Científicos afirman que el Mecanismo de Antikythera, 'se puso en marcha' en 178 a.C.
El artilugio conocido como el mecanismo Antikythera, a menudo denominado la primera computadora del mundo, se "encendió" por primera vez el 22 de diciembre de 178 a. C., afirma un estudio publicado en la revista en línea preliminar arXiv. Un elaborado mecanismo del tamaño de una caja de zapatos con engranajes y diales que tienen numerosas inscripciones diminutas escritas en ellos, la antigua computadora se usó para rastrear los movimientos planetarios, predecir eclipses y determinar fechas para varios eventos deportivos, informa Live Science.
Desde que fue descubierto en 1901 por buceadores de esponjas en un naufragio de la era romana frente a la costa de la árida isla griega de Antikythera, el artilugio que en realidad es un reloj de cuerda manual, dice PC Gamer, ha fascinado a los científicos. Han limpiado, engrasado y ensamblado el antiguo dispositivo oxidado e intentado resolver los muchos misterios que envuelven sus orígenes y propósitos.
Si bien muestra claramente cuán avanzados tecnológicamente eran los griegos y cuánto más sofisticados en su medición del tiempo que nosotros, los investigadores aún no han podido averiguar quién inventó el dispositivo. Algunos expertos apuntan a que el propio Arquímedes fabricó el ingenioso mecanismo o al menos el original sobre el que se empezó a modelar éste y otros similares.
Ahora, el nuevo estudio afirma haber encontrado la respuesta a una pregunta que los científicos han estado reflexionando desde que se armó la "primera computadora del mundo": ¿en qué fecha de inicio se basan sus calibraciones?
Modelo informático de los engranajes del mecanismo. (Tony Freeth / UCL)
Antikythera Fecha de inicio: 22 de diciembre de 178 Fue el "día cero"
El estudio presenta una serie de razones para fijar el 22 de diciembre de 178 como la "fecha de inicio", la fecha más temprana en la que se basan todos los cálculos realizados en el dispositivo. El New Scientist explica que los avances recientes sugieren que la fecha de calibración puede haber sido alrededor del momento en que la luna estaba en su posición más alejada de la órbita de la Tierra, lo que provoca una especie de eclipse solar, informa PC Gamer.
El 22 de diciembre de 178 fue un día de un eclipse solar de 12 minutos de duración. Luego, al día siguiente, 23 de diciembre, fue el solsticio de invierno, un evento anual importante en gran parte del mundo antiguo. También fue el momento en que el festival de Isia, que celebra a la diosa egipcia Isis, se celebró tanto en Egipto como en Grecia. Y eso no es todo, ese año, las fases de la luna comenzaron el 22 de diciembre.
Juntos, esta combinación de eventos creó una "coincidencia muy rara" que sería un día de inicio trascendental, según los investigadores. Aristeidis Voulgaris, autor principal del artículo y líder del equipo del Mecanismo de Reconstrucción Funcional de Antikythera - El Proyecto FRAMe, dijo a Live Science que la fecha de inicio "debería ser muy característica, importante y fácil de detectar".
Los investigadores argumentan que los constructores del reloj planetario fijaron el 22 de diciembre de 178 como la fecha de inicio de Antikythera, o "día cero", porque lo recordaron como un día memorable. "El 22/23 de diciembre de 178 a. C., es una fecha inicial ideal, funcional y representativa, para calibrar la posición inicial de los punteros del Mecanismo", afirman en el estudio de arXiv.
"Por lo general, para realizar cálculos de tiempo, es más común seleccionar una fecha del pasado reciente que una del futuro", agregan. Pero esto, hay que decirlo, es mera especulación por parte de los investigadores.
Modelo despiezado del engranaje del cosmos del Mecanismo de Antikythera reconstruido. (Tony Freeth / UCL)
La fecha es importante para entender el mecanismo de Antikythera
La fecha de inicio es un aspecto importante para comprender mejor el reloj de la computadora de Antikythera porque es la fecha en la que se basarían todos los cálculos que utilizan el mecanismo. "Para utilizar un instrumento de medición, se necesita un punto de referencia antes del procedimiento de medición", cita Live Science del estudio.
Sin embargo, las afirmaciones de los investigadores sobre haber descifrado con éxito el misterio sobre la fecha de calibración del dispositivo Antikythera no han encontrado demasiado respaldo en la comunidad científica. "No es un artículo que resistiría una revisión por pares competente", afirmó Alexander Jones, profesor de Historia de las Ciencias Exactas en la Antigüedad en el Instituto para el Estudio del Mundo Antiguo de la Universidad de Nueva York.
"Hay muchos problemas con él, que van desde problemas importantes hasta problemas menores que, sin embargo, son síntomas de la falta de una buena base en el contexto amplio de la astronomía y la ciencia antiguas", continuó con desdén en un correo electrónico a Live Science. Un ejemplo que dio Jones es que la fecha de inicio del estudio para el mecanismo de Antikythera pondría la temporada de Kraneios, una que está inscrita en el mecanismo y está asociada con las uvas, en febrero, "no es un mes particularmente bueno para las uvas maduras".
Otros estudios han puesto la fecha de inicio del dispositivo en el 204 a. C., según el período en el que las predicciones astronómicas del mecanismo fueron más precisas. Pero esto también es problemático ya que colocan la fecha en verano y el dispositivo tiene una inscripción prominente del solsticio de invierno.
Los científicos han logrado descifrar muchas de las inscripciones en el mecanismo de Antikythera y comprender para qué se usaban muchos de sus engranajes y diales. Incluso han construido un modelo informático del mecanismo en 2021 que se cree que es preciso. Sin embargo, una fecha de calibración confiable para el mecanismo continúa eludiéndolos.
Imagen de Portada: ¿Han descubierto los expertos la fecha de inicio del mecanismo de Antikythera? Fuente: Aleksandr Zykov / CC BY-SA 2.0
Autor Sahir Pandey
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