¿Condujo el equilibrio social al éxito del Monte Albán precolombino?
Monte Albán en el sur de México era diferente de todas las ciudades mesoamericanas circundantes, afirma un nuevo estudio. No solo los vecinos compartían sus recursos, sino que la comunidad parecía existir sin poderosos gobernantes de élite.
La plaza principal en el centro de Monte Albán en México. (Linda Nicholas / Field Museum)
1.300 años de éxito sostenido en monte Albán
Monte Albán se fundó en el año 500 a. C., en una cadena montañosa baja que se eleva sobre la llanura en la sección central del Valle de Oaxaca, en el municipio de Santa Cruz Xoxocotlán, en el sur de México. El sitio experimentó un rápido crecimiento y pronto se convirtió en el principal centro de población de la región y permaneció como tal durante los siguientes 1.300 años.
Esta ciudad sobrevivió después de que todas las demás ciudades mesoamericanas prehispánicas cayeron ante los conquistadores invasores. Ahora, Gary Feinman y Linda Nicholas han publicado un nuevo estudio a través del Field Museum que sugiere nuevas razones para el rápido crecimiento y supervivencia de Monte Albán en la época colonial.
Gary Feinman y un miembro de la tripulación inspeccionando una cresta en la parte sur del Valle de Oaxaca en la década de 1980. (Linda Nicholas / Field Museum)
Cuestionando las causas del ascenso de Monte Albán
Gary Feinman es el curador de antropología MacArthur del Field Museum y coautor del nuevo estudio publicado en Frontiers in Political Science. Si aún no lo sabe, los politólogos observan cómo se desarrollaron la política y el poder en el mundo antiguo. Para comprender mejor las clases sociales, las leyes gubernamentales y la guerra, los politólogos abordan la historia no solo desde un punto de vista doméstico, sino también desde perspectivas internacionales comparativas.
Según Feinman, él y sus colegas han estado investigando en el Valle de Oaxaca durante 40 años y durante mucho tiempo se han preguntado por qué Monte Albán y sus alrededores atrajeron a tanta gente. Además, siempre había sido un misterio cómo esta ciudad logró mantenerse durante tanto tiempo. Pero ahora, los investigadores quizás hayan respondido estas preguntas pendientes durante mucho tiempo.
Gary Feinman, coautor del nuevo estudio, en una encuesta en la década de 1980, sosteniendo una foto aérea bajo el brazo mientras toma notas sobre la arquitectura expuesta en un montículo prehispánico. (Linda Nicholas / Field Museum)
La superioridad agrícola es dudosa
A lo largo de los años, "se han propuesto algunas ideas contrapuestas" para explicar el rápido crecimiento de la ciudad, dijo Feinman. Una de las teorías tradicionales más populares fue la de la coerción, lo que significa que los gobernantes ricos y poderosos obligaron a las personas a mudarse y trabajar en Monte Albán. Otra idea era que la región tuviera tierras de cultivo de buena calidad.
Sin embargo, Feinman y Nicholas analizaron décadas de investigación y descubrieron que las buenas tierras agrícolas estaban "desigualmente distribuidas en el Valle de Oaxaca". Archaeology explica que afirmaron que este hecho hace que sea "poco probable que el sitio para Monte Albán haya sido elegido por su potencial agrario".
Monte Albán desde el aire. Cientos de terrazas residenciales prehispánicas descienden por las laderas debajo de la plaza principal en la cima de la colina. (Linda Nicholas / Field Museum)
Cuando los gatos no están, los ratones no siempre juegan
Feinman dijo que estudios arqueológicos previos de esta región realizados por Richard Blanton y Stephen Kowalewski indicaron que la mayoría de los residentes vivían en "terrazas aplanadas construidas en las laderas de las colinas y las casas individuales consistían en varias habitaciones dispuestas alrededor de un patio". Además, la mayoría de las casas compartían un muro de contención frontal y desagües que separaban las residencias. Todas estas observaciones insinuaban una comunidad de personas que no competían, sino que cooperaban con sus vecinos.
A diferencia de casi todas las demás ciudades de la antigua Mesoamérica, esta no tiene palacios, elaborados entierros de élite o grandes monumentos asociados con poderosas familias gobernantes. Feinman dijo que cuando se juntan todos estos hallazgos, sugieren que la gente se sintió atraída por el sitio porque está ubicado en una colina defendible con una "forma de gobierno más colectiva donde la gente intercambiaba bienes libremente en sus mercados".
Las controversias de la ciencia política
Los politólogos, al igual que otros científicos sociales y naturales, afirman formular teorías basadas en datos recopilados. Sin embargo, los críticos sostienen que la política y la ciencia suelen estar desequilibradas, lo que significa que los politólogos son propensos a recopilar y presentar hechos irrelevantes y teorías engañosas para respaldar narrativas modernas políticamente correctas.
Un ejemplo de esto es esta afirmación reciente de que Monte Albán era una comunidad que funcionaba sin clases sociales ni élites, una afirmación a la que los escépticos podrían decir que "los arqueólogos simplemente no han encontrado sus cuerpos todavía". En 2020, Nature experimentó un aumento de miembros de su audiencia que sugirieron que "la naturaleza no tiene cabida en las discusiones políticas". En respuesta, para explorar el choque que ocurre cuando la política se encuentra con la ciencia, un podcast de naturaleza en tres partes presenta la historia, la filosofía y la realidad de la complicada relación de la ciencia con la política.
Imagen de Portada: El sitio arqueológico de Monte Albán en México. Fuente: WitR / Adobe Stock
Autor Ashley Cowie
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