A pesar de su importancia ritual, el "brindis" tiene orígenes bastante humildes
Todos hemos participado en rituales de brindis. En los cumpleaños y las bodas, en recuerdo de los seres queridos o como muestra de respeto, los brindis modernos van desde un asentimiento cortés mientras se humedece los labios hasta un trago de alcohol después de pronunciar palabras ingeniosas. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene el nombre en sí? Si bien el brindis se remonta mucho antes en la historia, parece que la palabra en sí se origina con una humilde brindis.
Parece que a finales del siglo XVII, la gente usaba brindis especiadas para dar sabor a sus bebidas y hacerlas más apetecibles, para mejorar el olor y absorber los sedimentos ácidos. Te hace preguntarte qué diablos estaban bebiendo. La tradición es similar a la de los españoles que ponen fruta fresca en su sangría de vino de mala calidad, o la de los mexicanos que sirven limón y sal con tequila para cubrir el sabor.
Según Merriam Webster, las personas que están "brindando", o que alguien beba para su salud, "se desarrollan por asociación con el acto de literalmente levantar una brindis en una taza en honor de alguien". En otras palabras, la palabra "brindis" se transformó para referirse a la persona a la que se honra. Como nota al margen, esto es similar al origen de la palabra española tapas, pequeñas porciones de comida que se sirven en un bar, que se originó en la costumbre de cubrir (tapar) las bebidas con rebanadas de pan para evitar que entren insectos.
Mosaico romano que data del siglo III d.C.. y representa a Heracles y Dioniso brindando durante un concurso de bebidas. (Dominio publico)
La acción tiene sus raíces en la antigua Grecia, cuando los hombres se reunían en simposios y bebían a la salud de sus dioses. La tradición continuó con el Imperio Romano, y luego con los cristianos levantando copas a sus santos. Para los romanos era un ritual tan importante, que el Senado decretó que todos los comensales debían brindar por la salud del emperador Augusto en cada comida. NPR afirma que el tintineo de vasos vino con el cristianismo, debido a la creencia de que el "ruido de campana ahuyentaría al diablo".
A lo largo de la historia, y a pesar de los estrictos protocolos, el brindis ha funcionado para que la fiesta comience, sirviendo como un juego de beber lleno de acontecimientos. En el siglo XVII, los jóvenes ingleses se apuñalaban a sí mismos, mezclaban su sangre con el vino y luego bebían a la salud de la mujer que amaban. Como es habitual, algunas culturas decidieron controlar las celebraciones.
La Orden de la Templanza se propuso prohibir el brindis en Alemania en el siglo XVI, Luis XIV prohibió el brindis en Francia y los puritanos de Massachusetts en 1634 lo vieron como un rasgo diabólico heredado de "paganos, paganos e infieles". Sin embargo, otros han elogiado sus beneficios. "Un Brindis o Sentimiento muy frecuentemente excita el buen humor, y reaviva la conversación lánguida; a menudo, cuando se aplica correctamente, enfría el calor del resentimiento y suaviza el borde de la animosidad", afirmó The Royal Toast Master.
Imagen de Portada: Pintura de Peder Severin Krøyer, titulada Hip, Hip, Hurrah!, que representa a un grupo de artistas brindando en una fiesta. Fuente: Museo de Arte de Gotemburgo / CC BY 4.0
Autor Cecilia Bogaard
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