que las cuevas eran portales importantes al inframundo y, a menudo, se asociaban con el agua y la fertilidad. Además, las imágenes de ramas de una planta de bromelia en la comisura de la boca de la figura son características de la iconografía en la zona de Chalcatzingo.
Se creía que las bromelias tenían un significado espiritual para los olmecas y, a menudo, se representaban en su arte. La presencia de este motivo en el Monumento 9 sugiere que la escultura probablemente fue creada en la región de Chalcatzingo y debe haber tenido un significado ritual o simbólico específico para las personas que la crearon.
¿Paso ilegal a los Estados Unidos?
El mismo comunicado de prensa explica que la estatua fue sustraída del sitio arqueológico de Chalcatzingo, ubicado en el estado de Morelos, en el centro-sur de México. El sitio es una parte esencial de la cultura mesoamericana y es conocido por sus estructuras monumentales, complejos arquitectónicos y grabados en roca. La remoción de la escultura fue ilegal y su viaje a los Estados Unidos aún no está claro.
“Nuestro Cónsul Jorge Islas en Nueva York me confirma que la pieza olmeca más buscada de México ha sido recuperada y está por regresar a casa, de donde nunca debió haber sido sustraída”, tuiteó el canciller Marcelo Ebrard.
El Cónsul General de México en Nueva York, Jorge Islas, fue notificado que la pieza había sido recuperada por la unidad de Tráfico de Antigüedades de la Fiscalía de Manhattan, pero no se han dado a conocer más detalles sobre la recuperación.
Mario Córdova Tello, arqueólogo, expresó su entusiasmo por la recuperación del Monumento 9 en un comunicado difundido por el INAH, diciendo que “este monumento es una pieza clave para la investigación sobre la iconografía olmeca, por lo que recibimos esta noticia con alegría y entusiasmo.”
Gobierno Mexicano y desafíos de repatriación
México ha tenido éxito en la repatriación de miles de objetos arqueológicos de todo el mundo en los últimos años. El presidente Andrés Manuel López Obrador ha hecho de la repatriación una prioridad de política exterior y lanzó una campaña para repatriar el patrimonio cultural de México utilizando el hashtag #MiPatrimonioNoSeVende ("Mi patrimonio no está a la venta"), según un informe de The Art Newspaper.
Francia, Italia y Alemania devolvieron 86 objetos culturales a México la semana pasada, e Italia devolvió 43 objetos a México en febrero. Holanda devolvió 223 artefactos en diciembre del año pasado. AFP informa que el gobierno mexicano ha 'rescatado' el patrimonio histórico tomado del país desde 2018: 10,000 bienes en total, supuestamente.
Sin embargo, los esfuerzos de repatriación enfrentaron algunos desafíos ya que una reciente subasta de objetos precolombinos en poder de Millon en París se llevó a cabo a pesar de que las autoridades mexicanas presionaron a la casa de subastas para que devolviera 83 piezas. La subasta generó críticas de México, y la embajada del país en París emitió un comunicado calificando la subasta como "un ataque al patrimonio cultural de México". A pesar de estos desafíos, México sigue comprometido con la repatriación de su patrimonio cultural y la preservación de su historia única para las generaciones futuras.
Sitio arqueológico de Chalcatzingo, México. (Bucentaure/CC BY-SA 3.0)
Chalcatzingo: Monumentos y la Civilización Olmeca
Los orígenes del Monumento 9 se remontan a Chalcatzingo. Este es un gran sitio arqueológico ubicado en el estado de Morelos en el centro-sur de México. Fue ocupado desde el Período Formativo Medio (1000-400 a. C.) hasta el Período Clásico (200-900 d. C.), y es conocido por sus monumentales esculturas de piedra y su arquitectura.
El sitio fue descubierto por primera vez en la década de 1920 por el arqueólogo estadounidense Byron Cummings, y el arqueólogo mexicano Ignacio Bernal llevó a cabo extensas excavaciones en las décadas de 1950 y 1960. Las excavaciones revelaron una gran plaza rodeada de pirámides y otras estructuras, así como varios monumentos de piedra tallada, incluido el Monumento 9.
Chalcatzingo es particularmente importante por su papel en el desarrollo de la civilización olmeca. Los olmecas practicaban el culto religioso al principal depredador de la región, el jaguar, informa Atlas Obscura. Establecido alrededor del 1500 a. C., una cultura compleja se había desarrollado allí hacia el 900 a. C.
Si bien la iconografía de los grandes felinos aparece en algunos artefactos olmecas, no es necesariamente omnipresente. La civilización olmeca era conocida por su arte intrincado y variado, que incluía representaciones de muchos animales, deidades y otros temas diferentes.
Dicho esto, los grandes felinos aparecen en algunos de los artefactos olmecas más conocidos, como las figuras de "hombre-jaguar" y las figuras de "cara de bebé". Chalcatzingo, al igual que otros asentamientos olmecas, tiene ejemplos de iconografía de grandes felinos en su arte y arquitectura. Por ejemplo, el "Templo del Jaguar" en Chalcatzingo presenta una cabeza de jaguar tallada en su entrada.
Las esculturas monumentales del sitio, incluido el Monumento 9, exhiben muchas de las características de la iconografía olmeca, como la representación de "monstruos de la tierra" y el uso de simbolismo relacionado con cuevas e inframundos. Chalcatzingo está abierto al público y es un destino popular para turistas y entusiastas de la arqueología. También sirve como un sitio de investigación activo, con excavaciones en curso y esfuerzos de conservación llevados a cabo por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) del gobierno mexicano.
Imagen de Portada: Croquis del Proyecto Chalcaltzingo 2008. Fuente: Cortesía de Mario Córdova/INAH
Autor Sahir Pandey
Referencias
AFP. 2023. Ancient "Earth monster" statue returned to Mexico after being illegally taken to U.S. Disponible en: https://www.cbsnews.com/news/earth-monster-statue-returned-mexico-us/.
Mendez, A. 2023. Mexican authorities will repatriate Monument 9 of Chalcatzingo. Disponible en: https://www.inah.gob.mx/boletines/autoridades-de-mexico-repatriaran-el-monumento-9-de-chalcatzingo.
Porterfield, C. 2023. One-tonne statue of Olmec ‘Earth monster’ that was illegally taken to US will be returned to Mexico. Disponible en: https://www.theartnewspaper.com/2023/04/03/olmec-earth-monster-statue-repatriated-mexico.
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