Los murales mayas más antiguos y la violencia real en San Bartolo, Guatemala
En 2001, en lo profundo de las selvas sofocantes de Guatemala, completamente por casualidad, los arqueólogos tropezaron con la subestructura de una pirámide maya perdida, que fue el descubrimiento de San Bartolo. Para su total asombro, descubrieron una enorme cámara abovedada, sus paredes adornadas con murales exquisitamente conservados. La iconografía vívida, amarilla, blanca, roja y ocre negra parecía como si hubiera sido pintada el día anterior, aparte de que gran parte estaba fracturada y esparcida por el suelo. En San Bartolo se iniciaron y llevaron a cabo décadas de meticulosas excavaciones y esfuerzos artísticos de resurrección.
Una vez que se completaron estos proyectos, resultó en una maravillosa ventana iconográfica a la cosmología antigua y misteriosa de estos primeros mayas. Una vez analizado y parcialmente descifrado, este portal con el tiempo cambiaría permanentemente nuestra comprensión de los orígenes mayas.
El descubrimiento de las maravillas mayas de Guatemala San Bartolo
El descubrimiento de San Bartolo se atribuye al arqueólogo William Saturno de la Universidad de New Hampshire, quien utilizó la datación por carbono en 2001 para datar los murales encontrados en el sitio en el año 100 a.C. Esto ubica a los murales de San Bartolo en el Período Maya Preclásico, lo que inmediatamente los convirtió en las pinturas mayas más antiguas jamás descubiertas.
La artista Heather Hurst y el epigrafista Karl Taube fueron los expertos que recrearon e interpretaron magistralmente los murales. Aparentemente, en algún momento del pasado remoto, los murales se habían hecho añicos deliberadamente y la cámara misma se había llenado con tierra. Parte del guión era descifrable. Sin embargo, debido a su extrema edad y fuerte influencia olmeca, los textos son una especie de proto-maya y, por lo tanto, aún no se han descifrado por completo.
No muy lejos de la cámara mural, la arqueóloga guatemalteca Mónica Pellecer Alecio descubrió la tumba real maya más antigua jamás descubierta, que data del año 150 a.C. Debajo de una pequeña pirámide, dentro del mismo complejo, Alecio desenterró una cámara funeraria que contenía los huesos de un hombre adornado con una placa de jade, lo que confirma su condición de realeza maya.
Un rey maya haciéndose pasar por el héroe Hunahpu al perforar su pene con una lanza para derramar sangre de sacrificio, fragmento del mural occidental, San Bartolo. (Authenticmaya~commonswiki / CC BY-SA 3.0)
Una palabra sobre la iconografía antigua
Antes de profundizar en el esplendor y las interpretaciones de los murales de San Bartolo, es importante distinguir entre el “arte” de estas antiguas civilizaciones y nuestra percepción moderna de lo que es “arte”.
Para los humanos modernos, el arte está en todas partes. En anuncios, logotipos, insignias, etc. El aluvión moderno de arte cumple una variedad de funciones, desde estrategias de marketing corporativo y trucos hasta diversión aleatoria o enriquecimiento cultural a través de la apreciación estética.
Pero para los mayas y la mayoría de las otras culturas antiguas, pinturas como estas se consideraban iconografía sagrada. Estas imágenes eran sagradas, cargadas con los hechos resonantes y los espíritus de sus deidades/semidioses creadores. Murales como los de San Bartolo fueron un nexo físico entre sus gobernantes y sus deidades. Este vínculo entre los mundos físico y espiritual permitió una continuación de la realeza, comenzando con sus dioses poderosos, y pasó de monarca generacional a monarca generacional.
En otras palabras, los murales, las estatuas, los glifos de las pirámides, los códices y el Popol Vuh facilitaron y legitimaron la autoridad divina de la élite gobernante que se creía que eran los mediadores entre la humanidad y las deidades.
Muro norte Mural de San Bartolo que muestra dos escenas principales: 1. En la de la izquierda nacen cinco infantes, aún con su cordón umbilical, de una calabaza. La quinta figura nacida en un baño de sangre es como el Dios del Maíz (Corn God). 2. En la otra escena que ocupa el mayor espacio, se identifica la Montaña de la Flor, desde ella se extiende hasta el final de la representación una serpiente que sirve de “nivel terrenal” para los ocho personajes que en ella se representan; el Dios del Maíz, vestido enteramente de rojo, recibe las ofrendas. (Pueblos Originarios)
Resumen del mural
La estructura que contiene los murales en San Bartolo se conoce como la Pirámide de las Pinturas y, dentro de los murales, hay relatos complejos de la mitología de la creación maya. Estas historias muestran varias deidades, semidioses o reyes y ciudadanos comunes o posiblemente sacerdotisas.
La figura más destacada (que puede ser representada de múltiples formas) es el Dios del Maíz. El muro norte muestra una narración fascinante de la creación/nacimiento de los mayas, efectuada por el Dios del Maíz, quien lleva a cabo ritos de sacrificio y rituales de derramamiento de sangre a las deidades celestiales.
La narrativa del muro norte culmina en dos escenas distintas. La escena uno muestra al Dios del Maíz (o posiblemente a un rey desafiado recreando sus hazañas) caminando con un grupo de personas menos significativas (los hombres de pie, las mujeres arrodilladas) sobre una criatura gigante y serpentina.
Están ante una montaña viva de la creación, una montaña solar sagrada conocida por los mayas como “Montaña de las Flores”. Se cree que esta montaña única y su cueva sagrada correspondiente son el punto de emergencia y el escondite secreto de las semillas de maíz. Desde este lugar sagrado, el Dios del Maíz da o recibe una calabaza/tallo de maíz.
También en el muro norte, hay una continuación de la primera escena, en la que cuatro infantes (que probablemente corresponden a los puntos cardinales), con sus cordones umbilicales aún conectados a la calabaza, se elevan de ella, emergiendo del inframundo, luego un quinto macho adulto completamente maduro/vestido emerge de la calabaza, que para entonces se había partido por la mitad. Todo este ritual es observado por una gran deidad celestial pájaro/dragón.
Los murales del Muro Oeste, que representan tres sacrificios a la Deidad Ave Principal. En los tres trípodes hay sacrificios (de izquierda a derecha) de lo que probablemente sea un bagre, un ciervo y un pavo, respectivamente. (Dibujo de Heather Hurst / Research Gate)
Resumen del mural de la pared oeste
Los murales de la pared oeste contienen muchas más escenas igualmente complejas. Hay escenas sucesivas con deidades, o reyes semidivinos, que realizan sacrificios en relación con cuatro árboles distintos (otro vínculo probable con los puntos cardinales) que también parecen corresponder a cuatro reinos distintos.
Saturno, el descubridor original, compartió su breve interpretación: “La primera deidad se para en el agua y ofrece un pez, estableciendo el inframundo. El segundo se para en el suelo y sacrifica un ciervo, estableciendo la tierra. El tercero flota en el aire, ofreciendo un pavo, estableciendo el cielo. El cuarto está en un campo de flores, el alimento de los dioses, estableciendo el paraíso”.
Luego hay cuatro precesiones/coronaciones de cuatro reyes diferentes, cada uno de los cuales perfora sus penes, ofreciendo su sangre de linaje divino a sus deidades ancestrales. Cada árbol viene con varias figuras de pájaros, que son representaciones de la deidad principal Itzamna, quien también está relacionada o es servida por los Chaacs (dioses de la lluvia), Bacab (la deidad cuádruple del inframundo) y sus trece hijos divinos que, se dice que crearon la Tierra y la humanidad.
Los murales de la pared oeste parecen estar representando la cadena del linaje divino legado desde los dioses hasta los reyes mayas. Esto es interesante por sí solo porque prueba que las jerarquías mayas en toda regla existen siglos antes de que los expertos creyeran que existieron, y esto hace que la cronología completa de la civilización maya se retrase. El muro oeste también contiene muchos más íconos desconcertantes, como un bebé hecho de maíz y el Dios del Maíz que baila dentro de una cueva de tortugas ante deidades acuáticas.
El dios del maíz y el héroe gemelo Hunahpu
Un aspecto importante de estos reyes es que llevan marcas de uno de los héroes gemelos Maya Hunahpu. Estas figuras son muy prominentes en las creencias y la cultura maya, frecuentemente en estrecha asociación con el Dios del Maíz.
Las hazañas de los héroes gemelos Maya van más allá del alcance de este artículo, pero basta con decir que estos hermanos gemelos fueron inmaculadamente concebidos cuando el cráneo de su padre decapitado escupió sin consentimiento en la mano de su madre cuando ella estaba en el inframundo. Tramas asesinas y crueles siguieron a los hermanos sobrenaturales durante toda su vida, pero los inteligentes gemelos siempre lograron burlar a sus rivales.
Sus aventuras de otro mundo culminan cuando descienden al inframundo para vengar la muerte de su padre y su tío, quienes fueron derrotados en un juego de pelota por las deidades del inframundo: los Señores de Xibalbá. Al derrotar a los dioses del inframundo, ascendieron a los cielos convirtiéndose en el sol y la luna.
El Dios Maya del Maíz. (Dominio publico)
Los árboles, los puntos cardinales y el Axis Mundi
Dentro de los murales de la pared oeste, los cuatro árboles mencionados anteriormente en realidad se unen en un quinto árbol mucho más grande, que está presidido por el Dios del Maíz, y este árbol es interpretado por los expertos como el árbol del mundo, el axis mundi (el eje y la tierra) o naval del mundo que une los reinos celestiales, terrenal y del inframundo).
Esta pieza de iconografía es más intrigante debido a su aparición universal en la mitología antigua de todo el mundo, particularmente en términos de cómo se relaciona con las montañas sagradas y los conductos a otros mundos o reinos. En la antigua Mesopotamia, por ejemplo, se creía que las estructuras de zigurat eran recreaciones de un montículo primordial de la creación, y la cima de estas montañas artificiales actuaba como conductos hacia los reinos de sus deidades ancestrales. El monte Kunlun en las antiguas tradiciones chinas se consideraba la montaña sagrada que unía el reino mortal con el reino celestial y que también estaban conectados entre sí por un árbol celestial.
Estas montañas sagradas (o pirámides/zigurats) en diferentes culturas no solo se consideraban portales a los reinos superiores, sino también al inframundo. Por ejemplo, se creía que el zigurat en Eridu era la morada de otro mundo de la deidad patrona Enki, que era el dios de las aguas subterráneas.
Todo esto tiene un paralelo extraño con el concepto maya de la montaña de las flores, Xibalba y los conductos de la cueva/cumbre.
Incluso los relatos cananeos y bíblicos se reflejan también con la narración de Jacob y los Elohim subiendo y bajando de la montaña, o la tradición cananea del monte Hermón. Las tradiciones que rodean al monte Hermón son especialmente fascinantes, ya que este lugar, según Enoc 6:6, fue el lugar donde los observadores descendieron a la Tierra y juraron fornicar con mujeres mortales e impartirles secretos de civilización: secretos, como el conocimiento de la agricultura y la astronomía.
El Árbol de la Vida fue tejido en los murales de San Bartolo. (Loco2001 / CC BY-SA 3.0)
Patrones peculiares primera parte
Hay patrones de mitología comparativa evidentes en los murales más allá del eje mundi, incluida la montaña sagrada, el legado divino de la realeza y el otorgamiento de conocimiento agrícola.
Los cuatro reyes de las pinturas, que se perforan el pene para hacer ofrendas sangrientas, tienen dígitos extra en sus manos. Sus características son notablemente anormales en general: cabezas alargadas, mandíbulas largas y robustas, narices inclinadas, pero lo más llamativo es el hecho de que tienen seis dedos en lugar de cinco.
Claramente, esto no fue un detalle estilístico caprichoso, porque las deidades no tienen estos dígitos adicionales y tampoco las personas comunes de la precesión, solo estos reyes. Este detalle iconográfico deliberado de polidactilia también está presente en otros sitios mayas, como Palenque. En los íconos de Palenque, los herederos de Pakal el Grande fueron representados con dedos de manos y pies extra. También hubo un feroz debate entre los estudiosos de que el propio Pakal pudo haber tenido un sexto dedo del pie.
Esta conexión se vuelve intrigante cuando se rastrea en América del Norte cuando el patrón de polidactilia se encuentra dentro de la cultura Anasazi y su reverencia por los dedos de manos y pies supernumerarios.
Y no olvidemos que estas culturas también construyeron misteriosas maravillas de piedra, alineadas con las estrellas, a partir de planes maestros, y las santificaron con rituales de unción de sangre aparentemente interminables.
Un relieve de estuco pintado en el museo de Palenque, que es similar a los relieves y representaciones murales encontrados en San Bartolo. (Foto © 2004 Jacob Rus / CC BY-SA 2.0)
Patrones peculiares, segunda parte
Hay todavía otro aspecto de este patrón, uno que se extiende por todo el mundo antiguo. Anteriormente se mencionó el hecho de que estos murales fueron destrozados (en siete mil pedazos) y la cámara sagrada fue rellenada con tierra. Todo el complejo de San Bartolo fue abandonado abruptamente, lo cual es otra característica común pero curiosa de los sitios mayas.
En Teotihuacan, por ejemplo, es claro que hace alrededor de mil quinientos años todo el magnífico conjunto estaba desierto, y fue por esa misma época que Palenque también estaba desierto. También en América del Norte, los Anasazi parecían haber desaparecido por completo, quizás siglos después, pero el patrón permanece.
Las civilizaciones surgen y caen, pero una cosa es que una civilización se derrumbe gradualmente o sea destruida en alguna guerra, pero estos sitios parecen haber sido abandonados rápidamente, para nunca más ser habitados. No solo eso, las ruinas de Palenque, Teotihuacan y el Cañón del Chaco en Estados Unidos tienen evidencia sombría de daños por fuego que se limitan exclusivamente a las viviendas de la élite gobernante.
Si no hay evidencia de una guerra a gran escala, entonces se ha teorizado que lo que ocurrió en estos tres sitios (y posiblemente también en San Bartolo) fue una revuelta de la gente común. Esto explicaría también la iconoclastia de la destrucción de la iconografía religiosa que legitimaba a estos monarcas despóticos y sanguinarios que tenían seis dedos de manos y pies.
Talla en bajorrelieve de un rey maya de Palenque, Chiapas, México. (frente / Adobe Stock)
Conclusiones
¿Qué nos revela esta ventana iconográfica en el tiempo sobre los antiguos mayas? Revela otro eslabón en una cadena de remanentes de un tiempo olvidado deliberadamente antes de la historia escrita tal como la conocemos. Una época en la que reinaban grandes y crueles linajes de reyes guerreros/cazadores.
Parecían haber tenido rasgos físicos únicos, un conocimiento impresionante de albañilería, urbanismo, agricultura, astronomía y estaban obsesionados con mantener un río constante de sacrificio de sangre para ellos y sus deidades ancestrales.
¿Quiénes eran estos reyes guerreros caídos de antiguo renombre? Las respuestas se pueden encontrar en las escrituras más veneradas del Viejo Mundo, pero esa es otra historia para otro día.
Imagen de Portada: Las pinturas murales mayas como estas son lo que hace que el sitio maya de San Bartolo, Guatemala, sea tan asombroso. Fuente: Ana/ Adobe Stock
Autor Mark A. Carpenter
Referencias
Hurst, Heather. Urquizu, Monica. “The Murals of San Bartolo: A Window into the Art and Cosmovision of Precolumbian Man.” PARI Journal 12(2). 2011. pp 8-13. https://www.mesoweb.com/pari/publications/journal/1202/Urquizu-Hurst-2011...
Miller, Mary. Hurst, Heather. “San Bartolo Murals, Guatemala.” Twisted Gourd, The Symbolic Language of the Precolumbian Rainmakers. https://thetinkuy.wordpress.com/san-bartolo-murals-guatemala-illustratio...
Pellizi, Francesco. Res: Anthropology and Aesthetics Spring/Autumn 2006 . Pp 28. The Peabody Museum of Anthropology and Ethnology and the Harvard University Art Museums. New York, NY. 2006.
Saturno, William A.; David Stuart; Boris Beltrán (3 March 2006). "Early Maya Writing at San Bartolo, Guatemala". Science. 311 (5765): 1281–1283.
Schele, Elaine Day. The Untold Story of Alberto Ruz and his Archaeological Excavations at Palenque, Mexico: A Micro- and Macrohistorical Approach. University of Texas at Austin. May 2012.
Vance, Erik. “Unprecedented Maya Mural Found, Contradicts 2012 “Doomsday” Myth.” National Geographic News. May 12 th, 2012. https://www.nationalgeographic.com/science/article/120510-maya-2012-doom...
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