El juicio de los gorgojos: Cuando los enólogos llevaron a los insectos a los tribunales
Una peculiaridad sorprendente de la vida en la época medieval es que la gente podía, y lo hacía, llevar animales e insectos a los tribunales y juzgarlos como si fueran humanos. Si bien hay poca evidencia verificable sobre el asunto, Edmund P. Evans publicó un libro completo dedicado a los juicios con animales titulado El enjuiciamiento penal y la pena capital de los animales en 1906. En él relata unas 200 historias de burros, cerdos y gallos, a menudo vestidos como seres humanos, siendo parte de procedimientos legales sombríos.
Si bien puede pensar que es una broma, incluso hay un relato de una prueba de gorgojos.
Mientras que los casos contra animales más grandes identificables generalmente se juzgaban en tribunales seculares, los casos contra criaturas más pequeñas, como gorgojos, ratas o langostas, eran competencia de la iglesia. Todos estos casos siguieron los procedimientos judiciales habituales, con la presentación de pruebas por ambas partes, la declaración de testigos y la emisión de veredictos. En el caso de los gorgojos, se nombraba a la alimaña infractora un abogado para que actuara en su defensa.
Llevando a los gorgojos a la corte
El extraño juicio de los gorgojos tuvo lugar en el siglo XVI en el sureste de Francia. Los gorgojos en cuestión eran Rhynchites auratus, conocidos como plagas despiadadas de los huertos. El proceso comenzó en 1545 después de que los enólogos acusaran a los gorgojos de destruir los viñedos de St. Julien. El presidente de la corte eclesiástica, un tal Francois Bonnivard, se negó a castigar a las criaturas involuntarias y recomendó a los enólogos evitar la ira divina arrepintiéndose de sus pecados, asistiendo a tres misas especiales y, por supuesto, pagando los diezmos atrasados a la iglesia, después de lo cual, los gorgojos aparentemente los dejaron en paz.
La ejecución de una cerda del frontispicio de La persecución penal y la pena capital de los animales,de E. P. Evans 1906. (Dominio público)
En 1587 aparentemente regresaron los gorgojos. Durante ocho meses, ambas partes lucharon, y la defensa afirmó que, como criaturas de Dios, se les permitía consumir "toda hierba verde para comer". El alcalde de St. Julien propuso entonces crear una especie de santuario de gorgojos, con la condición de que abandonaran los viñedos, bajo amenaza de excomunión. Desafortunadamente, nunca sabremos el resultado de estos prolongados procedimientos, porque la página final de los registros judiciales parece haber sido devorada por insectos.
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¿Por qué seguir adelante con un procedimiento legal tan ridículo en primer lugar? Todo depende de la fe ciega. Según Nicholas Humphrey, "el verdadero propósito de las pruebas era psicológico", crear orden a partir del caos durante un tiempo precientífico de oscuridad, imbuyendo a la iglesia con el poder de resolver conflictos dentro del reino animal.
Imagen de Portada: Un gorgojo Rhynchites auratus. Fuente: Florian / Adobe Stock
Autor Cecilia Bogaard
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