Mortero de arroz pegajoso utilizado en la arquitectura china antigua
La antigua cultura china ha hecho grandes contribuciones a la humanidad. Los llamados Cuatro Grandes Inventos de China (la brújula, la pólvora, el papel y la imprenta) todavía se utilizan ampliamente en la actualidad. Ahora, parece que el mortero de arroz pegajoso puede ser una de las últimas incorporaciones a la lista de inventos chinos antiguos excepcionales.
Mortero de refuerzo con arroz pegajoso
En 2010, Accounts of Chemical Research publicó un artículo titulado "Estudio de la tecnología de mortero pegajoso de arroz y cal para la restauración de construcciones históricas de mampostería". Según este artículo, la adición de arroz pegajoso al mortero de cal aumentaba la resistencia de este último como material aglutinante.
El registro más antiguo de esta técnica, según los investigadores, se puede encontrar en una enciclopedia, el Tian Gong Kai Wu (que significa "La explotación de las obras de la naturaleza), que fue compilada por Song Yingqing durante la dinastía Ming (1368 a 1644). La evidencia arqueológica, sin embargo, parece mostrar que la técnica del mortero pegajoso de arroz y cal se desarrolló en una fecha mucho más temprana, no más tarde de la Dinastía Sur-Norte (386 a 589 d.C.), para ser precisos.
Mezcla de arroz pegajoso. (Pornthiwa/Adobe Stock)
Uso de mortero de arroz pegajoso para la restauración arquitectónica
Quizás la mejor parte de este estudio es su función práctica. Después de todo, el objetivo de la investigación era investigar si el mortero pegajoso de arroz y cal podría usarse para la "restauración de la construcción histórica de mampostería". Cualquier persona involucrada en la restauración de edificios antiguos sabrá que obtener los materiales adecuados para un edificio que se está restaurando es de suma importancia.
Esto se debe al hecho de que los ladrillos utilizados en los edificios antiguos son más blandos que los que se utilizan hoy en día. En consecuencia, la argamasa pura habría sido demasiado fuerte y podría haber terminado por destruir los ladrillos. Por lo tanto, se habría agregado materia orgánica al mortero para ablandarlo un poco. Mediante el uso de técnicas antiguas en la restauración de edificios antiguos, no solo se puede lograr la precisión histórica, sino que los propios edificios también sobrevivirán por mucho más tiempo.
Horse Stoped Wall en el condado de Jiange y el lugar de muestreo. (Luo, Y. B. & Zhang, Y. J. / CC BY 2.0)
Mortero de arroz pegajoso en el muro de caballos en Jiange
En 2013, se publicó en Heritage Science otro estudio sobre Sticky Rice-Lime Mortar. Este se ocupaba de un sitio específico y se titulaba "Investigación del mortero de cal de arroz pegajoso del Muro parado de caballos en Jiange". Los investigadores llegaron a una conclusión similar a la del estudio anterior: que el mortero pegajoso de arroz y cal era un buen material de unión natural para la construcción.
Además, se descubrió que la microestructura de este material aglutinante, que se forma debido a la interacción del arroz pegajoso y el hidróxido de calcio (cal apagada), permitió que el mortero resistiera el daño del entorno natural durante cientos de años.
La Gran Muralla de China. (Rosana/ Adobe Stock)
Orientalismo en la prensa occidental
Una de las cosas más interesantes que encontré mientras investigaba para este artículo fue la forma en que algunos de los medios occidentales presentaron esta noticia a sus lectores. Por ejemplo, el titular (bastante engañoso) utilizado por The Telegraph fue "La fuerza de la Gran Muralla China 'proviene del arroz pegajoso".
Quizás, para una audiencia occidental, la imagen más icónica de la antigua China es la Gran Muralla. Sin embargo, se puede señalar que en ninguna parte del artículo se menciona específicamente la Gran Muralla China. Las "secciones de la dinastía Ming de la Gran Muralla" en el informe de noticias probablemente se refieren a la muralla de la ciudad de Nanjing de la dinastía Ming que fue mencionada por los investigadores.
Supongo que, hasta cierto punto, esto podría verse como una forma de orientalismo, un término utilizado para describir la forma en que la academia occidental ve Oriente a través de una lente "racista" e "imperialista". Uno podría interpretar este estereotipo de China como una relegación de los antiguos logros arquitectónicos chinos a un solo monumento.
Para ser justos, esta tergiversación es probablemente la excepción y no la norma. Obviamente, si la arquitectura de los EE. UU., solo estuviera representada por la Estatua de la Libertad, o la de Inglaterra por Stonehenge, tampoco le haría justicia a ninguno de los dos países, ¿verdad?
Imagen de portada: Los antiguos chinos fabricaban morteros de arroz pegajoso usando arroz pegajoso para la construcción. Fuente: Atstock Productions/ Adobe Stock
Autor Ḏḥwty
Referencias
Luo, Y. & Zhang, Y. 2013. “Investigation of Sticky-rice Lime Mortar of the Horse Stopped Wall in Jiange” in Heritage Science. 1(26). Disponible en: http://www.heritagesciencejournal.com/content/1/1/26
Marshall, J. 8 June 2010. “Sticky rice made ancient mortar stronger” in NBC News. Disponible en: https://www.nbcnews.com/id/wbna37569779
Moore, M. 2010. “Great Wall of China's strength 'comes from sticky rice’” in The Telegraph. Disponible en: http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/china/7785842/Great-Wall-of-Chinas-strength-comes-from-sticky-rice.html
Yang, F., Zhang, B. & Ma, Q. 2010. “Study of Sticky Rice−Lime Mortar Technology for the Restoration of Historical Masonry Construction” in Accounts of Chemical Research, 43(6), p. 936–944. Disponible en: http://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/ar9001944
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