Visualizando la infancia en las sociedades del Paleolítico Superior

Los niños artistas no son solo una realidad moderna. Han dejado sus huellas artísticas en innumerables superficies antiguas. Ahora, un nuevo estudio publicado en The Journal of Archaeological Sciences señala cuánto del corpus de arte rupestre prehistórico es en realidad arte infantil. El análisis del estudio incluyó 750 plantillas de manos paleolíticas de toda Europa occidental, incluidos España, Italia, Reino Unido y Francia, lo que reveló que cerca de una cuarta parte de estas pinturas eran arte infantil, ¡producidas por bebés, niños y jóvenes!

Diego Garate, del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria y uno de los coautores del estudio, ha señalado que "nuestro principal objetivo es conocer mucho más a fondo, no el arte en sí que producían estas sociedades, sino el protagonista, los hombres y mujeres que crearon estas obras de arte durante el Paleolítico".

Un estudio reciente analizó 750 obras de arte prehistórico, incluidas pinturas rupestres, plantillas de manos y más, para concluir que aproximadamente el 25% de todas las obras eran arte infantil. (The Journal of Archaeological Sciences)

¡El análisis del estudio revela que el arte de los niños primitivos era común!

Que el arte infantil represente el 25% del corpus de arte prehistórico altera radicalmente nuestra percepción del arte rupestre, porque durante mucho tiempo se había asumido que era una práctica y actividad masculina solitaria, en lugar de una actividad grupal orientada a la familia. Sin embargo, este estudio realizado por expertos de la Universidad de Cambridge del Reino Unido y la Universidad de Cantabria de España proporciona evidencia sólida para la afirmación de que el 20-25% del arte rupestre de Europa occidental fue realizado por niños de entre 2 y 12 años.

Verónica Fernández-Navarro, autora principal del estudio, señala que "parecería que la actividad artística no era una actividad cerrada y estrechamente ligada a los individuos masculinos y a la supervivencia del grupo, como se había pensado hasta ahora".

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Un total de 180 pinturas rupestres encontradas en las cuevas españolas de El Castillo, Maltravieso, Fuente de Salín, Fuente del Trucho y La Gama, datadas en hace 20.000 años, fueron analizadas con modelos tridimensionales de pinturas a mano por el Proyecto Handpas, en la región de Cantabria, Aragón y Extremadura. Después de este paso, cada obra de arte se sometió a un análisis biométrico avanzado para medir y determinar la edad de las personas que "trabajaron en" esa obra de arte en particular. Estos resultados se yuxtapusieron posteriormente con muestras de población modernas.

"De la mano real a la de la pared siempre hay unos centímetros de error, porque la silueta sale más grande. Calculamos ese error y salieron muchas más manos de niños de las que esperábamos", dijo la Dra. Fernández-Navarro.

Lo que sugirió un elemento de cohesión grupal fue que los niños pequeños, los bebés, los infantes, cuyas huellas de manos fueron presenciadas, no tenían la fuerza suficiente para soplar el pigmento lo suficientemente fuerte como para hacer el arte ellos mismos. Por lo tanto, los padres u otros miembros del grupo los ayudarían en el proceso, creando una actividad con "cohesión grupal".

El estudio reciente sobre la cantidad de arte infantil en el corpus total del arte prehistórico conocido tuvo especial cuidado en separar las manos y marcas juveniles de las adultas, pero esto no es 100% exacto por numerosas razones. (The Journal of Archaeological Sciences)

¡Vincular las huellas de manos prehistóricas con la edad sigue siendo un desafío!

Obviamente no es fácil separar la mano o marca de un niño de una mano o marca hecha por un adulto pequeño, por ejemplo. Dado que estas imágenes prehistóricas se hicieron soplando pigmentos a través de cañas huecas o huesos, y luego las manos se colocaron contra la pared, los contornos de la imagen que se formaron podrían ser un poco más grandes que las propias manos, informa Artnet News. Los investigadores, sin embargo, afirman haber explicado este error a través de la simple observación: el 25% de las marcas de las manos no eran lo suficientemente grandes como para pertenecer a adultos o adolescentes.

El segundo problema de precisión es uno sobre el que escriben los autores del estudio, a saber, ¿qué constituye un adulto? Esta pregunta adquiere un significado particular cuando asimilamos el resultado de siglos de condicionamiento y construcción social. "Es una concepción en la que influyen diferentes factores: por un lado, el desarrollo biológico y osteológico y, por otro, la construcción social de la idea, que refleja las creencias y necesidades de una sociedad en un momento dado", escriben los autores en el estudio.

Los autores agregan que todas y cada una de las terminologías utilizadas en las definiciones, en general, varían según el autor y el período de tiempo, y dependen de los factores utilizados para generar la clasificación, lo que las hace de naturaleza dinámica.

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"En algunas cuevas se han encontrado patrones, algunas de las manos tienen dedos doblados o faltantes, y las posiciones se repiten de una manera específica. Queremos saber si es un código que supieron interpretar, de la misma forma que hoy interpretamos una señal de 'pare'", dice la Dra. Fernández-Navarro.

En el futuro, este cambio en la metodología y la audiencia apunta a la posibilidad de reinterpretar nuestra comprensión establecida del arte rupestre más antiguo y el papel del arte infantil en actividades comunitarias prehistóricas más grandes.

Imagen de Portada: Las huellas de las manos son el elemento clave de la contribución del arte infantil en tiempos prehistóricos revelado en este estudio. Fuente: Nattapol_Sritongcom/Adobe Stock

Autor Sahir Pandey