La reconstrucción revela la verdadera cara del cráneo de Jericó de 9,000 años de antigüedad

El rostro de la famosa Calavera de Jericó enyesada, que se encontró en la ciudad palestina de Jericó en 1953, se ha recreado por completo mediante tecnología de imágenes en 3D, lo que revela exactamente cómo era el hombre al que pertenecía la calavera cuando caminó sobre la tierra hace 9.000 años atrás. En 2016 se creó una recreación inicial en 3D del rostro del hombre, pero la nueva imagen usó la última tecnología para producir una de las reconstrucciones faciales más completas y precisas jamás realizadas, basada en un análisis de un cráneo humano antiguo.

La reconstrucción neolítica

Los cráneos enyesados ​​eran una forma de obra de arte comúnmente producida en el período Neolítico en la ciudad de Jericó (Tell es-Sultan en la antigüedad). Se hicieron con cráneos humanos reales que se rellenaron y cubrieron con yeso, después de lo cual se agregaron características específicas para recrear el rostro humano. La idea era crear una imagen de yeso permanente de una persona viva (generalmente un padre, abuelo, hermano o hijo querido) como una forma de escultura que pudiera mantenerse en la casa indefinidamente.

Un ejemplo bien conservado de un cráneo enyesado, c. 9000 aC, encontrado en Kfar HaHoresh en el norte de Israel y ahora en el Museo de Israel en Jerusalén. (Gary Todd / CC0)

Las personas que vivían en el sur de Levante (actualmente Israel y Palestina) durante el período Neolítico (8500 a. C. a 4300 a. C.) practicaban algunas costumbres funerarias elaboradas. A menudo enterraban a sus familiares en tumbas directamente debajo de sus casas y, en algunos casos, quitaban las cabezas para hacer las esculturas de cráneos de yeso. Estos cráneos se recubrieron con una mezcla especial de yeso coloreada con óxido de hierro para darle un color similar al de la piel, y se moldeó cuidadosamente el yeso para crear rasgos faciales realistas (mejillas, mentón, mandíbula, nariz, etc.). Se usaron conchas de colores para cubrir las cuencas de los ojos, y se pintaron cabello y varios rasgos faciales en los cráneos para recrear el aspecto completo de un ser humano vivo.

Conocido simplemente como Jericho Skull, el increíble objeto que fue objeto de la nueva reconstrucción facial fue desenterrado hace 70 años por la célebre arqueóloga británica Kathleen Kenyon. Fue uno de los siete cráneos de este tipo que descubrió en el sitio de Tell es-Sultan en Jericó durante sus excavaciones, que en ese momento eran las más extensas que se habían realizado en ese lugar.

Este cráneo enyesado, que en su estado actual revela solo un vago contorno de un rostro humano descompuesto, se encuentra en el Museo Británico desde su descubrimiento original. Los siete cráneos que se encontraron en ese momento fueron enviados a diferentes museos de todo el mundo. El primer cráneo de este tipo se descubrió en la década de 1930 en Jericó y, hasta el momento, se han encontrado aproximadamente 60 cráneos enyesados ​​en varios sitios en Jericó o sus alrededores, en el sur de Levante.

El cráneo de Jericó enyesado, con la reconstrucción de 2016. (Museo Británico)

Intentos modernos de reconstruir el cráneo de Jericó de 9000 años de antigüedad

La reconstrucción inicial de 2016 se basó en mediciones precisas del cráneo de Jericho, que se obtuvieron mediante un tipo de escaneo detallado conocido como microtomografía computarizada (micro-CT). Con estos datos, los investigadores pudieron crear un modelo virtual en 3D de la cabeza y la cara, que se aproximaba a cómo se habría visto el hombre cuando estaba vivo.

La nueva recreación, que se dio a conocer al público en un artículo publicado en la revista OrtogOnline en diciembre, utilizó técnicas relacionadas pero algo diferentes para hacer una versión más realista y precisa de la cabeza y el rostro del hombre neolítico. En este caso, se usaron tomografías computarizadas (TC) para recolectar datos del cráneo, y luego se derivaron proyecciones estadísticas de características normales y deformaciones anatómicas a partir de los resultados de la tomografía computarizada para construir una imagen 3D más vívida y real.

El equipo de científicos brasileños responsables de esta recreación extremadamente precisa incluyó personas de tres disciplinas distintas: el experto en gráficos 3D Cicero Moraes, quien ha realizado docenas de reconstrucciones faciales de figuras históricas con el grupo de investigación arqueológica Arc-Team Brasil; el cirujano dentista Thiago Beaini, quien es profesor asociado de odontología en la Universidad Federal de Uberlandia; y Moacie Elias Santos, arqueólogo afiliado al Museo de Arqueología Ciro Flamarion Cardoso de la ciudad de Ponta Grossa.

"No diría que la nuestra es una actualización, es solo un enfoque diferente", dijo el líder del equipo, Moraes, a Live Science. Pero “hay una mayor coherencia estructural, anatómica y estadística” en comparación con el modelo de 2016.

Pasos de la aproximación facial forense. (Cicero Moraes et al. /CC BY 4.0 /Ortogonline)

La nueva reconstrucción ha revelado que la persona era un hombre de cabello oscuro de unos 30 o 40 años. Según los estándares de hoy, eso lo habría convertido en una persona de mediana edad. La característica más inusual del cráneo era su forma, que era mucho más ancha en la parte superior y posterior que una cabeza humana normal.

Los investigadores saben que esta forma se obtuvo a través de la práctica de la unión, donde el cráneo aún en formación de un individuo se envuelve firmemente con vendajes a una edad temprana para asegurarse de que se remodele en una forma particular. Esta era una práctica común en el período neolítico, y parece que se hizo principalmente con fines estéticos (en otras palabras, porque la gente pensaba que los cráneos con formas extrañas eran atractivos).

Izquierda; Abordaje facial objetivo de reconstrucción final. Derecho; Aproximación facial con elementos especulativos/subjetivos, por ejemplo, cabello, piel y color de ojos. (Cicero Moraes et al. /CC BY 4.0 /Ortogonline)

Obteniendo una mirada más cercana a los asombrosos cráneos de yeso de la antigua Jericó

Jericó, que se encuentra a 34 millas (55 kilómetros) al este de Jerusalén en Cisjordania palestina, es una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo, ya que fue ocupada por primera vez alrededor del año 10.000 a. Kenyon fue la primera arqueóloga en llegar a las capas más antiguas de asentamientos en Tell es-Sultan, y fue durante este profundo trabajo arqueológico que encontró los cráneos enyesados. Estas fascinantes esculturas se realizaron aproximadamente en el año 7000 a. C., y el cuidado con el que se prepararon mostró cuán serios eran los residentes del período Neolítico de la antigua Jericó en cuanto a la preservación de los restos de sus antepasados, en una forma que pudiera ser admirada y venerada por las generaciones futuras. .

En la Biblia (el Libro de Josué), Jericó se identifica como la primera ciudad cananea atacada por los israelitas después de cruzar el río Jordán aproximadamente en el año 1400 a. Supuestamente, los muros de Jericó se derrumbaron bajo una avalancha de gritos y trompetas israelitas, pero la investigación arqueológica no ha podido encontrar ninguna evidencia que sugiera que tal colapso haya ocurrido.

Sin embargo, lo que los arqueólogos han encontrado en Jericó son algunos artefactos asombrosos que revelan la verdad sobre las antiguas prácticas funerarias de los primeros habitantes de la ciudad, que vivían allí varios miles de años antes de que los israelitas invadieran. Se han encontrado más y más cráneos enyesados​​a medida que continúan las excavaciones, y en los próximos años Cicero Moraes espera completar reconstrucciones digitales de al menos algunos de ellos, utilizando las mismas técnicas que aplicó para hacer la imagen del cráneo de Jericó.

"Hay mucho misterio en torno a este material", afirmó Moraes. “Gracias a las nuevas tecnologías estamos descubriendo cosas nuevas sobre las piezas, pero aún queda mucho por estudiar”.

Imagen superior: el cráneo de Jericó enyesado, con etapas de reconstrucción y la imagen 3D final. Fuente: Cicero Moraes et al. /CC BY 4.0 /Ortogonline

Autor Nathan Falde

Referencia

Moraes, Cicero et al. 2023. ‘The Forensic Facial Approximation of the Skull of Jericho (BM 127414), ≈9000 BP’. Disponible en: https://ortogonline-com.translate.goog/doc/pt_br/OrtogOnLineMag/5/Jericho.html?_x_tr_sch=http&_x_tr_sl=pt&_x_tr_tl=en&_x_tr_hl=pt-BR&_x_tr_pto=wapp