Antigua vasija gigante descubierta en Sharjah se exhibe

La vasija de cerámica de la Edad del Hierro más grande jamás descubierta en los Emiratos Árabes Unidos, que data de hace 3000 años, insinúa una bulliciosa escena comercial del primer milenio antes de Cristo. Pero las dimensiones de este recipiente realmente tienen a los investigadores rascándose la cabeza. Para tener una idea completa de lo grande que era, los arqueólogos creen que el edificio en el que estaba alojado puede haber sido construido a su alrededor. También hay presencia de un fragmento de cerámica con tres letras en sabeano, el idioma más antiguo de los Emiratos Árabes Unidos. Es una lengua del sur de Arabia que data del siglo VII a. C.

Habiendo sido agregado recientemente al Museo Arqueológico de Sharjah desde el sitio arqueológico de Muwaileh, el frasco de cerámica recién descubierto agrega peso a la teoría de que Sharjah era parte de la ruta de comercio de incienso entre el sur de la Península Arábiga y Persia.

Un tarro enorme: el corazón económico del asentamiento

Debido al tamaño y la situación de la vasija de la Edad del Hierro, actualmente se desconoce su verdadera función. El frasco mide 155 cm de altura, con un diámetro de cuerpo de 141 cm y un diámetro de borde de 94 cm (61 x 55,5 x 37 pulgadas respectivamente). El edificio con columnas en el que se encontró medía 10 x 12 metros (34 x 39,3 pies), dentro de un asentamiento fortificado más grande. Y el frasco es demasiado grande para pasar por la entrada de la habitación en la que estaba.

El edificio fue construido entre los años 600 y 900 d. C., con el techo de la sala sostenido por 20 columnas hechas de palmeras datileras y bases de piedra, dispuestas en filas de cuatro por cinco, informa National News.

El frasco fue encontrado en pedazos y tuvo que ser cuidadosamente reconstruido pieza por pieza.

Manal Ataya, directora general de la Autoridad de Museos de Sharjah, comentó:

“Invito a todos a ver este artefacto único en su tipo en nuestro museo, ya que demuestra mejor la belleza del descubrimiento y la notable hazaña emprendida por arqueólogos y conservadores dedicados que pasaron años juntando numerosos fragmentos sin saber inicialmente cuál era el recipiente terminado. parecería.”

Ella y otros arqueólogos han especulado que este era el "corazón económico" del asentamiento y un lugar para que la élite gobernante recibiera invitados. Tal espacio se llama 'majlis', que es un término árabe para sala de estar (o una especie de reunión o tribunal), que también se usa en varias partes de Asia. Majlis existen incluso hoy y funcionan de la misma manera.

Además, se han encontrado restos de 2 frascos de almacenamiento más en el piso del gran salón, con otros 30 frascos más pequeños en un estilo de pico de puente encontrados en una habitación adyacente. Este espacio posiblemente se utilizó para brindar servicio mientras los invitados estaban en el salón principal como un espacio exterior.

Ataya concluyó: “Con expediciones estacionales durante varios años, las piezas se ensamblaron y conservaron para revelar la belleza de este enorme frasco y sus secretos. Agradecemos enormemente el trabajo de los equipos arqueológicos que operan en Sharjah por sus esfuerzos para revelar nuestra historia antigua”.

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El frasco gigante ahora está en exhibición en el Museo de Arqueología de Sharjah. (Sharjah Museums Authority)

Asentamiento arqueológico de Muweilah y la ruta comercial del incienso

Durante este período de la historia, otras civilizaciones y sociedades también estaban experimentando cambios radicales. Los Jardines Colgantes de Babilonia se estaban construyendo en el actual Irak, informa Al Arabiya. Los chinos habían inventado la imprenta y en el área de la Península Arábiga se estaba desarrollando el histórico sistema de riego falaj o aflaj.

Este revolucionario sistema de riego, en una zona tradicionalmente seca y árida, sustentó siglos de civilizaciones que vendrían después, al mismo tiempo que mantuvo a los agricultores de la zona seguros y autosuficientes. Los canales de riego, las áreas de asentamiento y las prácticas tradicionales de gestión encajan en este molde: las técnicas de ingeniería antiguas permitieron un uso sostenible de los recursos hídricos para cultivar palmas y otros productos. Lo que es más importante, creó una relación mutuamente beneficiosa entre las comunidades aquí para apoyarse mutuamente de manera comunitaria.

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Parte del sistema de riego falaj modernizado pero tradicional todavía presente en partes de los Emiratos Árabes Unidos. (Altaf Habib, CC BY-SA 4.0)

Con 3.000 de estos pequeños sistemas de riego, el área arqueológica de Muwaileh fue uno de los beneficiarios de este sistema. Aquí, se construyeron numerosas casas de adobe, similares a varias otras en los EAU, cuando comenzó el asentamiento generalizado, y ahora se considera uno de los sitios más importantes de la Edad del Hierro en los EAU, particularmente entre 1100 y 600 a. C.

Ha estado bajo exploración desde 1989, primero por una expedición francesa y luego australiana. El sitio supuestamente fue dañado por un incendio masivo, lo que provocó su abandono. La domesticación del camello jugó un papel vital en la economía local de este sitio y también dependía en gran medida de la fabricación de artículos de cobre.

Fuera de las fronteras nacionales, se comerciaban varios bienes, en una ruta que se extendía desde el mundo mediterráneo hasta el norte de África y el este de Asia, con la península desempeñando un papel intermedio vital. El incienso árabe y la mirra jugaron un papel clave en este comercio. En el siglo III d. C., con el comienzo del declive del imperio romano, las rutas comerciales de larga distancia comenzaron a colapsar y las rutas comerciales de incienso en particular colapsaron por completo.

Imagen de Portada: Jarra de cerámica de la Edad del Hierro descubierta en los Emiratos Árabes Unidos. Fuente: Sharjah Museums Authority

Autor Sahir Pandey