Registros de excavaciones nubias de principios del siglo XX redescubiertos milagrosamente
Un investigador que revisó los archivos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido descubrió un conjunto de documentos de 115 años de antigüedad que se creía que se habían perdido permanentemente hace ocho décadas. Han revelado una gran cantidad de evidencia de un cementerio poco conocido en la Baja Nubia, proporcionando una avalancha de datos sobre los antiguos nubios.
La egiptóloga biomédica de la Universidad de Manchester, Jenny Metcalfe, visitó recientemente los archivos para buscar información sobre un antiguo pueblo africano conocido como los nubios, que vivieron en el sur de Egipto y el norte de Sudán ya en el quinto milenio antes de Cristo. Mientras revisaba los registros de excavaciones que tuvieron lugar a principios del siglo XX, encontró un conjunto de lo que ella llama “fichas de registro”, que proporcionaban descripciones detalladas de restos humanos desenterrados en antiguos cementerios de la Baja Nubia (otro nombre para el sur de Egipto). y el norte de Sudán) por arqueólogos británicos en 1908.
"Las tarjetas de registro son tarjetas preimpresas diseñadas por Grafton Elliot Smith para ayudar a registrar a los individuos que encontraron", dijo el Dr. Metcalfe a Newsweek. "Tienen casillas para registrar detalles como el sitio, la edad histórica, la edad y el sexo, las medidas de los huesos largos y del cráneo, los dientes presentes y cualquier evidencia de enfermedad o trauma, como huesos rotos".
Grafton Eliot Smith, anatomista de la Universidad de Manchester. (Universidad de Manchester)
Redescubiertas las primeras investigaciones de Nubia
Grafton Eliot Smith fue un estimado anatomista de la Universidad de Manchester que participó en las primeras excavaciones que tuvieron lugar en esa parte del mundo, que continuaron desde 1907 hasta 1911.
Las exploraciones de la Dra. Metcalfe en los archivos de la Universidad de Cambridge se llevaron a cabo en relación con un libro que actualmente está escribiendo sobre esas excavaciones. Titulado Informe sobre los restos humanos de la temporada 2 del Estudio Arqueológico de Nubia (1908-9), este libro destacará algunos de los sorprendentes descubrimientos de los arqueólogos, antropólogos e investigadores afiliados que descubrieron antiguos cementerios y otras ruinas y artefactos abandonados hace miles de años. hace años por los legendarios nubios.
Las tarjetas de registro recién recuperadas tendrán un lugar destacado en el libro, ya que revelan muchos detalles fascinantes sobre quiénes eran los antiguos nubios y cómo vivían.
“Es muy importante dar voz a las personas que vivían allí”, dijo el Dr. Metcalfe en un comunicado de prensa de la Universidad de Manchester. “Durante mucho tiempo, nuestra comprensión de las comunidades que vivían a lo largo del Nilo fue incompleta. Pero ahora hemos encontrado una pieza que faltaba en el rompecabezas”.
Las excavaciones nubias a través de los ojos de Grafton Eliot Smith
Durante las excavaciones que tuvieron lugar entre 1907 y 1911, un equipo multidisciplinario de expertos de varias instituciones británicas desenterró más de 150 cementerios nubios que contenían aproximadamente 20.000 tumbas, 7.000 de las cuales aún conservaban sus restos óseos originales. También se recuperaron bienes funerarios de muchos tipos diferentes, y estas excavaciones ampliaron drásticamente el conocimiento académico sobre la antigua civilización nubia y su cultura.
"Los cementerios más antiguos excavados en este estudio pertenecen a la población nubia del 'grupo A', que comenzó alrededor del 3.800 a. C., aunque hay evidencia de ocupación humana en la región antes de esto", afirmó el Dr. Metcalfe.
Uno de los sitios de excavación de Nubia cerca del río Nilo en el sur de Egipto/norte de Sudán. (Universidad de Manchester)
Después de unirse a la expedición durante la segunda temporada de excavaciones, los anatomistas Grafton Eliot Smith y Douglas Derry invirtieron una extraordinaria cantidad de tiempo y esfuerzo examinando los esqueletos antiguos y escribiendo descripciones de todo lo que vieron. Los datos detallados que recopilaron se anotaron a mano en tarjetas tipo índice y representaron la documentación oficial de los hallazgos de la expedición.
"Ellas [las tarjetas] permitieron a los anatomistas estudiar a los individuos y compararlos para construir una imagen de las comunidades nubias", explicó.
Mientras buscaba en los datos recopilados durante esta segunda temporada arqueológica, la Dra. Metcalfe quedó sorprendida pero encantada cuando encontró las tarjetas de registro, que supuestamente habían desaparecido durante el caos asociado con la era de la Segunda Guerra Mundial. Se suponían perdidos, pero aparentemente habían estado ocultos a plena vista todo el tiempo, escondidos entre otros registros de excavación que no habían sido examinados mucho en bastante tiempo.
Desafortunadamente, Metcalfe no pudo encontrar ninguna tarjeta de grabación de las temporadas tres y cuatro, a pesar de que aparentemente fueron creadas. Pero la colección de tarjetas de la segunda temporada parece ser relativamente completa, y la mayoría se presentará y discutirá en profundidad en el próximo libro de Metcalfe.
Tras la pista de los antiguos nubios, la cultura pionera olvidada de África
Los nubios surgieron por primera vez en el registro arqueológico e histórico como un pueblo unido con una cultura distinta hace casi 5.000 años, en el valle del río Nilo en el sur de Egipto y el norte de Sudán. Aunque a menudo se los pasa por alto debido a su proximidad con el pueblo del antiguo Egipto, los nubios construyeron una de las primeras civilizaciones avanzadas de África, el Reino de Kush (o Imperio Kushita). Compartían el poder en la región con la cultura faraónica del antiguo Egipto y, a menudo, estaban en guerra con sus vecinos del norte como parte de una lucha en curso por la supremacía regional.
El Reino de Kush en realidad conquistó a los egipcios en 744 a. C., y fueron los nubios quienes gobernaron un Egipto completamente unido durante la Dinastía 25, que duró del 744 al 650 a. C. (los egipcios recuperaron su independencia en la Dinastía 26).
Con el tiempo, el poder militar egipcio eclipsó al del Reino de Kush, y las tierras nubias fueron anexadas por los egipcios en el siglo III a.C. Permanecieron bajo control egipcio (e indirectamente bajo control primero griego y luego romano) durante seis siglos, antes de recuperar finalmente su independencia.
Los nubios se convirtieron al cristianismo a mediados del primer milenio d. C. y la gente vivió en varios reinos cristianos nubios hasta alrededor del año 1500, cuando los nubios comenzaron a cambiar gradualmente su lealtad espiritual al Islam. Esta conversión finalmente se completó y los nubios han permanecido fieles al Islam desde entonces.
La población nubia actual asciende a entre tres y cinco millones, y la mayoría vive en Egipto, aunque varios cientos de miles también viven en Sudán. Son descendientes directos de los antiguos nubios, cuyos restos fueron excavados hace más de 100 años, y los nubios de hoy en día que siguen de cerca los avances en arqueología probablemente se sentirán muy entusiasmados con la recuperación de documentos que revelan una gran cantidad de información sobre aquellos primeros nubios. Descubrimientos del siglo XX.
Si no fuera por las excavaciones que tuvieron lugar en la Baja Nubia entre 1907 y 1911, la mayoría de las ruinas, artefactos y restos óseos dejados por los antiguos nubios se habrían perdido. La construcción de la presa baja de Asuán entre 1907 y 1912 inundó por completo una gran sección de la Baja Nubia, y los científicos estaban en una carrera contra el tiempo para aprender todo lo que pudieran antes de que los cementerios nubios quedaran sumergidos para siempre.
Ahora se han redescubierto algunos de los datos más importantes que recuperaron, lo que brinda a los investigadores nuevos conocimientos sobre una sociedad verdaderamente antigua.
"Este descubrimiento contribuye significativamente a nuestra comprensión de la vida en la antigua Nubia, proporcionando información sobre comunidades que antes se daban por perdidas", dijo el Dr. Metcalf, "... nos dicen qué edad tenían las personas en Nubia cuando murieron, las formas en que fueron preparados para el entierro y nos dan una idea de cuán grandes eran estas comunidades individuales en diferentes momentos de la historia. Esta es la primera vez que ha sido posible reconstruir esta información para estas poblaciones de cementerios en particular".
Imagen de portada: Fotografía antigua de una de las tumbas del cementerio de Nubia descubierta en 1908. Fuente: Universidad de Manchester
Autor Nathan Falde
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