Pitágoras: siete hechos extraños sobre el filósofo

Casi todo el mundo ha oído hablar de la Teoría de Pitágoras, mediante la cual se pueden calcular las longitudes de los lados de ciertos triángulos. Y el inventor de esta herramienta tan básica y útil, el antiguo filósofo griego Pitágoras, también es bastante famoso.

Pero la mayoría de la gente no sabe mucho sobre Pitágoras más allá del nombre y el asunto de los triángulos. Algunos podrán saber que vivió en una cueva, o que fundó una escuela, pero poco más que eso.

Resulta que Pitágoras era una persona algo extraña, y algunas de las ideas que tenía eran realmente muy extrañas. Desde los votos de silencio hasta la reencarnación y esforzarse mucho por ser vegetariano, parece que su filosofía fue a lugares extraños.

Aquí hay siete de los hechos más extraños sobre Pitágoras.

1. Su escuela de números era más como un culto

Pitágoras fundó una famosa Escuela de Números para difundir sus enseñanzas, pero no todas las lecciones trataban sobre la aplicación de la teoría matemática o la comprensión de los principios básicos de las matemáticas. A los estudiantes también se les enseñaban cosas mucho más esotéricas.

Los números eran controladores y árbitros divinos de todo el universo, y Pitágoras enseñó la forma apropiada de adorar a tales seres divinos. Ciertos números, como el siete, el ocho y sobre todo el diez, se consideraban sagrados y objetos de especial devoción.

Esto fue realmente peligroso ya que pasó de la filosofía natural al ámbito de la religión, y Pitágoras se encontró viviendo en una cueva (cerca de la antigua Crotona en el extremo sur de Italia) en parte porque enfrentó persecución por sus creencias. Pero era el mundo tal como él lo veía: los números hacen que el mundo gire, por lo que deben ser adorados como dioses.

2. Pitágoras mismo era un dios

No solo los números son adorados como la escuela de Pitágoras. El propio filósofo también animó a sus alumnos a verlo como un semidiós, conocido como “El Divino Pitágoras”.

Y también había formas apropiadas de adorar a Pitágoras, himnos para cantar, por ejemplo, cuando estaba cerca. Si alguien en la calle preguntaba quién era al pasar, se le respondía que Pitágoras era el hijo del mismo Apolo O Hermes a veces.

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Sus poderes eran legendarios, podía escribir en la luna y hablar con los animales, pero lo más importante de todo era su muslo dorado, que usaba para convertir a los nuevos iniciados en su sacerdocio. Algunas historias decían que aquellos que lo vieron recibieron poderes asombrosos.

Sin embargo, suena un poco dudoso.

3. Pitágoras y la reencarnación

Entonces, los números son dioses y Pitágoras era un dios, está bien, pero no se detuvo allí. Pitágoras también afirmó que cuando muriera se reencarnaría en otra versión de sí mismo, y que lo había estado haciendo durante cientos de años.

Pitágoras regresando del inframundo: regresar de entre los muertos es algo que aparentemente hizo este tipo (Salvator Rosa / Dominio público)

Su memoria, un regalo de Hermes, no olvidaría quién era cuando murió y renació en otro cuerpo que le permitió vivir para siempre, Pitágoras podía recordar cuando luchó en Troya, o cuando había sido pescador o incluso un bella prostituta.

Afirmó que todas esas almas se reencarnaron en nuevos cuerpos, algo que nuevamente lo llevó al agua caliente con la ortodoxia religiosa griega. Pitágoras ciertamente tenía sus propias ideas.

4. Un vegetariano moral, y uno malo

Entre las locas nociones que cultivó Pitágoras mientras formaba su culto a la personalidad había algunos conceptos sorprendentemente modernos. Por ejemplo, Pitágoras anunció a sus seguidores que era vegetariano y que comer carne era moralmente incorrecto, ya que era cruel con el animal.

Cosas innovadoras, pero todos sabemos que aquellos que hacen la transición al vegetarianismo deben tener algunas ocasiones en las que rompan las reglas. Puede ser difícil renunciar a la carne, y así parecía ser con Pitágoras.

La ternera, por ejemplo, todavía estaba sobre la mesa. Más tarde se hizo evidente que cuando la carne de res no estaba disponible, el pollo también estaba bien, al igual que el cerdo y la cabra. Sin embargo, definitivamente no se permitía el cordero, y creo que todos podemos saludar a Pitágoras y sus seguidores por renunciar valiente y desinteresadamente a la carne, siempre que fuera cordero.

5. Una congregación silenciosa

Tal vez sorprendentemente, la cola para unirse al círculo interno de este vegetariano que habita en cuevas atrapado adorando números en un ciclo de reencarnación fue realmente larga. Pitágoras tampoco hizo que fuera fácil ser su amigo.

A los nuevos estudiantes que buscaban unirse a Pitágoras no se les permitía hablar, por ejemplo. Por cinco años. Durante ese tiempo a los estudiantes no se les permitió decir una palabra, permaneciendo puros mientras absorbían la sabiduría de su filosofía.

No se registra cómo los estudiantes ordenaron qué carne tomar con su cena vegetariana, o cómo rechazaron cortésmente cuando Pitágoras quería mostrarles su muslo dorado. Aunque parece que la población local, completamente extrañada por Pitágoras, estaba feliz de ver algunos acólitos más tranquilos para variar.

6. Mató a un hombre por sus números malvados

¿Recuerdas cómo Pitágoras adoraba los números y enseñaba que eran objetos divinos reales? ¿Y recuerdas cómo realmente parece que toda su escuela de culto es una fachada para enriquecerse con seguidores devotos? Bueno, parece que Pitágoras también estaba bebiendo Kool Aid, y realmente creía lo que decía.

Representación de Pitágoras y sus seguidores en un manuscrito medieval (Dirc van Delft / Dominio Publico)

Mató a un seguidor por eso, al menos. Hippasus fue uno de los seguidores más cercanos de Pitágoras, un hombre que se tragó totalmente toda la escena, el vegetarianismo tambaleante, años de silencio y todo. Pero esto lo llevó a incursionar en magias peligrosas, y esto lo llevó a su vez a la herejía.

Hippasus presentó una prueba a su maestro de que la raíz cuadrada de dos era irracional, un hecho ampliamente conocido en la actualidad. Pero la idea de un número irracional, que desafiaba el registro y continuaba para siempre en incrementos decimales cada vez más pequeños, preocupaba profundamente a Pitágoras.

Entonces Pitágoras agarró a Hippaso y lo ahogó por el costado del bote en el que estaban, arrojando su cuerpo al agua y diciéndoles a los acólitos conmocionados que habían presenciado el asesinato que no dijeran a nadie. Así es como lidias con la herejía en la iglesia de Pitágoras.

7. Murió defendiendo las verduras

Otra regla que tenía Pitágoras era que no se podía comer habas. Esto se debió a que causaron flatulencia (verdadero) creando un olor como el de los muertos (también cierto) y causando que aquellos que tenían flatulencia perdieran una parte de su alma con el escape de gas (no probado).

A lo largo de los años, "no comas los frijoles" se convirtió en "los frijoles son sagrados" y la escuela de Pitágoras comenzó a adorar las plantas mismas, junto con los números que también adoraban, y Pitágoras que también adoraban. Pero, en una historia de advertencia para cualquiera que desee elevar un vegetal a la divinidad, esta extraña peculiaridad en su religión condujo a la muerte de Pitágoras.

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Se decía que los visitantes del gran filósofo se enfadaban cuando se negaba a salir de detrás de una cortina para hablarles: era sólo una cosa que hacía. Los visitantes les prendieron fuego a la cortina, que rápidamente se extendió a la casa.

Pitágoras huyó por la puerta trasera, pero su escape fue bloqueado por un campo de habas. Incapaces de cruzarlos sin aplastar las plantas, los visitantes alcanzaron a Pitágoras y, a pesar de que ahora podían verlo claramente como se les había pedido, le cortaron la garganta y lo apuñalaron hasta matarlo.

Imagen de portada: Pitágoras trabajando arduamente, sin duda escribiendo algunas reglas nuevas para que las sigan sus alumnos. Fuente: Rafael / Dominio público.

Autor Joseph Green