Los años perdidos de Nabonido, el último rey del Imperio neobabilónico

Nabonido fue el último rey del Imperio Neobabilónico, que reinó entre el año 556 y el 539 a.C. Asumió el trono después del asesinato del niño rey Labashi-Marduk, que fue asesinado en una conspiración solo nueve meses después de su investidura. No se sabe si Nabonido jugó un papel en su muerte, pero poco después fue elegido como nuevo rey. Durante muchos años de su reinado, Nabonido estuvo ausente en el oasis árabe de Tayma. Las razones de su larga ausencia siguen siendo motivo de controversia, con teorías que van desde la enfermedad hasta la locura y el interés por la arqueología religiosa.

En la mayoría de los relatos antiguos, Nabonido se representa como una anomalía real. Se cree que su madre era una sacerdotisa del dios de la luna Sîn, a quien Nabonido era inusual y obsesivamente devoto. Como rey, Nabonido fue difamado por los sacerdotes del dios principal de Babilonia, Marduk. Se cree que esto fue causado por la devoción abierta de Nabonido a Sîn y su falta de atención a la importante fiesta de Año Nuevo de la ciudad.

Sello del sumo sacerdote del dios de la luna Sin, que data del 2100 a.C. La devoción de Nabonido por Sin era muy inusual, ya que Marduk había sido el dios principal de Babilonia durante varios siglos. Fuente de la imagen: New World Encylopedia

Fue después de que Nabonido lanzara campañas exitosas en Edom y Cilicia (Turquía actual) que dejó Babilonia, residiendo en el rico oasis en el desierto de Tayma, (Temâ) en Arabia, y regresó solo después de muchos años. Mientras tanto, su hijo Belsasar gobernaba desde Babilonia. Nabonido regresó a la capital a tiempo para liderar sus ejércitos contra las fuerzas ascendentes de Persia bajo Ciro el Grande. Nabonido finalmente se rindió a las fuerzas persas en 539 a.C., y se le permitió vivir su vida con relativa libertad. El final de su reinado marca el comienzo del Imperio Persa y el final del cautiverio babilónico de los judíos.

Pero, ¿qué sucedió en los años perdidos de Nabonido? ¿Por qué abandonó la ciudad que gobernaba? ¿Y qué hizo durante su estadía en Tayma?

La Crónica de Nabonido (c siglo IV - I a.C.) cuenta la historia del estado de Nabonido. Crédito: Museo Británico

Se cree que Nabonido se interesó por primera vez en Tayma durante su campaña contra Edom. Tayma era un oasis importante, desde el que se podían controlar las lucrativas rutas comerciales árabes. Sin embargo, sigue siendo un misterio por qué Nabonido permaneció durante tanto tiempo, unos diez años, aproximadamente entre el 553 y el 543 a.C.

Una teoría es que no se sentía cómodo en Babilonia, que era el centro de adoración de Marduk, donde se esperaba que realizara ritos públicos centrados en el culto de Marduk durante el festival anual de Año Nuevo. En el quinto día de la fiesta, se requería que el rey se sometiera a Marduk en presencia del sumo sacerdote, quien lo despojaría temporalmente de su corona e insignias reales, devolviéndolas solo después de que el rey orara pidiendo perdón y recibiera una bofetada en la cara del sacerdote. Además, en el octavo día, el rey tuvo que implorar a todos los dioses que apoyaran y honraran a Marduk, un acto que podría haber sido inaceptable para Nabonido si estuviera dedicado a Sin como supremo.

Fiestas de fin de año en honor a Marduk. Fuente de la imagen 

Algunos han sugerido que Tayma era atractivo para Nabonido como un sitio arqueológico, donde podría encontrar inscripciones sagradas o profecías relacionadas con su propia búsqueda espiritual.

Otra posibilidad es que el rey se haya enfermado gravemente y haya ido al oasis de Tayma para recuperarse. En los Rollos del Mar Muerto, un fragmento conocido como la Oración de Nabonido relata que Nabonido sufría de una úlcera, lo que le hizo retirarse de la civilización y permanecer en Tayma hasta que fue sanado por un exorcista judío después de orar al Dios hebreo:

"Yo, Nabonido, estuve afligido con una úlcera maligna durante siete años, y me alejé de los hombres, hasta que oré al Dios Altísimo. Y un exorcista perdonó mis pecados. Era un judío de entre los hijos del exilio de Judá… Durante mi estadía en Tayma, oré a los dioses de plata y oro, bronce y hierro, madera, piedra y cal, porque pensaba y los consideraba dioses".

Esta leyenda puede explicar un tema confuso en el Libro de Daniel, en el que el rey en cuestión se llama Nabucodonosor. Sin embargo, el hijo de este Nabucodonosor se llama Belsasar, que de hecho era el nombre del hijo de Nabonido, que reinó en su lugar mientras Nabonido estaba en Tayma. Por tanto, puede ser el caso de que el Libro de Daniel confunda a Nabonido con Nabucodonosor. Sin embargo, Daniel describe la enfermedad de su rey como un tipo de locura, en lugar de una úlcera, diciendo: "Fue expulsado de la gente y comió pasto como ganado. Su cuerpo fue empapado con el rocío del cielo hasta que su cabello creció como las plumas de un águila y sus uñas como garras de pájaro"(Daniel 4:33).

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Ahora se sabe que durante su estancia en Tayma, Nabonido adornó el oasis con un complejo real completo, la mayor parte del cual ha salido a la luz durante excavaciones recientes. Con respecto al regreso de Nabonido a Babilonia, esto puede haber tenido que ver con la creciente amenaza de Ciro y los crecientes desacuerdos con Belsasar, quien fue relevado de su mando inmediatamente después de que Nabonido regresara, junto con varios administradores. La Crónica de Nabonido indica que el rey celebró la fiesta de Año Nuevo en el último año de Nabonido.

Al-Hamra, Templo de Nabonidus Al Radhm Palacio de Nabonidus. Fuente de la imagen 

El sucesor de Nabonido, Ciro, puso fin al Imperio Neobabilónico e inició el ascenso de Persia. La política de Ciro de devolver los artefactos religiosos y sacerdotes a sus santuarios de origen pronto se extendió también a las regiones occidentales del imperio, ya que permitió que los judíos regresaran a Jerusalén con sus vasos sagrados y comenzaran a reconstruir el Templo. Por lo tanto, el fin del reinado de Nabonido también marca el comienzo del fin del exilio de los judíos en Babilonia, así como el comienzo del Imperio Persa.

Imagen de portada: 'La locura de Nabucodonosor' de William Blake: ¿El libro de Daniel confunde a Nabucodonosor II con Nabonido?

Autora: April Holloway