Entre conquista y desolación: Moctezuma II y el ocaso de su reinado

Moctezuma II fue el noveno gobernante del Imperio Azteca, cuyo desafortunado reinado coincidió con la llegada de los españoles bajo el conquistador Hernán Cortés. Moctezuma es recordado hoy principalmente como el gobernante azteca que perdió su imperio ante una potencia europea, aunque esta es una evaluación injusta de él. Esto se debe al hecho de que Moctezuma fue un gobernante capaz por derecho propio, ya que fue durante su reinado que el Imperio Azteca alcanzó su mayor apogeo.

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El tesoro robado de Moctezuma

Moctezuma II nació en 1466 de Axayacatl, el sexto gobernante del Imperio Azteca, y Xochicueyetl. Cuando su padre murió en 1481, el trono pasó a uno de sus tíos, Tizocic, quien reinó hasta 1486. ​​A su vez, fue sucedido por otro de los tíos de Moctezuma, Ahuitzotl. Durante este tiempo, Moctezuma sirvió como general a las órdenes de su tío. Mientras Ahuitzotl seguía una política expansionista para el Imperio azteca, Moctezuma participó en varias campañas militares, lo que lo ayudó a obtener la experiencia necesaria para reinar como gobernante azteca más adelante en su vida. Además, Moctezuma demostró ser un líder militar capaz.

Retrato de Moctezuma por Antonio Rodríguez. Óleo sobre lienzo 1680-97. (dominio publico)

El ascenso de Moctezuma

Cuando Ahuitzotl murió en 1502, Moctezuma se convirtió en el nuevo gobernante del Imperio Azteca. Gracias a las campañas de su tío, Moctezuma se convirtió en el gobernante de un vasto imperio que se extendía desde lo que hoy es el sur de los Estados Unidos en el norte hasta la mitad de América Central en el sur.

Fue debido al enorme tamaño del imperio que a los aztecas les resultó difícil tener a sus súbditos completamente bajo su control. Como resultado de esto, los pueblos subyugados que estaban descontentos con sus señores aztecas se rebelaron de vez en cuando. Moctezuma respondió reprimiendo brutalmente las rebeliones con fuerza, lo que incrementó el odio que se sentía hacia los aztecas.

Moctezuma también fue un administrador competente. Esto es evidente, por ejemplo, en el programa de construcción que inició en Tenochtitlan.

La gran ciudad de Tenochtitlán (dominio público)

Extraños del Este

En 1517, llegó la noticia al emperador de que se habían avistado extranjeros del este frente a la costa de la península de Yucatán. Moctezuma, al enterarse de que estos hombres navegaban en embarcaciones más grandes que las que jamás habían visto los aztecas, ordenó que se mantuviera una guardia en la costa. Cuando los españoles desembarcaron en abril de 1519, el emperador se alarmó aún más, especialmente porque comenzaron a moverse hacia el interior. Cuando Cortés se encontró con los pueblos subyugados del Imperio azteca, formó alianzas con los que estaban en contra del gobierno imperial, mientras mataba a los leales al imperio.

A medida que la fuerza española se adentraba más en territorio azteca, Moctezuma parece haber estado indeciso. Aunque el ejército azteca era numéricamente superior al español, Moctezuma decidió no actuar militarmente. En cambio, trató de deshacerse de los españoles sobornándolos con regalos. Esto, sin embargo, tuvo el efecto contrario, ya que aumentó la determinación de los invasores. En noviembre de 1519, los españoles finalmente llegaron a Tenochtitlan, y lo que vieron les debe haber hecho darse cuenta de que los superaban en número.

Moctezuma presenta regalos a Cortés (dominio público)

Cortez, ¿un Dios disfrazado?

Sin embargo, Cortés y sus hombres fueron recibidos por el emperador. Según algunos, el emperador creía que Cortés era el dios Quetzalcóatl, a quien los aztecas creían que algún día volvería a gobernar a los mexicas. Otros, sin embargo, argumentan que Moctezuma estaba ganando su tiempo y aplastaría a los españoles en el momento apropiado. En cualquier caso, Cortés vio la hospitalidad del emperador como una oportunidad para igualar las probabilidades y la aprovechó. Creyendo que los aztecas no les harían daño si tenían a Moctezuma en sus manos, los españoles tomaron al emperador como rehén.

La captura de Moctezuma. Grabado en placa de cobre de Van Beecq (dominio público)

La caída de Moctezuma

Moctezuma murió en junio de 1520, aunque no está claro cómo llegó a su fin. Según una versión de la historia, los españoles mataron al emperador después de sentir que ya no era útil.

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Otra versión (que se encuentra en las fuentes españolas), sin embargo, afirma que Moctezuma fue asesinado por sus propios súbditos. En esta versión de los hechos, Cortés deja la ciudad para derrotar a un conquistador rival y, cuando regresa, descubre que la gente de Tenochtitlán se ha rebelado. Con la esperanza de usar a Moctezuma para calmar a la gente, Cortés le ordena que hable con su gente desde un techo/balcón. Sin embargo, en lugar de escuchar a su emperador, la población enfurecida le arroja piedras y flechas. Moctezuma muere a causa de sus heridas tres días después.

Imagen de Portada: Daniel del Valle, Moctezuma II Museo Nacional De Arte ( Jorge Elías / Flickr )

Autor Dhwty