Los etruscos: ¿Quién vivió en Italia antes de los romanos?
El Imperio Romano tuvo que empezar en alguna parte. Desde sus humildes comienzos, esta poderosa civilización se expandió para conquistar gran parte de Europa y el norte de África, pero una vez que este gran pueblo vivió en la oscuridad regional en la península italiana.
Mucho se sabe de las famosas victorias romanas contra los galos, los godos y su poderoso rival Cartago. Sin embargo, se sabe comparativamente poco de sus primeros días de conquista cuando ganaron sus tierras en Italia.
¿Por qué es esto? ¿Fueron los romanos tan efectivos en remodelar la tierra que sus predecesores no dejaron rastro? ¿O eran gente bárbara, madura para la conquista?
En realidad, parece que ninguna de estas cosas era cierta. Una civilización magnífica una vez gobernó prácticamente toda la península que ahora llamamos Italia antes de que el pequeño asentamiento de Roma se convirtiera en la central eléctrica en la que se convirtió. Esta fue la civilización etrusca, un pueblo desaparecido hace mucho tiempo cuyos logros allanaron el camino no solo para el desarrollo del arte y la cultura de la antigua Roma, sino también para el Renacimiento italiano.
¿Quiénes eran los etruscos?
En su apogeo, la civilización etrusca de la antigua Italia abarcó la mayor parte de la mitad norte de la península italiana, extendiéndose desde las estribaciones de los Alpes hasta el sitio de la ciudad de Roma en el sur. Aunque eclipsados por lo que vino después, los etruscos fueron la primera superpotencia del Mediterráneo occidental y desarrollaron las primeras ciudades genuinas en Europa junto con los griegos.
Tuvieron tanto éxito que las ciudades más importantes de la Toscana moderna (por ejemplo, Florencia, Pisa y Siena) no fueron fundadas por los romanos sino por los etruscos, y han estado habitadas continuamente desde entonces.
La primera evidencia de una cultura etrusca data de alrededor del 900 a.C. Se trata de la cultura villanovana de la Edad del Hierro, primera fase de la civilización etrusca, que surge de la anterior cultura protovillanovana de la Edad del Bronce tardía en el mismo territorio.
Muchos asentamientos posteriores, como aquí en Lazio, descansan sobre cimientos etruscos (Mi.Ti. / Adobe Stock)
La cultura etrusca duró siglos hasta que fue absorbida por la sociedad romana. La asimilación comenzó a fines del siglo IV a. C., como resultado de las Guerras Romano-Etruscas; se intensificó cuando los romanos ofrecieron la ciudadanía a los etruscos en el 90 a. C., y se completó en el 27 a. C., cuando todo el territorio de los etruscos se fusionó con el recién fundado Imperio Romano.
Entonces, ¿qué sabemos acerca de estas personas? A diferencia de los griegos, la mayor parte de nuestro conocimiento del arte etrusco se deriva de sus tumbas. Debido a que la mayoría de las ciudades etruscas están continuamente habitadas, su arte y arquitectura etruscos están ocultos y oscurecidos debajo de las capas romanas, medievales y renacentistas posteriores.
Afortunadamente, los etruscos estaban muy preocupados por proporcionar a sus muertos todo lo que necesitaban para el más allá, desde vibrantes pinturas de tumbas hasta esculturas y cerámicas que podrían usar en el otro mundo. Podemos conocer el reino de los muertos y el mundo de los vivos visitando sus enormes cementerios.
Durante las primeras etapas de la civilización etrusca, el más allá se concebía en términos de una continuación de la vida tal como la conocían. Cuando alguien moría, él o ella era incinerado y se le daba otro hogar en el más allá.
Este estilo de urna de cabaña, construida con empaste, una arcilla sin pulir, se usaría para contener los restos cremados del difunto. No por casualidad, representa en miniatura una típica vivienda etrusca de la Etruria de la Edad del Hierro ovalada con techo de madera y un orificio para el humo como hogar interior.
Las tumbas etruscas eran construcciones domésticas espaciosas y emuladas, con pinturas murales e incluso muebles. El difunto estaba representado en la tumba en su mejor momento, generalmente con un cónyuge.
Sin embargo, no todos tenían un sarcófago. Algunas personas fallecidas se extendían sobre bancos de piedra y, según el porcentaje de ritos de inhumación versus cremación seguidos, las cenizas y los huesos cremados se colocaban en una urna con forma de vivienda o símbolo del difunto.
¿De dónde vienen?
La expansión territorial de la civilización etrusca alcanzó su punto máximo aproximadamente en el 750 a. C., durante el período fundacional del Reino Romano, antes de la República y más tarde del Imperio. Su cultura prosperó en tres confederaciones de ciudades: Etruria (Toscana, Lacio y Umbría), el valle del Po con los Alpes orientales y Campania.
La civilización etrusca (NormanEinstein / CC BY-SA 3.0)
El historiador romano Tito Livio menciona esta liga en el norte de Italia como una confederación poderosa en ese momento. A partir de este punto álgido, la pérdida de la tierra etrusca fue gradual, pero hacia el año 500 a. C., el equilibrio político del poder en la península italiana se había alejado de los etruscos y se había inclinado hacia la floreciente República romana.
En el apogeo de la supremacía etrusca, las familias aristocráticas etruscas eran extremadamente ricas gracias al comercio con la civilización celta del norte y los griegos del sur, y llenaban sus enormes tumbas familiares con artículos de lujo importados.
Debido a que el idioma etrusco solo se comprende parcialmente, la comprensión actual de su sociedad y cultura depende principalmente de fuentes romanas y griegas mucho más tardías y generalmente desfavorables. La estructura política etrusca se basaba en pequeñas comunidades específicas y, muy probablemente, en familias individuales prominentes.
Las inscripciones descubiertas en el sur de Etruria alrededor del año 700 a. C., son los primeros ejemplos conocidos de escritura etrusca. Los etruscos crearon un sistema de escritura basado en el alfabeto eubeo, que se utilizó en Magna Graecia (áreas costeras ubicadas en el sur de Italia).
¿Podría ser de aquí de dónde vinieron? Los orígenes de los etruscos han sido durante mucho tiempo una fuente de fascinación y disputa entre los historiadores, pero casi todos los datos acumulados hasta la fecha por los arqueólogos, antropólogos y "etruscólogos" prehistóricos y protohistóricos conducen a un origen indígena etrusco.
No hay evidencia arqueológica o lingüística de una migración lidia o pelasgia a Etruria, por lo que parece que no vinieron de otro lugar como lo hicieron los dorios a Grecia. Esta teoría migratoria, aparentemente respaldada por escritos griegos, había sido popular entre los etruscólogos modernos, pero arqueólogos como Massimo Pallottino (1947) han demostrado que las suposiciones y conclusiones de los primeros historiadores sobre el tema eran infundadas.
Dominique Briquel, etruscólogo, declaró en detalle en 2000 por qué siente que los escritos de los historiadores griegos antiguos sobre los orígenes etruscos ni siquiera deberían considerarse textos históricos. Afirma que la historia antigua de los orígenes lidios de los etruscos fue una fabricación deliberada y políticamente motivada y que los antiguos griegos infirieron una conexión entre los tirrenos y los pelasgos basándose únicamente en ciertas tradiciones griegas y locales, así como en el hecho de que los etruscos y Los griegos habían comerciado.
Un estudio de 2012 de los hallazgos arqueológicos de los últimos 30 años, basado en excavaciones de los principales asentamientos etruscos, reveló una continuidad cultural desde finales de la Edad del Bronce (siglos XIII-XI a. C.) hasta la Edad del Hierro (siglos X-IX a. C.). Esto demuestra que la civilización etrusca, que surgió aproximadamente en el año 900 a. C., fue establecida por individuos cuyos antepasados habían vivido en la región durante al menos los 200 años anteriores.
Todo lo que queda
La civilización etrusca es conocida por haber tenido un impacto significativo en la cultura y la organización política romana posterior. Los estilos arquitectónicos romanos, como el arco y la bóveda, se inspiraron en las estructuras etruscas, y los romanos adoptaron el alfabeto etrusco (aunque no su idioma).
Exquisita escultura etrusca (OliBac / CC BY 2.0)
Políticamente, se cree que el Senado romano comenzó como un consejo asesor de los monarcas etruscos de Roma. Los cónsules romanos adoptaron el signo etrusco de autoridad, las “fasces” (un manojo de varas y un hacha).
Esto entonces parecería ser la respuesta. Los etruscos siguieron siendo una parte importante de los romanos, en su formación, en su población y en su historia. ¿Quiénes eran los etruscos? El pueblo antes de los romanos y el pueblo del Imperio Romano.
Imagen de Portada: Sarcófago de los Esposos, obra maestra del arte etrusco. Fuente: Sailko CC BY-SA 4.0.
Autor Bipin Dimri
Referencias
Taylor, L, 2022. The Etruscans, an introduction. Disponible en: https://www.khanacademy.org/humanities/ap-art-history/ancient-mediterranean-ap/ap-ancient-etruria/a/the-etruscans-an-introduction
Wikipedia, 2022. Etruscan civilization. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Etruscan_civilization
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