El Valle del Rift del Jordán era una ruta migratoria alternativa para salir de África hace 80.000 años
De ninguna manera el cambio climático es un fenómeno nuevo; de hecho, a lo largo de su historia de 4.600 millones de años, la Tierra ha experimentado innumerables patrones climáticos a lo largo de miles de años. Un nuevo estudio basado en Arabia ha sugerido que una de las rutas que tomó el Homo sapiens para salir de África fue a través del área desértica del Levante hacia Asia occidental y el norte de Arabia a través de Jordania. Una amplia gama de herramientas manuales abandonadas ha ayudado a establecer este hecho.
Una segunda lasca, o herramienta manual, vista desde tres ángulos diferentes, descubierta en el Valle del Rift del Jordán. Los copos ayudaron a los científicos a fechar la migración humana. (Universidad de Southampton)
Detener creencias arraigadas: otra salida de África
Los historiadores e investigadores han sostenido durante mucho tiempo la creencia de que durante los períodos de niveles del mar más bajos, el H. sapiens utilizó una ruta de migración hacia el sur, cruzando el Mar Rojo desde el Cuerno de África para llegar a la región suroccidental de Arabia.
El nuevo estudio publicado en Sciences Advances ha encontrado una ruta alternativa a través del Valle del Rift del Jordán, que presentaba una zona ribereña y de humedales, ofreciendo una vía óptima para la migración fuera de África, antes de aventurarse profundamente en las regiones del Levante y Arabia. Los investigadores se oponen categóricamente a la idea de que hace 60.000 años se produjo una única ola migratoria fuera de África, otra creencia arraigada desde hace mucho tiempo.
El Dr. Mahmoud Abass (Universidad de Shantou) a la izquierda, el Profesor Paul Carling (Universidad de Southampton) en el centro y el Dr. John Jansen (Academia Checa de Ciencias) a la derecha, en el campo del Valle del Rift del Jordán. (Universidad de Southampton)
En comunicado de prensa, Paul Carling, profesor de Geomorfología de la Universidad de Southampton, comentó que:
“Durante mucho tiempo se pensó que cuando el nivel del mar era bajo, los humanos utilizaban un cruce hacia el sur, a través del Mar Rojo desde el cuerno de África, para llegar al suroeste de Arabia. Sin embargo, nuestro estudio confirma que había un paso muy transitado hacia el norte, a través de la única ruta terrestre desde África a Eurasia”.
Los investigadores proponen que las primeras migraciones humanas fuera de África probablemente implicaron la utilización de caminos naturales dentro del Sahara oriental, el valle del río Nilo o las regiones costeras del Mar Rojo occidental. Estos primeros grupos de cazadores-recolectores habrían seguido el movimiento de los animales y habrían cazado para su sustento mientras cruzaban hacia la península del Sinaí, que servía como puente terrestre que conectaba África con el continente asiático en general.
Para muchos de estos cazadores-recolectores migratorios, el siguiente destino de su viaje habría sido la parte sur del Valle del Rift del Jordán. Este valle ocupa una posición estratégica, limitando con el Mar Muerto al norte y el Golfo de Aqaba al sur.
Mapa que muestra registros arqueológicos, paleoclimatológicos y paleoambientales del Levante y Arabia mencionados en el estudio. Las flechas indican las rutas sugeridas de dispersión humana fuera de África. (Abbas, M et al. 2023 / Science Advances)
Trabajo de campo y evidencia a nivel del terreno: a lo largo del valle y la meseta del Rift del Jordán
El equipo de investigación estuvo formado por la Universidad de Southampton (Reino Unido), la Universidad de Shantou (China) e investigadores asociados de Jordania, Australia y la República Checa. El trabajo de campo del estudio se centró en tres sitios: los dos primeros fueron Wadi Gharandal y un área cercana al pueblo de Gregra, ambos situados dentro del propio valle del Jordán.
El tercer sitio, Wadi Hasa, está ubicado en las elevaciones más altas de la meseta del Jordán. El término 'Wadi' es de origen árabe y se refiere a un lecho de río estacional que normalmente sólo contiene agua durante períodos de fuertes lluvias, explican los científicos en un comunicado publicado en The Conversation.
“Nuestra evidencia recientemente publicada es una pieza clave del rompecabezas que muestra que los humanos migraron siguiendo una ruta hacia el norte, utilizando pequeñas áreas de humedales como base mientras cazaban abundante vida silvestre en los pastizales más secos. Aunque estudios anteriores han buscado grandes lagos como posibles abrevaderos, en realidad los pequeños humedales fueron muy importantes como puntos de parada durante la migración”, añadió el profesor Carling.
El equipo se dedicó a reconstruir las condiciones ambientales históricas de la región datando con precisión capas de sedimentos específicas. Para lograrlo, emplearon una técnica conocida como datación por luminiscencia, que permitió estimar el tiempo durante el cual los granos de sedimento habían estado protegidos de la luz solar, lo que permitió determinar su edad, informa The Daily Mail.
Se analizaron secciones sedimentarias, con un espesor de entre 5 y 12 metros (16,4 a 39,3 pies), que revelaron un patrón de fluctuaciones ambientales a lo largo del tiempo, que abarca ciclos alternos de condiciones áridas y húmedas. Los resultados de la datación por luminiscencia indicaron que estos ambientes sedimentarios se formaron hace entre 125.000 y 43.000 años, lo que implica la aparición de múltiples períodos húmedos.
En definitiva, el trabajo de campo reveló que el valle del Jordán alguna vez sirvió como un corredor de agua dulce de 360 kilómetros de largo, facilitando la migración de humanos hacia el norte hacia Asia occidental y su expansión hacia el sur hacia la Península Arábiga. El apoyo a esta expansión hacia el norte también se encuentra en las famosas cuevas de Skhul y Qafzeh ubicadas en Israel, donde se han desenterrado fósiles de Homo sapiens y herramientas de piedra de Levallois.
En el frente sur, las investigaciones realizadas en el norte de Arabia Saudita proporcionaron evidencia de una vasta red de ríos y lagos que alguna vez existieron en la región. Esta red permitió a los humanos acceder a un exuberante desierto de Nefud caracterizado por sabanas y pastizales.
En el corazón del desierto de Nefud, el sitio junto al lago de Al Wusta ha arrojado fósiles humanos y herramientas de piedra de Levallois que datan de hace 85.000 años. En particular, estas fechas se alinean estrechamente con las herramientas de piedra Levallois de 84.000 años de antigüedad descubiertas en Wadi Gharandal. En conjunto, la investigación es otro recordatorio de “la íntima relación entre el cambio climático y la supervivencia humana y las migraciones”.
“La evidencia paleohidrológica del desierto de Jordania mejora nuestra comprensión del entorno ambiental en ese momento. En lugar de un desierto seco, las praderas de sabana habrían proporcionado los recursos muy necesarios para que los humanos sobrevivieran durante su viaje fuera de África hacia el suroeste de Asia y más allá”, concluye el Dr. Mahmoud Abbas, autor principal del estudio de la Universidad de Shantou, China.
Imagen superior: principal; Humedal ribereño Wadi Gharandal a lo largo del valle del Rift del Jordán. Recuadro de una herramienta manual de piedra tallada, encontrada en el valle del Jordán. Fuente: Principal; Mahmoud Abbas, recuadro; Universidad de Southampton
Autor Sahir Pandey
Referencias
Abbas, M., Lai, Z., et al. 2023. Human dispersals out of Africa via the Levant. Sciences Advances, (40). Disponible en: https: DOI: 10.1126/sciadv.adi6838.
Koumoundourous, T. 2023. This Once-Lush Corridor May Have Been The Route Humans Took Out of Africa. Disponible en: https://www.sciencealert.com/this-once-lush-corridor-may-have-been-the-route-humans-took-out-of-africa.
Petraglia, M., et al. 2023. New path for early human migrations through a once-lush Arabia contradicts a single ‘out of Africa’ origin. Disponible en: https://theconversation.com/new-path-for-early-human-migrations-through-a-once-lush-arabia-contradicts-a-single-out-of-africa-origin-214719.
Tonkin, S. 2023. The winding journey humans took out of Africa 80,000 years ago: Incredible map reveals the lush corridor-route early migrants took as they headed for Eurasia. Disponible en: https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-12593253/The-winding-journey-humans-took-Africa-80-000-years-ago-Incredible-map-reveals-lush-corridor-route-early-migrants-took-headed-Eurasia.html.
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