La expresión "derramar lágrimas de cocodrilo" tiene extraños orígenes medievales
Hoy en día, cuando alguien acusa a otra persona de derramar "lágrimas de cocodrilo", está sugiriendo que la persona está mostrando un dolor falso o poco sincero. Pero ¿cómo surgió esta frase? La respuesta nos lleva de regreso a un extraño mito medieval que encontró su camino en un diario de viaje muy leído y luego se consolidó en la historia literaria a través de las obras de William Shakespeare.
El advenimiento en "Los viajes de Sir John Mandeville"
Las raíces de la frase nos remontan al siglo XIV, ancladas en la narrativa tremendamente popular narrada en "Los viajes de Sir John Mandeville". Este diario de viaje, repleto de las aventuras del valiente caballero en Asia, sirvió como un tesoro de descubrimientos asombrosos y más de una pizca de mentiras. Una de esas mentiras fue el relato detallado de los cocodrilos, descritos como serpientes que derramaban lágrimas de tristeza mientras mataban y consumían sin piedad a sus presas, una representación que añade una capa de remordimiento a la naturaleza del depredador. Mandeville observó con vívida imaginación: "Estas serpientes matan a los hombres y se los comen llorando, y no tienen lengua".
Esta descripción, aunque fascinante, es científicamente inexacta; De hecho, los cocodrilos tienen lengua y, aunque pueden derramar lágrimas, esto no está relacionado con las emociones. Sin embargo, este relato logró entretejerse en el tejido de la historia literaria, cautivando a los lectores con una peculiar mezcla de horror y empatía evocada por el llanto de los cocodrilos.
Una caricatura de Bernhard Gillam que muestra a Ulysses S. Grant cortejando a los votantes judíos llorando "lágrimas de cocodrilo" por la persecución de los judíos en Rusia. Dominio publico.
De Shakespeare al lenguaje moderno
El mito del cocodrilo que llora viajó a través del tiempo y encontró su huella firme nada menos que en las obras del maestro literario William Shakespeare. Fue a través de sus brillantes guiones en el siglo XVI que las “lágrimas de cocodrilo” evolucionaron de una fábula medieval a un modismo ampliamente reconocido que retrata un dolor fingido. En "Otelo", una de sus famosas obras, la expresión se utilizó para demostrar lamentaciones engañosas, dándole al idioma un espectro de uso más amplio.
A lo largo de los siglos, el término se ha convertido en una parte establecida del idioma inglés y se utiliza para describir muestras de emociones poco sinceras. Es un ejemplo de cómo las historias imaginativas pueden dar lugar a frases que transmiten vívidamente el comportamiento y las emociones humanas en el lenguaje cotidiano.
Imagen de Portada: Ojos de cocodrilo. Fuente: Георгий Лыкин / Adobe Stock.
Autor Joanna Gillan
- Inicie sesión o regístrese para comentar
