Impresionante pulsera de plata de la reina egipcia Hetepheres revela secretos comerciales
En una revelación notable de un estudio reciente, el antiguo Egipto una vez más desafió las expectativas, mostrando su naturaleza globalizada incluso en la Edad del Bronce. El estudio, centrado en un cautivador brazalete de plata que adornaba la muñeca de la reina Hetepheres I de la Cuarta Dinastía, ha revelado una red comercial entre los antiguos egipcios y griegos que se remonta al 2600 a. C. Estos hallazgos desafían las suposiciones anteriores y arrojan luz sobre una extensa y duradera relación comercial que se extendió más allá de las fronteras de Egipto. Desde las encantadoras Islas Cícladas hasta la bulliciosa Lavron en Grecia, los descubrimientos pintan una imagen vívida de un mundo interconectado a través del comercio y el tesoro.
Una larga interconexión: comercio y tesoro
El estudio, publicado en el famoso Journal of Archaeological Science, analizó los artefactos de plata del Antiguo Egipto, revelando una red comercial con los antiguos griegos que no solo era más extensa, sino también significativamente más antigua de lo que se creía. Parece que los antiguos egipcios participaban activamente en una floreciente red comercial que se extendía mucho más allá de sus fronteras.
Las rutas comerciales se extendían por las islas Cícladas de la Edad del Bronce, las ciudades helénicas ubicadas en Anatolia (actual Turquía), la encantadora isla de Creta y la bulliciosa Lavrion en la Grecia continental.
“Egipto no tiene fuentes domésticas de mineral de plata y rara vez se encuentra plata en el registro arqueológico egipcio hasta la Edad del Bronce Medio”, escriben los autores, un equipo de arqueólogos de Australia, Francia y Estados Unidos. “Sorprendentemente, las proporciones de isótopos de plomo son consistentes con los minerales de las Cícladas (islas del Egeo, Grecia) y, en menor medida, de Lavrion (Ática, Grecia), y no se dividen en oro o electrum como se supuso anteriormente. Las fuentes en Anatolia (Asia occidental) se pueden excluir con un alto grado de confianza”, escriben los autores del informe.
(A) Brazaletes en la cámara funeraria de la Tumba G 7000X descubierta por George Reisner en 1925 (Fotógrafo: Mustapha Abu el-Hamd, 25 de agosto de 1926) (B) Brazaletes en marco restaurado, El Cairo JE 53271–3 (Fotógrafo: Mohammedani Ibrahim , 11 de agosto de 1929) (C) Un brazalete (derecha) en el Museo de Bellas Artes de Boston, MFA 47.1700. El brazalete de la izquierda es una reproducción en electrotipo realizada en 1947, MFA 52.1837 (Universidad de Harvard—Expedición al Museo de Bellas Artes de Boston; Todas las fotografías © abril de 2023 Museo de Bellas Artes, Boston).
Estos impresionantes artefactos de plata habían languidecido sin un análisis exhaustivo durante varias décadas hasta ahora. La autora principal del informe, Karin Sowada, del prestigioso Departamento de Historia y Arqueología de la Universidad Macquarie de Sídney, ha encabezado esta investigación e informe innovadores.
“Este tipo de red comercial antigua nos ayuda a comprender los comienzos del mundo globalizado”, dijo el Dr. Sowada a ABC. “Para mí, ese es un hallazgo muy inesperado en este descubrimiento en particular. Egipto era conocido por su oro, pero no tenía fuentes locales de plata. Este período del antiguo Egipto es un poco terra incógnita desde la perspectiva de la plata”, continuó el Dr. Sowada. Agregó que los brazaletes representaban “esencialmente la única plata a gran escala que existe para este período del tercer milenio antes de Cristo”.
Reina Hetepheres: La hija de dios – Un misterio oculto
La reina Hetepheres, conocida como la 'Hija de Dios', ocupó una posición importante como linaje real directo de la Cuarta Dinastía en Egipto, durante el estimado período del Imperio Antiguo que se extiende desde el 2700 a. C. hasta el 2200 a. Estaba casada con el rey Sneferu y dio a luz a un hijo y sucesor, Khufu, quien encargó una gran tumba y una pirámide para su lugar de descanso eterno.
Durante siglos, el paradero del lugar de enterramiento de la reina Hetepheres permaneció envuelto en el misterio hasta un descubrimiento fortuito en 1925. Los exploradores tropezaron con un pozo previamente escondido en Giza, donde descubrieron su sarcófago vacío. Si bien inicialmente se supuso que Hetepheres había sido sepultada cerca de la pirámide de su esposo en Dahshur, su hijo, Khufu, ordenó que su tumba fuera reubicada en Giza después de que fuera atacada por ladrones de tumbas.
La ubicación precisa del cuerpo de la reina Hetepheres y los otros artefactos preciosos enterrados con ella siguen siendo desconocidos. La Dra. Sowada enfatizó que "estos objetos en sí mismos nos dan una ventana a su vida y cómo vivía".
Investigación y análisis: una ciencia fina
Para profundizar en los secretos que guardan estos artefactos antiguos, los autores del informe examinaron meticulosamente muestras de la colección que se encuentra en el renombrado Museo de Bellas Artes de Boston. Empleando técnicas de vanguardia como XRF a granel, micro-XRF, SEM-EDS, difractometría de rayos X y MC-ICP-MS, descubrieron con éxito composiciones elementales y mineralógicas esenciales. Además, el equipo utilizó proporciones de isótopos de plomo para obtener información valiosa sobre la naturaleza, el tratamiento metalúrgico y la posible fuente de mineral de plata.
Para su asombro, los análisis revelaron la presencia de plata, cloruro de plata e incluso un posible rastro de cloruro de cobre dentro de los minerales. Sin embargo, fueron las proporciones de isótopos de plomo las que les sorprendieron. Las proporciones correspondían exclusivamente a las que se encuentran en la plata procedente del Egeo, Ática y Anatolia, regiones que florecieron durante la Edad del Bronce, antes del período helenístico.
Hetepheres I pulseras. Partes de dos brazaletes de plata (conservados aproximadamente un tercio) con partes de dos mariposas incrustadas en turquesa, lapislázuli y cornalina (© Harvard University—Boston Museum of Fine Arts Expedition)
Un examen más detallado de una sección transversal de un fragmento de brazalete propiedad de la reina Hetepheres proporcionó detalles fascinantes sobre la artesanía involucrada en la creación de estos tesoros antiguos. Se hizo evidente que el metal había sido sometido a repetidos recocidos y martillados en frío durante el intrincado proceso de elaboración, revela ABC.
Quizás el hallazgo más significativo que surge de este estudio es la evidencia concluyente de que Egipto y Grecia estuvieron involucrados en el comercio a larga distancia mucho antes de lo que se sabía anteriormente. De hecho, esta investigación proporciona la primera prueba científica de que la plata se obtuvo de las islas del Egeo en Grecia, revelando un aspecto previamente desconocido de sus antiguas redes comerciales.
Si bien la información sobre las redes comerciales de Egipto se documentó más durante el Reino Medio (2040 a. C. - 1782 a. C.) y el Reino Nuevo (1550 a. C. - 1069 a. C.), la aplicación del análisis de isótopos de plomo a los objetos de plata del Reino Medio es la mayor conclusión de este estudio.
"En el Reino Medio y el Reino Nuevo, mucho, mucho más tarde, tenemos muchos papiros que contienen registros administrativos, registros comerciales, etc.", dijo a ABC la Dra. Gillan Davis, de la Universidad Católica de Australia, una de las autoras. “Pero para el Reino Antiguo, es demasiado hace mucho tiempo, esos documentos en su mayor parte no han sobrevivido”, concluyó.
Imagen de Portada: Abajo, un brazalete Hetepheres en el Museo de Bellas Artes de Boston, MFA 47.1700. Arriba, una reproducción de electrotipo realizada en 1947, MFA 52.1837 (Universidad de Harvard—Expedición al Museo de Bellas Artes de Boston) Fuente: © Abril de 2023 Museo de Bellas Artes, Boston/ Journal of Archaeological Science
Autor Sahir Pandey
Referencias
Judd, B. 2023. Silver in ancient Egyptian bracelets provides earliest evidence for long-distance trade between Egypt and Greece. Disponible en: https://www.abc.net.au/news/science/2023-05-30/researchers-analyse-queen-hetepheres-tomb-bracelets/102376846.
Kosmos, N. 2023. New evidence reveals Ancient Egyptian and Greek trade extended to the Bronze Age. Disponible en: https://neoskosmos.com/en/2023/05/30/features/new-evidence-reveals-ancient-egyptian-and-greek-trade-extended-to-the-bronze-age/.
Sowada, K., et al. 2023. Analyses of queen Hetepheres’ bracelets from her celebrated tomb in Giza reveals new information on silver, metallurgy and trade in Old Kingdom Egypt, c. 2600 BC. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2023.103978.
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