El monopolio fue originalmente una herramienta de enseñanza que exponía la desigualdad económica
En estos días, Monopoly es un elemento básico de la infancia, ya que los niños de todo el mundo aprenden a comprar propiedades y luego empujan a sus amigos a la bancarrota cobrando un alquiler exorbitante para salir victoriosos. Es el último juego de mesa capitalista, que representa una cultura de propiedad y búsqueda de ganancias a expensas de los demás.
Puede sorprender a muchos saber que definitivamente esta no era la intención detrás de su invención. Las raíces de Monopoly se pueden encontrar en el trabajo de Henry George, un economista activo en la década de 1800, cuyo exitoso libro Progreso y pobreza propuso la creación de un impuesto único sobre el valor de la tierra, en lugar de los ingresos generados por el trabajo. En su opinión, la tierra era un recurso común que debía gravarse para generar ingresos públicos y trasladar la carga fiscal de los trabajadores a los terratenientes adinerados.
Esto está muy lejos de la historia de Monopoly de la pobreza a la riqueza contada durante décadas. En esta versión, un desempleado llamado Charles Darrow inventó el juego durante la Gran Depresión de la década de 1930, antes de vendérselo a los hermanos Parker en 1935. Cuando se convirtió en un gran éxito, él y los creadores del juego se hicieron millonarios.
Pero esta historia es pura ficción. Originalmente llamado The Landlord's Game (El juego del propietario), el juego fue en realidad una creación de Elizabeth Magie Phillips, una mujer progresista descrita como feminista, activista, escritora e inventora de izquierda. Después de años perfeccionando el juego, Magie lo patentó en 1904, incorporando varias características reconocibles, incluida la icónica esquina de "ir a la cárcel". Creado como una herramienta de enseñanza para su ideología de izquierda, hay un aspecto particular que no sobrevivió.
A la izquierda: El Landlords Game original publicado en 1906. (Dominio público) A la derecha: Fotografía de Elizabeth Magie Phillips, la feminista antimonopolista que inventó el juego que ahora se conoce como Monopoly. (Dominio publico)
El juego original incorporó dos conjuntos de reglas; el monopolista y el antimonopolista. El objetivo era jugar primero con las reglas monopolistas, antes de pasar a las reglas antimonopolistas que incorporaban las ideas de Henry George. El objetivo era ilustrar los beneficios de un impuesto único sobre la riqueza de la tierra para redistribuir la riqueza entre los jugadores.
Después de autoeditar su juego en 1906, The Landlord's Game se convirtió en un éxito de culto. A pesar de las bajas ventas, fue particularmente popular entre los intelectuales de izquierda, quienes hicieron copias hechas a mano y agregaron sus propios nombres de calles y características.
Cuando Charles Darrow se encontró con el juego en la casa de un amigo en 1932, quedó tan impresionado que rápidamente robó el concepto, modificó el diseño y finalmente vendió los derechos a Parker Brothers, quienes comenzaron a venderlo como Monopoly (sin el segundo juego de reglas) en 1935. Cuando los hermanos Parker se enteraron de la patente de Magie, astutamente compraron los derechos por unos magros $500, sin revelar sus motivaciones o el enorme margen de ganancia del juego.
Imagen de portada: detalle de un tablero de Monopoly. Fuente: Rich Brooks / CC BY 2.0
Autor Cecilia Bogaard
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