Élites y dioses: ¡Las grandes vidas de los enanos en el antiguo Egipto!
Con sus enormes templos de piedra, pirámides y tumbas, el antiguo Egipto fue sin duda una de las civilizaciones avanzadas más productivas del mundo precristiano. Sin embargo, su avance no se limitó a sus famosas obras arquitectónicas monumentales, sino que también está presente en otras facetas de su cultura. Mientras que las antiguas culturas griega, romana y china esclavizaban y ridiculizaban a los pequeños o enanos, los enanos del antiguo Egipto eran respetados y vivían vidas normales e incluso elevadas. A veces, los enanos en el antiguo Egipto se convirtieron en poderosos actores sociales y fueron enterrados en tumbas elaboradas junto a pirámides. ¡Tan importantes eran los enanos en la religión egipcia primitiva que incluso había dioses enanos!
Enanos en el antiguo Egipto: lengua y cultura
El complejo sistema de lenguaje jeroglífico de los egipcios, que pintaron y tallaron en la arquitectura, las artes y la artesanía, ofrece a los investigadores modernos una visión de la vida diaria egipcia. Entre las piedras desmoronadas y los textos antiguos hay imágenes de personitas con acondroplasia; el trastorno del crecimiento óseo que causa enanismo desproporcionado. Y en el mundo real, según la profesora Chahira Kozma en su artículo de 2006, Enanos en el antiguo Egipto, "Egipto es una fuente importante de información sobre la acondroplasia en el viejo mundo, donde los restos de enanos son abundantes e incluyen esqueletos completos y parciales."
Una forma de literatura egipcia antigua, llamada literatura de sabiduría, surgió durante el período del Reino Medio egipcio y se volvió canónica durante la era del Reino Nuevo. Los escritos sapienciales eran enseñanzas morales y afirmaban que el enanismo no debía considerarse una discapacidad física. Por el contrario, según la historiadora Betty Adelson, se creía que los enanos en el antiguo Egipto tenían “asociaciones sagradas significativas, por lo que tener un enano le otorgaba a una persona una alta estatura social”. Las palabras jeroglíficas para enanos y pigmeos son "dng" (o "deneg"), "nmw" y "hw". Se desarrolló un conjunto de símbolos específicos que representan una forma humana con extremidades superiores e inferiores más cortas que el promedio, y una cabeza grande sobre un torso largo con piernas arqueadas.
Enanos en el antiguo Egipto: este relieve del dios enano Bes se encontró junto a la puerta norte romana del complejo del templo en Dendera, Egipto. (Olaf Tausch / CC BY 3.0)
El pequeño noble enano y su familia de tamaño medio
En las culturas europeas medievales, los enanos a menudo se empleaban para estar junto a reyes y reinas durante las apariciones públicas y las ceremonias, porque hacían que los miembros de la realeza parecieran mucho más grandes de lo que realmente eran. En contraste, los jeroglíficos egipcios revelan cómo los enanos en el antiguo Egipto trabajaban como joyeros, asistentes personales, cuidadores de animales y animadores. Según el artículo de 1972, Ortopedia y enfermedades ortopédicas en el Egipto antiguo y moderno, se representaron enanos en las paredes de "al menos 50 tumbas del Reino Antiguo, ambas cerca de las pirámides en las vastas necrópolis de Saqqara y Giza". Además, varios enanos de alto rango en el Reino Antiguo (2700-2190 a. C.) alcanzaron un estatus social de élite, incluidos Seneb, Pereniankh, Khnumhotpe y Djeder, quienes fueron enterrados en tumbas elaboradas cerca de las pirámides de Giza y Saqqara.
Mirando más de cerca el primer nombre en la lista anterior de cuatro pequeños egipcios antiguos, el enano Seneb sirvió durante la cuarta dinastía de los faraones Khufu (alrededor de 2575-2465 a. C.) y Djeder (2649 a. C. a alrededor de 2611 a. C.). La elaborada tumba mastaba de Seneb fue excavada en Giza entre 1925 y 1926. Y en un naos (la cámara interior de un templo) en la tumba mastaba de Seneb, los arqueólogos desenterraron una estatua que representa al enano y su familia, que actualmente se exhibe en el Museo Egipcio de El Cairo. Se cree que Seneb era probablemente un enano acondroplásico y se le representa en la estatua con piel de color rojo ocre, nariz y boca pronunciadas, pelo corto y ojos grandes. Según algunos investigadores, sus rasgos faciales "suaves" en comparación con otras representaciones egipcias de enanos sugieren que posiblemente sufría de hipocondroplasia, que es una forma más leve de acondroplasia. Sin embargo, su cuerpo nunca ha sido descubierto, por lo que no se puede hacer un diagnóstico preciso.
La esposa y los hijos de Seneb son de tamaño promedio y su hijo y su hija están colocados debajo de él, un detalle que no es casual según el libro de 1999 del egiptólogo Francesco Tiradritti, Tesoros egipcios, del Museo Egipcio de El Cairo. Tiradritti explicó cómo el artista del antiguo Egipto que creó la estatua de Seneb era "muy hábil y sensible" para crear equilibrio y simetría en el grupo al colocar a los dos niños donde habrían estado las piernas de Seneb.
Los "enanos bailarines" del Museo Egipcio de El Cairo, que se mueven cuando se tira de su cuerda. (kairoinfo4u / CC BY-NC-SA 2.0)
Los 50 enanos trabajadores del antiguo Egipto
Los 50 enanos del arte funerario del Reino Antiguo representados en Giza y Saqqara presentan enanos ordinarios que no pertenecen a la élite, que trabajan como "fabricantes de joyas, cuidadores de animales o mascotas, pescadores, encargados del guardarropa, animadores y bailarines, supervisores de ropa y ropa blanca y asistentes personales.” En varias tumbas del Reino Antiguo, las enanas se representan como parteras y enfermeras que ayudan en el parto. Y en Saqqara, la tumba del enano Mereruka, un ministro del rey Teti, se dividió en tres partes, todas las cuales representaban la vida de los antiguos artesanos enanos.
Las escenas en el tercio superior representan a "escultores, floreros, carpinteros y trabajadores del metal" y el tercio medio muestra una colección de obras maestras de joyería completas. En el tercio inferior dos obreras de estatura media sostienen un collar completo y junto a ellas dos obreras enanas sostienen una cadena cuello-gargantilla con otras enanas completando un pectoral en forma de ojo de cerradura. Otros relieves del Reino Antiguo muestran artistas enanos masculinos y femeninos cantando, bailando y tocando música. El Museo Egipcio en El Cairo tiene una exhibición (ver imagen arriba) de la dinastía XII "pigmeos desnudos amuletos bailando" con pequeños agujeros para cuerdas, de modo que cuando se tira de los bailarines se mueven.
En conclusión, podemos decir con seguridad que las vidas de los enanos en el antiguo Egipto eran excepcionalmente cómodas, en comparación con la forma en que se trataba a las personas en otras culturas antiguas. Según un artículo de investigación de 2017 en Pacific Standard, en la antigua Grecia, los enanos se usaban en los rituales de culto dionisíacos como "pequeños hombres calvos con penes descomunales que codiciaban a mujeres de tamaño promedio". En la Antigua Roma, los enanos eran esclavizados y sus dueños los desnutriban (mataban de hambre) intencionalmente para que los vendieran a un precio más alto, y los enanos soportaron una crueldad similar en África Occidental y China.
Quizás el registro culturalmente más horrible de cómo se trataba a los enanos en China fue escrito por el historiador Martin Monestier. Describió al emperador Xuanzong (712 a 756 dC) construyendo un "lugar de descanso para monstruos deseables". En esta mazmorra el emperador guardaba a sus bufones y animadores personales de la corte enana, que se contaban entre los monstruos.
Imagen de Portada: Hay mucha evidencia de enanos en Egipto. Aquí, una estatua grupal del enano Seneb y su familia en el Museo Egipcio de El Cairo. La estatua fue encontrada en un naos en su tumba mastaba en Giza. Seneb está representado sentado, con las piernas cruzadas, al lado de su esposa que lo abraza cariñosamente. Su esposa es de estatura regular. Fuente: Ministerio de Turismo y Antigüedades
Autor Ashley Cowie
Referencias
Adelson, B. 2005. The Lives of Dwarfs. Rutgers University Press.
Andrews, C. 1997. Ancient Egyptian jewelry. Harry N Abrams.
Dasen, V. 1993. Dwarfs in ancient Egypt and Greece. Oxford University Press.
Hamada G, Rida, A. 1972. Orthopaedics and orthopaedic diseases in ancient and modern Egypt. NCBI.
Hecht, F. 1990. Bes, Aesop and Morgante: Reflections of achondroplasia. Wiley.
Kozma, C. 2006. Dwarfs in ancient Egypt. NCBI.
Tiradritti, F. 1999. Egyptian treasures-from the Egyptian Museum in Cairo. Harry Abrams, Inc.
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