Los constructores de Stonehenge preparaban "empanadas de carne picada neolítica"

A solo 3,2 km (2 millas) al noreste de Stonehenge en Inglaterra, Durrington Walls es un enorme asentamiento neolítico y un sitio de henge. Ubicado dentro del sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge, las excavaciones realizadas en 2004 y 2006 por el Proyecto Riverside de la Universidad de Sheffield revelaron evidencia de siete casas antiguas. El hallazgo de hasta 1.000 casas y 4.000 habitantes determinó que este era un importante centro de ocupación neolítica temprana, habitado por los constructores de Stonehenge alrededor del 2.500 a. C. Ahora, el Stonehenge Riverside Project ha revelado que los constructores de Stonehenge se alimentaron con bocadillos altos en carbohidratos y calorías denominados "empanaditas de carne picada neolíticos".

Reconstrucción de una de las casas neolíticas desenterradas en Durrington Walls cerca de Stonehenge, una vez habitada por constructores de Stonehenge. (English Heritage)

Descubriendo evidencias de constructores de Stonehenge en misteriosos pozos circulares

A principios de este mes, los arqueólogos excavaron una serie de 20 pozos profundos en Durrington Walls, al norte de Amesbury en Wiltshire. Tenían la intención de demostrar que una serie de depresiones descubiertas el año pasado fueron provocadas por humanos, ya que muchos expertos sugirieron que eran simplemente características naturales. Con más de 30 pies (9,1 m) de ancho y 16 pies (4,8 m) de profundidad, los 20 pozos formaron un círculo alrededor del asentamiento de Durrington Walls, lo que sugiere que su ubicación fue todo menos natural.

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Fue en muestras tomadas de estos pozos donde se encontraron los ingredientes ancestrales, que en conjunto constituyen las llamadas "empanadas de carne picada del Neolítico". La BBC informó que el descubrimiento de "avellanas, endrinas, manzanas cangrejo y otras frutas" informó a los investigadores que la gente había buscado los ingredientes. Si bien la evidencia directa del uso de pasteles en el Neolítico no equivale a nada, se cultivaron cultivos de cereales. Este hecho llevó a los investigadores a especular que estos constructores de Stonehenge podrían haber hecho un pastel de trigo y usar la harina de avellana o bellota para formar pasteles de carne picada cruda.

Dentro de los pozos en Durrington Walls, los arqueólogos encontraron evidencia de los ingredientes que creen que se usaron para hacer pasteles de carne picada neolíticos. (English Heritage)

Empanadas galeses antiguas y otros pasteles con alto contenido de azúcar

Se sabe que Durrington Walls estuvo ocupado solo durante una parte del año calendario, y excavaciones anteriores encontraron evidencia de fiestas rituales en toda la comunidad. Susan Greaney, historiadora principal de propiedades de English Heritage, le dijo a la BBC que estas "delicias neolíticas festivas" pueden haber sido horneadas en una piedra plana caliente, en una olla de cerámica o calentadas en las brasas de un fuego, "más bien como un pastel galés".

Greaney dijo que debido a que era muy difícil recolectar los ingredientes, esto podría indicar que esos alimentos solo se comían en momentos de celebración, como en la época de la cosecha. De esta manera, compartir super alimentos habría servido para unir a la comunidad agrícola. Greaney llega a pensar que tal vez estos ricos pasteles podrían haber alentado a la gente a "viajar desde todas partes para ayudar a construir Stonehenge". Por otro lado, en el mundo práctico de la agricultura, al mezclar carnes cargadas de calorías grasas con avellanas y frutas, la gente habría hecho barritas energéticas de liberación rápida realmente eficaces.

Recreando los horneados neolíticos de los constructores de Stonehenge

Incluso cuando los investigadores identifican muestras de alimentos antiguos, es casi imposible decir exactamente cómo se prepararon y consumieron. En este caso, los investigadores concluyeron que, si bien nunca se sabrá con certeza qué recetas preferían las personas, "es divertido imaginarse a los viajeros recibiendo una bandeja de pasteles de carne picada, tal como lo hacemos hoy durante las vacaciones.

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Se sabe desde hace mucho tiempo que los constructores de Stonehenge comían carne de cerdo, carne de res y productos lácteos, y ahora sabemos que también saborearon los alimentos dulces. Además, los restos de plantas carbonizadas descubiertos en Durrington Walls durante las excavaciones recientes sugieren que se desarrollaron y mantuvieron métodos de producción de conjuntos para "conservar y hacer que los alimentos sean apetecibles". Susan Greaney dijo que se sabe que "el pleno invierno y los festejos fueron realmente importantes para los constructores de Stonehenge". Por esa razón, los voluntarios de English Heritage hornearán pasteles de carne picada festivos del Neolítico todos los lunes de diciembre.

Imagen de portada: los arqueólogos creen que los constructores de Stonehenge comieron pasteles de carne picada neolíticos. Fuente: English Heritage

Autor Ashley Cowie