La maldición de la perla enterrada: La búsqueda de tesoros antiguos - Parte I
En economía se oye hablar de "la maldición del petróleo", y se podría decir que dondequiera que haya un tesoro enterrado habrá una maldición, hiperreal o real. La más famosa de todas las maldiciones es, por supuesto, la supuestamente adherida a la momia de Tutankamón; aunque en verdad lo que los periódicos y novelistas escribieron sobre esto en 1922 tuvo muy poco que ver con una maldición real.
Otros y yo hemos escrito en otros lugares sobre cómo la supuesta maldición de Tutankamón fue "diseñada por los medios de comunicación para suprimir la oposición a la arqueología, un tema de reportajes de prensa cada vez más lucrativos. Inició la transformación de la momia de figuras ambivalentes a las entidades más abiertamente malvadas en las que se convertirían en el cine".
La máscara de Tutankamón (CC BY 2.0)
Aun así, sería un error suponer que no había ningún peligro relacionado con el saqueo de las tumbas. Varias fuentes antiguas, en Europa y Egipto, describen con gran detalle los peligros relacionados con lo que es una actividad muy humana. Un libro notable fue escrito por Jean Bodin y se llama Colloquium heptaplomeres (Coloquio de los Siete sobre los Secretos de lo Divino). Jean Bodin era un personaje complejo que podía ser progresista en las nociones de libertad religiosa pero que era intolerante con las brujas y los magos. Bodin describe tumbas egipcias, momias y una creencia generalizada en una maldición.
Tesoro custodiado por demonios, momias y genios
El Coloquio se estructura como una conversación entre siete sabios teólogos: Coronaeus (católico), Curtius (calvinista), Salomon (judío), Toralba (filosófico naturalista), Fridericus (luterano), Senamus (escéptico) y Octavius (islámico).
El Coloquio refleja el reino judío de los kazares del siglo X, cuyo gobierno tolerante y de mente amplia existió en un momento en que el fanatismo, la ignorancia y la anarquía reinaban en la mayor parte de Europa. Su corte suprema tenía siete jueces formados por dos judíos, dos musulmanes, dos cristianos y un pagano. Los siete personajes representan diferentes aspectos de la propia filosofía de Bodin. Toralba, cuyo nombre significa "toro blanco", bien podría ser el Pagano; pues "cree que la verdadera religión consiste en la simple adoración de dios y el seguimiento de las leyes de la naturaleza".
En el Coloquio, el judío Salomón recuerda cómo las tumbas son custodiadas por una clase especial de espíritus. Estas serían las especies conocidas como Jinn en la antropología islámica. Debe tenerse en cuenta que, en la tradición islámica, los genios son una de varias especies distintas que comparten nuestro mundo, junto con los humanos y los ángeles (árabe: Malak).
El rey negro de los djinns, Al-Malik al-Aswad, en el Libro de las Maravillas de finales del siglo XIV. (Dominio publico)
El tesoro enterrado siempre está custodiado por demonios. Pero, ¿por qué los demonios emprenderían una obra tan buena? ¿Tienen su propia agenda más compleja? Una sugerencia es que los demonios envidian a los hombres los remedios descubiertos de esos cadáveres de Egipto. Quizás los demonios tienen una propensión natural a impedir que los humanos compartan tales beneficios.
Medicina momia
Octavius, un musulmán, ofrece sus propias experiencias en busca de la "amomia", la medicina de las momias. Los cadáveres egipcios de la antigüedad se habían empapado durante mucho tiempo en pociones conservantes de bálsamo, cardamomo, sal, vinagre, miel, mirra, aloe, nardo, canela silvestre, resina y mirra. Se relacionó con un "empirista" ginebrino, quien lo convenció de que robara una momia. Afirmó que había tanto poder curativo en estos cadáveres que evitaban casi todas las enfermedades.
Recorrieron las pirámides, abrieron tantas tumbas como pudieron y sacaron un cadáver envuelto en cuero. Debajo había estrechas tiras de lino enrolladas alrededor y alrededor de cada parte del cadáver que cubría la piel dorada. El oro se consideraba un conservante muy duradero no solo para los cadáveres sino también para la madera, los metales y otras cosas. La pulpa parecía dorada y leonada porque estaba empapada de la sustancia que los antiguos cretenses usaban para hacer azúcar.
Máscara funeraria egipcia dorada brillante. (CC POR 2.0)
El cadáver estaba muy seco por dentro ya que le habían quitado las vísceras. En lugar del corazón había una imagen de piedra con el nombre de Isis, una vez reina egipcia, cuya tumba se encuentra en la ciudad de Nysa (Etiopía) en la alta Arabia y cuyo epitafio fue tallado en una columna de mármol:
Soy Isis, reina de Egipto, entrenada por Mercurio
Nadie perderá mis estatutos.
Soy la madre de Osiris;
Soy el primer inventor de cultivos;
Soy la madre del rey Horus.
Soy el perro que brilla en el cielo
La ciudad de Bubastis ha sido fundada en mi honor
regocíjate, regocíjate, oh Egipto, tú que me has criado.
Debido a que se pensaba que los ritos sagrados de Isis habían sido abrogados durante el reinado de Constantino el Grande, asumieron que el cadáver tenía miles de años. El cuerpo era masculino y completamente inodoro. Se creía que los cadáveres femeninos se descomponían más fácilmente porque, según Heródoto, su carne era más regordeta y porque las jóvenes y las mujeres, aún no marchitas por la vejez, no se confiaban a los enterradores y embalsamadores durante tres días para que no devastaran los cadáveres.
Viaje maldito
Octavio hizo arreglos para su transporte a casa; confiándoselo a un mercader que esperaba buenos vientos en el puerto de Alejandría. Zarparon, soplando el viento conocido como Vulturus. Algunos demonios todavía se conocen como "espíritus del aire" en, por ejemplo, el moderno culto de exorcismo del Zar (ver mis libros Phi-Neter: Power of the Egyptian Gods y Supernatural-Assault-in Ancient Egypt).
El viento, suave al principio, pronto se volvió más violento. Cuando estaban mar adentro, se levantó una tormenta desde el noroeste y las olas enfurecidas sacudieron el barco, lo que los obligó a tirar de las velas y arrojar por la borda la carga más pesada. La tormenta azotó el barco durante un día y una noche. Las tempestades de tal intensidad solían agotarse para entonces, pero ésta duró días.
La tormenta azotó el barco durante un día y una noche. (Dominio publico)
El patrón estaba aterrorizado, "un marinero vencido por el viento violento del noroeste", para usar las palabras del poeta. Hizo que todos salieran del barco, que estaba siendo llenado de agua. Todos estaban llenos de dolor por la violenta sacudida, por lo que en su lugar se postraron y suplicaron perdón a sus dioses.
Salomon recordó la tormenta bíblica que hizo que Jonás fuera arrojado por la borda para aplacar la tormenta. Pero, dice Octavio, aparentemente habíamos derramado nuestras oraciones en vano; ¡hasta que alguien le recordó al capitán que ordenara la muerte de cualquiera que no arrojara por la borda ningún cadáver egipcio que se encontrara en el barco!
Aterrorizado al escuchar esta orden, Octavio, al amparo de la oscuridad, arrojó el cadáver al mar. Casi tan pronto como lo hizo, la fuerza de los vientos disminuyó y llegaron a salvo a Creta.
Así supieron que el transporte de cadáveres egipcios siempre suscitaba tormentas, y así las leyes náuticas de Egipto lo prohibían escrupulosamente. Si alguno obrare contra la ley, deberá arrojar por la borda su cargamento y pagar daños y perjuicios a los mercaderes. ¡Naturalmente, Octavio guardó silencio sobre su error!
Los participantes en el Coloquio se preguntan por qué surgen tormentas de los cadáveres egipcios, cuando no sucede tal cosa cuando se transportan otros cuerpos de un lugar a otro. ¿Fueron los mares agitados por el poder de los demonios, o por alguna otra emanación de la momia? Pero el inmediato apaciguamiento del mar tras el lanzamiento de los cadáveres egipcios y el hecho de que esto coincidiera con la experiencia previa, y las supuestas leyes y juicios náuticos en sí mismos deja claro cuál era la respuesta. Aunque también hay que decir que los marinos son, con razón, notoriamente supersticiosos; Hay múltiples relatos de demonios e imágenes de fuego vistas en la proa de barcos condenados.
El Coloquio enumera algunos de estos fenómenos, siendo el arquetipo Helena (de Troya, quizás una estrella no identificada de mal agüero). Se consideraba una luz doble a sus hermanos Cástor y Pólux, espíritus salutíferos. O tal vez se trate de algún fenómeno óptico especial, "llamas" y "fuegos difíciles de manejar" que se dice que se mueven alrededor de tumbas, patíbulos y pantanos. Estos demonios también son guardianes de cadáveres, que tienen el poder de agitar los vientos.
Surge una discusión complicada sobre las apariciones demoníacas ardientes relacionadas con las tumbas en la tradición clásica. El consenso es que la razón de la mala suerte no es la presencia del cadáver en sí, sino la poderosa cualidad del demonio que persigue a quienes se lo han llevado de la tumba. Octavio vuelve a recordarnos cómo estos demonios envidian a los hombres que toman los remedios saludables recuperados de las momias egipcias.
Estela egipcia con inscripción de maldición. (CC BY-SA 2.0)
Estas historias también son bien conocidas en el folclore europeo, de espíritus que guardan tesoros escondidos y matan a quienes los desentierran. El consenso del Coloquio es que nadie que haya buscado un tesoro con la ayuda de un demonio lo ha encontrado o se ha enriquecido con el hallazgo.
Libro de la perla enterrada
Jean Bodin, a través de sus personajes, se muestra bien informado sobre las costumbres egipcias. Con el fin de explorar en qué medida sus historias son un reflejo genuino de una visión del mundo islámico, veremos el libro que proporciona el título de este artículo; el Libro de la Perla Enterrada, que al igual que el Coloquio de los Siete de Bodin fue escrito en el siglo XVII.
La perla enterrada describe muchas técnicas mágicas elaboradas para anular maldiciones, lo que permite saquear las tumbas antiguas. Esta magia no es obsoleta y persiste, en forma espiritualizada, en las prácticas de los neopaganos contemporáneos.
Sobrevive en tres manuscritos anónimos: dos en la Bibliotech Nationale y uno en una colección privada. Su introducción menciona a Léon l'African, un comentarista árabe del siglo XVI de Fez en Marruecos, quien escribió que en su época hay muchos libros de este tipo. El Libro de la Perla Enterrada se enfoca en los tesoros de Egipto y es una lista fascinante o diccionario geográfico de sitios arriba y abajo del Nilo. Se dice que estos contienen los tesoros perdidos de los faraones o los objetos de valor dejados por los hebreos después del éxodo bíblico. También confirma otro rumor persistente del mundo medieval de que las antiguas iglesias cristianas coptas, una en particular en el viejo Cairo, eran escondites de la Piedra Filosofal.
Como era de esperar, estas historias son en parte fantásticas, en parte fácticas. A menudo tienen descripciones de tumbas y templos en lugares oscuros pero factibles. Incluso hoy en día es probable que haya una gran cantidad de sitios desconocidos y sin excavar en Egipto. Incluso una "revisión de parabrisas" de la carretera entre Luxor y Edfu revela innumerables sitios de entierro, algunos obviamente saqueados, pero de ninguna manera todos agotados.
Recuerdo las afirmaciones de Mortimer Wheeler cuando habla de los entierros de quistes megalíticos de la India, que son tan extensos que uno podría pasar varias vidas abriéndolos, nunca agotar el suministro ni aprender mucho sobre ellos; o eso pensó.
El atmosférico y misterioso El Kab es el epítome de un paisaje maduro para los cazadores de tesoros. (© Autor Chris 'Mogg' Morgan)
The Buried Pearl afirma proporcionar los secretos de cómo acceder a tumbas llenas de tesoros enterrados, que además de los peligros físicos, se dice que requieren precauciones espirituales y mágicas especiales. Así hay invocaciones, fumigaciones y amuletos para aplicar antes de poder llevarse los objetos de valor.
Uno podría sentir que es irónico publicar ubicaciones de tesoros en un libro impreso, destinado a la circulación, por pequeño que sea; seguramente si estas descripciones alguna vez fueran genuinas, entonces el tesoro se habría llevado hace mucho tiempo. Pero supongo que, como muchos libros mágicos modernos comparables, donde la búsqueda del tesoro también es una cosa, una gran parte de la razón de ser es, de hecho, el entretenimiento. En efecto, el lector es tratado con un hilo desgarrador. Aun así, está claro que siempre habrá un porcentaje de lectores que tomará el mapa del tesoro al pie de la letra e intentará seguirlo, convirtiéndolo en la base de una búsqueda de oro.
Imagen superior: Deriva; Simbad entra en el Valle de los Diamantes. (Dominio público) y Tutankamón (CC BY-SA 3.0)
Autor Chris Morgan
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