¡La silla de montar de caballo de 2.700 años en una tumba china puede ser la más antigua del mundo!
Los arqueólogos en China han descubierto una silla de montar de cuero para caballos de 2.700 años de antigüedad. No solo es quizás la silla de montar más antigua jamás descubierta, sino que, al ser encontrada en la tumba de una mujer, contradice las narraciones históricas que asocian la equitación con las élites masculinas.
La silla de montar de cuero se recuperó de la tumba de una mujer de la Edad de Bronce en un cementerio en Yanghai, en la cuenca del Tarim de la Región Autónoma Uygur de Xinjiang, en el noroeste de China. Descubierto en 2003, este sitio contenía momias, artefactos y textiles bien conservados que ofrecen información valiosa sobre los estilos de vida de las personas que vivieron en la región hace más de 3000 años.
La silla de cuero se compone de dos cojines de cuero de vaca rellenos de una mezcla de paja mezclada con pelo de ciervo y camello. Un nuevo estudio, publicado esta semana en la revista Archaeological Research in Asia, afirma que la datación por radiocarbono determinó que la silla de montar se fabricó entre el 724 y el 396 a. C., y afirma que "puede ser la silla de montar más antigua jamás encontrada".
Enterrada con las nalgas en una silla de montar
La silla de montar, que data de 724 y 396 a. C., es más antigua que otras similares descubiertas en tumbas escitas en la Siberia rusa y en el este de Kazajistán. Y se sabe que jinetes nómadas escitas, de la estepa euroasiática occidental y central, fabricaban sillas de montar para caballos entre los siglos V y III a.C.
El estudio dice que la mujer en la tumba estaba vestida con un abrigo de piel, pantalones de lana y botas de cuero, lo que sugiere que había sido jinete. Además, apoyando esta idea, el autor principal del nuevo estudio, Patrick Wertmann, arqueólogo de la Universidad de Zúrich, dijo a Live Science que la silla de cuero se "colocó en sus nalgas como si estuviera sentada".
Los antiguos orígenes de la fabricación de sillas de montar
Yanghai, en la región de la cuenca de Turpan, estuvo habitada por el pueblo Subeixi, hace unos 3.000 años. El pueblo Subeixi del noroeste de China tenía un rico patrimonio cultural que giraba en torno a la equitación y la artesanía, y el equipo de arqueólogos encontró una segunda silla de montar en un cementerio Subeixi cercano. Ambos sillines se fabricaron aproximadamente al mismo tiempo, y Wertmann agregó que se crearon "al comienzo de la historia de la fabricación de sillines".
Tumba del cementerio de Yanghai IIM205 con la posición de la silla de cuero indicada por el círculo rojo. Fuente: Administración Turfan Administration of Cultural Relics et al., 2019/Archaeological Research in Asia
La evidencia arqueológica sugiere que en China los caballos fueron domesticados como animales de manada hasta hace 6.000 años, momento en el que se utilizaron para la producción de leche y carne. Sin embargo, no está claro cuándo o dónde se inventaron las sillas de montar por primera vez, pero con mayor frecuencia se asocian con jinetes nómadas en Asia Central, alrededor de mediados del primer milenio antes de Cristo.
La evolución de las sillas de guerra
Los jinetes asirios están representados en tallas del siglo VII a. C., usando esteras aseguradas a la espalda de los caballos con correas para los pies. Wertmann dijo que las primeras sillas de montar en forma de asiento no tenían estribos de apoyo, pero las primeras sillas de montar escitas y la antigua silla de montar Yanghai, "ambas tienen soportes distintos". La adición de estribos permitió a los jinetes levantarse sobre sus caballos al disparar flechas en la batalla.
El documento dice que el antiguo pueblo Subeixi "tenía armas, equipo de caballos y prendas de vestir similares a los de los escitas", pero mientras que estos últimos eran nómadas, los jinetes de Subeixi eran pastores que criaban animales de manada dentro de la cuenca de Turpan.
La segunda silla de montar encontrada en un cementerio cercano. (Wertmann et al, 2023/Archaeological Research in Asia)
Una mujer jinete que desafía las narrativas tradicionales
El artículo de Live Science habla con Birgit Bühler, arqueóloga de la Universidad de Viena, quien dijo que la posición sentada de la mujer enterrada en la silla de montar "es muy reveladora", ya que sugiere que era una jinete. Wilkin agregó que debido a que la silla de montar fue descubierta en una tumba ordinaria "esto realmente cambia nuestras ideas sobre quién montaba a caballo".
Bühler dice que el descubrimiento sirve como evidencia sólida de que las mujeres participan en "las actividades cotidianas de los pastores a caballo, que incluían el pastoreo y los viajes". Si esta interpretación es precisa, los hallazgos desafían las narrativas históricas que generalmente asocian la equitación con la guerra. por hombres de élite, dijo Bühler.
Este descubrimiento también desafía la evidencia arqueológica actual más antigua de una mujer montando a caballo, que data del período escita, alrededor del siglo V a. En la antigua región de Kazajstán, el lugar de enterramiento de una mujer noble escita conocida como la "Doncella de Hielo" contenía los restos de un caballo, lo que sugiere que era una hábil ecuestre y el papel destacado de las mujeres jinetes en la sociedad escita.
Imagen de portada: parte superior del sillín de cuero Yanghai. (P. Wertmann et al, 2023/Archaeological Research in Asia)
Autor Ashley Cowie
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