Majestuosidad en la antigüedad: La corona más antigua jamás encontrada

La corona conocida más antigua del mundo, que se descubrió en 1961 como parte del tesoro de Nahal Mishmar, junto con muchos otros artefactos preciados, se reveló públicamente en 2020 en el Instituto para el Estudio del Mundo Antiguo de la Universidad de Nueva York como parte de la Exposición 'Maestros del fuego: Arte de la Edad del Cobre de Israel'.

La antigua corona se remonta a la Edad del Cobre, entre 4000 y 3500 a. C., y es solo uno de los más de 400 artefactos que se recuperaron en una cueva en el desierto de Judea, cerca del Mar Muerto, hace más de medio siglo.

Corona más antigua, artefacto ceremonial

La corona tiene la forma de un anillo grueso y presenta buitres y puertas que sobresalen de la parte superior. Se cree que jugó un papel en las ceremonias de entierro de personas importantes en ese momento.

La Universidad de Nueva York escribió:

“Un objeto de enorme poder y prestigio, la corona de cobre fundido ennegrecido y desigual del Nahal Mishmar Hoard recibe al visitante de Masters of Fire. Las enigmáticas protuberancias a lo largo de su borde de buitres y fachadas de edificios con aberturas cuadradas, y su forma cilíndrica, sugieren vínculos con las prácticas funerarias de la época”.

El simbolismo de una corona en el pasado a menudo representaba poder, autoridad y liderazgo. Podrían haber estado asociados con personas de alto estatus, como gobernantes, jefes o figuras religiosas.

El uso de una corona podría haber servido como un símbolo visible de su posición e influencia dentro de la estructura jerárquica de la sociedad. O podría haber desempeñado un papel en rituales, ceremonias o eventos importantes de la vida específicos. Este objeto probablemente estuvo asociado con prácticas religiosas o ceremoniales, potencialmente relacionadas con rituales funerarios o la adoración de deidades.

Algunos de los artículos del Nahal Mishmar Hoard. (John Bedel).

Motivos artísticos

Las formas y temas de los artefactos en el tesoro sugieren fuertemente su naturaleza de culto. Algunas decoraciones indican un culto a la fertilidad, al tiempo que muestran las habilidades artísticas de la población calcolítica de la región. Es probable que estos objetos se usaran en rituales, incluidas oraciones para la caza, el pastoreo, la agricultura y la protección.

La abundancia y variedad de los hallazgos indican una jerarquía sociopolítica y religiosa organizada, con evidencia de una amplia participación en rituales y festivales religiosos. El peso y el valor significativos de los objetos de cobre resaltan la preciosidad del cobre durante ese período de tiempo.

El tesoro de Nahal Mishmar fue encontrado por el arqueólogo Pessah Bar-Adon escondido en una grieta natural y envuelto en una estera de paja en una cueva en el lado norte de Nahal Mishmar, que se conoció como la "Cueva de los tesoros". Los 442 artefactos preciados hechos de cobre, bronce, marfil y piedra incluyen 240 cabezas de maza, 100 cetros, 5 coronas, cuernos de pólvora, herramientas y armas.

La datación por carbono 14 de la estera de caña en la que estaban envueltos los objetos sugiere que data de al menos 3500 a. C. Fue en este período cuando el uso del cobre se generalizó en todo el Levante, lo que atestigua importantes desarrollos tecnológicos que son paralelos a importantes avances sociales en la región.

Algunos de estos objetos son como nada que se haya visto en ningún otro lugar. Por lo general, se dice que las perillas redondas son cabezas de maza, pero no hay evidencia de que alguna de ellas se haya usado alguna vez en combate. Los objetos restantes son aún más inusuales y de estilo único, como el cetro de bronce que se muestra a continuación.

Cetro de bronce del tesoro de Nahal Mishmar. Exhibido en el Museo Hecht en Haifa. (John Bedell)

Los objetos en el tesoro de Nahal Mishmar parecen haber sido recolectados apresuradamente, lo que lleva a sugerir que los artefactos eran los tesoros sagrados pertenecientes al templo calcolítico abandonado de Ein Gedi, a unos doce kilómetros (7,4 millas) de distancia, que puede haber sido escondido en la cueva durante un momento de emergencia.

Templo calcolítico sobre el moderno Kibbutz Ein Gedi. (צולם ע"י מני גל, עין גדי/CC BY 2.5)

Daniel Master, profesor de arqueología en Wheaton College y miembro del equipo curatorial, dijo: "Lo fascinante de este período es que un estallido de innovación definió las tecnologías del mundo antiguo durante miles de años".

Jennifer Chi, directora de exhibiciones y curadora en jefe de ISAW, agregó: “Para el ojo moderno, es sorprendente ver cómo estos grupos de personas, que ya dominan tantos sistemas sociales y tecnologías nuevos, aún tenían la capacidad de crear objetos de interés artístico perdurable. ”

El propósito y el origen del tesoro sigue siendo un misterio.

Imagen de Portada: La corona más antigua del mundo, encontrada en el tesoro de Nahal Mishmar. Fuente: Hanay/CC BY-SA 3.0

Autor Joanna Gillan