El fósil de dinosaurio más grande de Europa encontrado en Portugal
El esqueleto de un enorme dinosaurio del Jurásico tardío de 82 pies (25 metros) de largo fue encontrado en el centro de Portugal, que fue desenterrado accidentalmente en el patio trasero de un hombre en la ciudad de Pombal en 2017. Los paleontólogos que trabajan en el sitio creen que es el fósil de dinosaurio más grande jamás encontrado en Europa, a una altura enorme de 39 pies (12 metros).
El fósil de dinosaurio más grande de Europa ha sido descrito como un "espécimen bellamente conservado", después de una serie de excavaciones en los últimos cinco años. Hay planes para regresar a principios del próximo año, con otras partes del esqueleto potencialmente todavía presentes en el depósito, según lo medido por las características de preservación de los huesos de dinosaurios ya descubiertos de hace 150 millones de años.
El fósil de dinosaurio más grande de Europa: un enorme vegetariano
La semana pasada, arqueólogos españoles y portugueses anunciaron que este esqueleto era un saurópodo en un comunicado de prensa de la Universidad de Lisboa. Los saurópodos son dinosaurios cuadrúpedos herbívoros, con cuellos y colas largos y alargados, y patas gruesas en forma de tronco. Los saurópodos son un grupo grande y diverso caracterizado como algunas de las criaturas más grandes que han vagado por la tierra.
El fósil de dinosaurio más grande jamás encontrado en Europa, del período Jurásico Superior, está atrayendo mucha atención. La enorme bestia se parecía a estos saurópodos. (allvision / Adobe Stock)
“La investigación en la localidad paleontológica de Monte Agudo confirma que la región de Pombal cuenta con un importante registro fósil de vertebrados del Jurásico Superior, lo que ha permitido en las últimas décadas el hallazgo de abundantes materiales muy significativos para el conocimiento de las faunas continentales que habitaron la Península Ibérica hace unos 145 millones de años", dijo el Dr. Malafaia, investigador postdoctoral de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa (Ciências ULisboa), Portugal.
Portugal ha demostrado ser una región particularmente rica en fósiles de dinosaurios. En 1947, se encontraron restos de braquiosaurados en Atalaia, lo que llevó a la acuñación del subgénero brachiosaurus atalaiensis en 1957.
Las vértebras y costillas recuperadas del esqueleto axial en un patio trasero en Portugal indican que se trataba de un braquiosáurido. Las costillas medían la friolera de 3 metros (10 pies) de largo, que son las costillas de saurópodo más grandes encontradas hasta ahora en Europa.
“No es habitual encontrar todas las costillas de un animal así, y mucho menos en esta posición, manteniendo su posición anatómica original. Este modo de conservación es relativamente poco común en el registro fósil de dinosaurios, en particular saurópodos, del Alto Portugal Jurásico", agregó el Dr. Malaifa.
Hace solo un mes, se descubrieron dos huellas de saurópodos de 100 millones de años afuera de un restaurante en China, según un informe de CNN. Este restaurante estaba ubicado en Leshan, en la provincia de Sichuan, y las huellas sugerían que las criaturas medían 26 pies (8 metros) de largo. Deambularon a principios del período Cretácico temprano, que siguió a la era Jurásica, y probablemente sacudieron la tierra cuando pasaron.
El equipo de excavación en el patio trasero ahora transformado en Portugal posando junto a las costillas del fósil de dinosaurio más grande jamás encontrado en Europa. (Foto cortesía del Instituto Dom Luiz / Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa)
Saurópodos y Braquiosaurios y su extinción en la Era Jurásica
Los braquiosaurios son un género de dinosaurios saurópodos que vagaron por la tierra durante la era jurásica tardía hasta principios del período Cretácico, hace entre 160 y 66 millones de años, informó The Insider. La región de Pombal ha demostrado ser una ubicación muy fructífera de fósiles en la Península Ibérica, ayudando a arrojar nueva luz sobre una plétora de fauna que habitó la península durante el Jurásico tardío (163 a 145 millones de años).
En comparación con otros saurópodos, los braquiosaurios tienen extremidades anteriores más largas en comparación con las posteriores, lo que hace que su torso sea más grande y su cola más corta en términos de proporciones generales.
Los braquiosaurios se caracterizan generalmente por tener extremidades anteriores marcadamente desarrolladas, siendo la especie de dinosaurio más emblemática perteneciente a los saurópodos. Estos incluyen Brachiosaurus altithorax y Giraffatitan brancai, así como la especie portuguesa del Jurásico tardío, Lusotitan atalaiensis, que se encuentra en la región occidental de Portugal.
Dos eventos de extinción masiva acabaron con la vida en la tierra de los grandes dinosaurios. La primera ocurrió hace 201 millones de años (la extinción del Triásico-Jurásico), que llevó a la extinción del 80% de las especies de la tierra. El segundo evento de extinción ocurrió hace 66 millones de años (la extinción del Cretácico-Paleógeno), que acabó con el 75% de las especies de la tierra.
El último evento de extinción del Cretácico-Paleógeno se conoce vagamente como el "día en que murieron los dinosaurios", cuando un asteroide masivo se estrelló contra la Península de Yucatán en el actual México creando un 180 kilómetros (112 millas) de ancho y 19 kilómetros (11.8- milla) agujero profundo. Este evento puso fin al reinado de 180 millones de años de los dinosaurios, según un informe de Live Science
Imagen de Portada: El fósil de dinosaurio más grande jamás encontrado en Europa, de un enorme dinosaurio saurópodo, durante las excavaciones. Imagen: Foto Instituto Dom Luiz Luiz / Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa.
Autor Sahir Pandey
Referencias
AFP. 2022. Ancient Colossus Unearthed in Portugal May Be Largest Dinosaur Ever Found in Europe. Disponible en: https://www.sciencealert.com/ancient-colossus-unearthed-in-portugal-may-be-largest-dinosaur-ever-found-in-europe.
Brito, C. 2022. Skeleton of an 82-foot-long dinosaur was found in a man's backyard in Portugal. It could be the largest ever found in Europe. Disponible en: https://www.cbsnews.com/news/dinosaur-skeleton-backyard-portugal/.
Jackson, F. 2022. 'Europe's biggest sauropod' unearthed in Portugal: Fossilised skeleton of 82ft-long dinosaur that lived up to 160 million years ago is found in man's backyard. Disponible en: https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-11148543/Skeleton-82ft-long-dinosaur-mans-backyard-Portugal-Europes-biggest.html.
Jankowicz, M. 2022. A man discovered a gigantic dinosaur skeleton in his backyard, and it could be one of Europe. Disponible en: https://www.insider.com/portugal-man-finds-giant-dinosaur-skeleton-in-his-backyard-2022-8.
University of Lisbon. 2022. Skeleton of huge dinosaur unearthed in Portugal. Disponible en: https://phys.org/news/2022-08-largest-dinosaur-skeleton-europe-portugal.html.
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