La búsqueda de la tumba perdida de Cleopatra - Entrevista con la Dra. Kathleen Martínez
Pocas personas han escapado del encanto de la historia de Cleopatra y la mitología que rodea al gobernante egipcio. Ella ha fascinado a todos, desde escritores famosos como Shakespeare hasta productores de cine moderno y, por supuesto, generaciones de egiptólogos han estado buscando a la icónica reina egipcia.
La Dra. Kathleen Martínez está al frente de la búsqueda de la tumba perdida de Cleopatra. Durante dos décadas, esta extraordinaria mujer ha estado buscando a la notable figura histórica. Es arqueóloga, abogada y diplomática de la República Dominicana. Su pasión por encontrar la tumba perdida de Cleopatra y su liderazgo en la excavación del templo Taposiris Magna en Alejandría, Egipto, ha puesto a la nación insular de la República Dominicana en el centro de la comunidad egiptóloga internacional. Recientemente, 96 de los artefactos que ha descubierto han sido elegidos para ser exhibidos permanentemente en el Gran Museo Egipcio (GEM).
En esta entrevista exclusiva con Ancient Origins Español, la Dra. Martínez habla sobre lo que la llevó al increíble sitio de Taposiris Magna y por qué el legado de Cleopatra sigue siendo importante hoy en día. Ella brinda consejos para mujeres jóvenes y personas de América Latina interesadas en la egiptología, ¡y finalmente tenemos un vistazo especial a los últimos descubrimientos en Taposiris Magna!
Templo Taposiris Magna. (Proyecto Taposiris Magna/Kathleen Martínez)
Alicia McDermott: Usted ejerció la abogacía antes de comenzar su carrera como arqueóloga. ¿Qué le inspiró a cambiar su enfoque a la arqueología y por qué está interesada en la historia de Cleopatra en particular?
Kathleen Martínez: Hice un estudio limpio de Cleopatra VII como figura histórica, no como cifra para la propaganda imperial romana. Esto comenzó mi búsqueda de la verdadera Cleopatra, lo que finalmente me llevó al descubrimiento de la posible ubicación de su tumba y creo firmemente que merece ser descubierta. Hizo grandes aportes al conocimiento humano. Por ejemplo, el calendario que usamos hoy se llama “Gregoriano” porque fue introducido por el Papa Gregorio XIII en el siglo XVI. Se basó en el calendario “juliano”, adoptado en el 45 a. C., por Julio César. Pero fue Cleopatra quien le dio a Julio César el calendario, que es la base del calendario civil más utilizado en el mundo actual.
Alicia McDermott: ¿Por qué ha centrado su búsqueda de la tumba de Cleopatra en Taposiris Magna?
Kathleen Martínez: Mi investigación me llevó a creer que Taposiris Magna era un centro religioso muy importante tanto para Isis como para Osiris y habría tenido un significado profundo para Cleopatra VII. Ningún otro lugar, estructura o templo que examiné, incluidos los aposentos reales de Cleopatra, combinó tantos factores como Taposiris Magna. Después de la debida consideración, era el único lugar de entierro posible que encarnaba todo el simbolismo de la divinidad egipcia y el ritual religioso.
Alicia McDermott: ¿Cuál fue la primera evidencia que descubrió en el sitio que respalda su teoría sobre la tumba de Cleopatra?
Kathleen Martínez: En una campaña de excavación de 2006, se descubrieron dos placas de fundación con escritura y cartuchos de la pareja real dentro de la base del santuario central. Al menos una placa está dedicada a Isis. Dada la inscripción, se supone que el santuario central estaba dedicado a Isis hasta cierto punto. De ser así, este descubrimiento relacionaba el templo de Taposiris Magna con la Diosa Isis y con Cleopatra ya que ella era la representación humana de la Diosa.
Altares y bases para estatuas en el patio Taposiris Magna. (Proyecto Taposiris Magna/Kathleen Martínez)
Alicia McDermott: ¿Qué le dice a las personas que han dudado de su teoría?
Kathleen Martínez: Nunca he tenido miedo a las críticas. Seguiré trabajando como siempre y haciendo mi aporte a la egiptología en nombre de República Dominicana.
Alicia McDermott: Describa su descubrimiento y/o experiencia favorita en Taposiris Magna hasta el momento.
Kathleen Martínez: Los descubrimientos más emocionantes para mí fueron varios pozos dentro y fuera del templo. El primer eje me emocionó; fue cortado 25 metros en la roca. Encontramos dos esqueletos, así como 14 preciosas piezas de oro. Los artículos incluyen cadenas, un collar, aretes y cuentas del período ptolemaico.
Precioso busto de estatua de varón joven realizado en mármol blanco. (Proyecto Taposiris Magna/Kathleen Martínez)
Alicia McDermott: ¿Cómo es ser una arqueóloga extranjera que trabaja en Egipto y qué consejo le daría a las mujeres jóvenes que quieren estudiar arqueología?
Kathleen Martínez: Egipto es un país muy seguro y los egipcios son muy amables y muy protectores. Desde el principio hemos estado trabajando con un equipo dominicano-egipcio y no hemos tenido ninguna dificultad para trabajar juntos. La arqueología es una gran carrera para una mujer y ofrece una gran oportunidad para involucrarse. Nunca es demasiado temprano o demasiado tarde para involucrarse en la arqueología. Además, la arqueología trasciende fronteras, culturas, idiomas y divisiones sociales y económicas. Lo más importante es sentir pasión. Además, necesitas explorar, leer, capacitarte y tener múltiples habilidades.
Kathleen Martínez estudiando la lengua dorada descubierta en Taposiris Magna Necropolis. (Proyecto Taposiris Magna/Kathleen Martínez)
Alicia McDermott: ¿Qué tan difícil fue obtener el permiso para excavar en Taposiris Magna y cómo reaccionó cuando recibió el permiso?
Kathleen Martínez: Fue muy difícil para mí obtener los permisos para excavar porque venía de un país que no se conocía en Egipto en ese momento: la República Dominicana, una isla en el Caribe. Me costó mucho conseguir la licencia en ese momento, pero pude presentar un proyecto científico que impresionó al comité permanente. Cuando recibí el correo electrónico del departamento de Misión Extranjera del Consejo Supremo de Antigüedades de que mi proyecto había sido aprobado fue uno de los días más felices de mi vida.
Alicia McDermott: He leído que tiene un interés especial en incentivar a las personas de América Latina que se interesan por la arqueología. Me gustaría saber más sobre eso.
Kathleen Martínez: Recuerdo la frustración que sentí cuando tuve que presentar mi proyecto científico al Consejo Supremo de Antigüedades, y no tenía una universidad o un museo famoso de América o Europa que me respaldara. Es por eso que ahora quiero ser un puente entre América Latina y Egipto: abrir oportunidades para que nuestra juventud talentosa trabaje en el campo arqueológico y haga su contribución a la egiptología.
Alicia McDermott: ¡Su trabajo es inspirador! Cuéntenos sobre los últimos descubrimientos/actualizaciones en el proyecto Taposiris Magna.
Kathleen Martínez: Las excavaciones van cada vez mejor cada temporada. Habíamos descubierto dos santuarios importantes, la entrada original con 14 basamentos, como una avenida de esfinges que conduce al mar Mediterráneo, y un gran cementerio que se extiende hacia el este y el oeste del templo. Todas las catacumbas apuntaban hacia el templo, lo que indica que probablemente el cementerio se construyó a su alrededor.
La Piedra Magna (“Philensis I decreto”) uno de los artefactos más importantes descubiertos en todo el complejo. Muestra una estela de piedra caliza levemente erosionada con escritura jeroglífica y demótica. (Proyecto Taposiris Magna/Kathleen Martínez)
Otro descubrimiento significativo es la Estela Magna de un decreto sacerdotal (Philensis I) del período ptolemaico, que no se encuentran a menudo. Solo se conocen otras dos versiones hasta el momento, y la versión de Taposiris Magna mejora sustancialmente nuestra comprensión de este importante documento histórico. Los últimos descubrimientos son las momias con lenguas de oro en el interior de la necrópolis de Taposiris Magna.
Momia asombrosa con lengua dorada. (Proyecto Taposiris Magna/Kathleen Martínez)
Alicia McDermott: ¿Hay algún pensamiento final que le gustaría compartir con nuestros lectores sobre Cleopatra, la arqueología en Egipto o las mujeres en la arqueología?
Kathleen Martínez: Cleopatra VII fue muy educada, una reina brillante, una científica erudita, una filósofa sutil, una políglota que dominaba nueve idiomas, la esposa de dos de los hombres más poderosos de Roma y madre de cuatro hijos. En muchos sentidos, ella fue la primera feminista.
Cleopatra nos abrió al mundo que tenemos ahora. Cada vez que vemos a una mujer profesional como una política, una doctora, una científica o una filósofa, debemos pensar en ella. Estoy convencido de que las excavaciones sistemáticas en Taposiris Magna seguirán sacando a la luz mucha información sobre los Ptolomeos, los templos egipcios y griegos y la necrópolis, y especialmente sobre el paradero de Cleopatra y Marco Antonio.
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Mi proyecto actual no es solo la búsqueda de la tumba de Cleopatra, sino también descubrir más sobre el complejo del templo Taposiris Magna. Limpiar y excavar todo el complejo llevará otros 20 años. Entonces, estaré ocupado por un tiempo.
Entrevista realizada por la antropóloga Alicia McDermott.
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Imagen de portada: Cleopatra VII Thea Philopatore. Egisto sani/CC BY-NC-SA 2.0
Autor: Alicia McDermott
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