Monedas de oro 'falsas' prueban que el emperador romano Sponsian era real

Durante muchos años, se pensó que un tesoro de monedas romanas descubiertas en Transilvania en 1713 eran falsificaciones, y la moneda antigua mostraba el nombre de un emperador aparentemente "perdido" conocido como Sponsian. Las monedas de Sponsian se habían acuñado utilizando un método distinto a las monedas comunes y, en general, eran diferentes a las monedas romanas de la época.

Sin embargo, un nuevo estudio y análisis ha autenticado las monedas que datan de los años 260 d.C., lo que evita que un emperador "falso" se pierda de los anales de la historia. "Estamos muy seguros de que son auténticos", dijo el profesor Paul Pearson, quien dirigió la investigación en el University College London. "Nuestra evidencia sugiere que Sponsian gobernó Roman Dacia, un puesto avanzado aislado de minería de oro, en un momento en que el Imperio Romano estaba acosado por guerras civiles y las fronteras estaban invadidas por saqueadores invasores", agregó. Su estudio fue publicado en la revista PLOS One.

Las cuatro monedas de oro expuestas en The Hunterian. (The Hunterian / University of Glasgow)

Acuñando el poder del emperador: ¿Son reales o falsas las monedas Sponsianas?

Las monedas autenticadas de oro aurei tienen enormes repercusiones para una parte faltante de la historia romana. Descubiertos en Transilvania, Henry Cohen, un destacado experto de la época, los declaró originalmente falsos a mediados del siglo XIX. Además del método utilizado para su fabricación y la falta de semejanza, estas monedas Sponsian también variaban en peso y tenían motivos mezclados e inscripciones desordenadas.

Henry Cohen también se había basado en el hecho de que estaban en circulación monedas romanas de imitación de fuera del imperio y que había varias falsificaciones de la época del Renacimiento. Estas falsificaciones bastante realistas habían confundido a muchos expertos antes que él. Una de las teorías era que un estafador vienés famoso y sofisticado era responsable de tales monedas romanas fraudulentas.

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El lote de monedas Sponsian de Transilvania se repartió en varios lugares, incluido el museo Hunterian en Glasgow, donde permanecieron escondidas en gabinetes de madera, informa The Guardian. Los investigadores de la UCL analizaron las monedas romanas, tres de las cuales mostraban a otros emperadores romanos, incluidos Gordiano III y Felipe el Árabe, utilizando una gama de nuevas técnicas, que incluyen microscopía de luz, imágenes ultravioleta, microscopía electrónica de barrido y modo de reflexión. Infraestructura transformada de Fourier-espectroscopia roja.

Las monedas de Sponsian mostraban patrones microabrasivos típicamente asociados con monedas que habían estado en circulación durante un largo período de tiempo. Las monedas también estaban llenas de depósitos de tierra, lo que sugiere que las monedas estuvieron enterradas durante un largo período después del descubrimiento, según un comunicado de prensa de PLOS. Basándose simplemente en su peso en oro, las monedas romanas son valiosas: ¡el conjunto valdría la friolera de $ 20,000 (£ 16,700) en valor moderno!

Monedas del conjunto más amplio y su tipología. (Pearson et al., 2022, PLOS ONE/CC-BY 4.0)

Sponsian: una figura que se identifica a sí misma

Al confirmar su autenticidad, Pearson ha ejercido un cierto grado de cautela al establecer completamente la identidad de Sponsian. Ningún registro histórico corrobora la existencia de Sponsian o sus poderes imperiales.

Además, según las monedas de Sponsian, parece que Sponsian había asumido el título de imperator, o comandante militar supremo, que generalmente estaba reservado para el emperador romano. Los emperadores regionales han existido a lo largo de la historia romana, pero la cuestión era la autoidentificación. “Hay otros precedentes de emperadores regionales”, explicó Pearson. “Si permitimos que los emperadores romanos se identifiquen a sí mismos, él era un emperador romano”.

A lo largo de la historia, incluida la historia moderna, la acuñación siempre ha sido un símbolo de poder, atractivo y autoridad. Los cambios de régimen o de emperador en la historia siempre trajeron consigo el deseo de que su nombre fuera estampado en las monedas como marca de autoridad. Era una forma segura de recordar, o eso pensaban los respectivos emperadores.

El profesor Paul N. Pearson y Jesper Ericsson observan la moneda Sponsiana bajo un microscopio. (The Hunterian / University of Glasgow)

Las monedas esponsianas conducen a la especulación

Sponsian también estaba claramente al tanto de esto, pero no pudo recibir emisiones locales oficiales del centro de acuñación en Roma. Incapaz de contenerse, parece que autorizó la creación de monedas producidas localmente, algunas con una imagen de su rostro. Dado que gobernó sobre un territorio fronterizo aislado, habría utilizado estas monedas para apoyar una economía que funcionara aquí.

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Dado que finales del siglo III fue un período de gran turbulencia y malestar, el listón para ser emperador era muy bajo. Con toda probabilidad, Sponsian comandó al menos dos legiones romanas y personal auxiliar asociado, sin haber gobernado ni tenido el poder en la propia Roma. Dacia, la última frontera, fue la última en ser conquistada y la primera en ser abandonada, según un informe de Newsweek.

“No solo esperamos que esto fomente un mayor debate sobre Sponsian como figura histórica, sino también la investigación de monedas relacionadas con él que se encuentran en otros museos de Europa”, concluyó Jesper Ericsson, curador de numismática en The Hunterian. Estas controvertidas monedas de Sponsian se exhiben en el museo The Hunterian en Glasgow.

Imagen de portada: La controvertida moneda Sponsiana. Fuente: The Hunterian / University of Glasgow

Autor Sahir Pandey