Knaresborough Hoard revela secretos olvidados hace mucho tiempo

Arqueólogos de la Universidad de Newcastle han concluido recientemente la primera investigación en profundidad del tesoro de vasijas de bronce romanas más extenso jamás desenterrado en Gran Bretaña, 160 años después de su descubrimiento inicial. El tesoro de Knaresborough, desenterrado en 1864, es conocido por ser la colección más importante y extraña de artículos de metal tardorromanos (vasijas y herramientas de aleación de cobre) jamás encontrada en las Islas Británicas.

Desafortunadamente, las circunstancias que rodearon su hallazgo nunca se registraron oficialmente, y una parte importante del tesoro se fundió involuntariamente poco después de ser descubierto. El examen de este tesoro es el tema de un nuevo estudio publicado en The Antiquaries Journal.

Como parte de su maestría, Jessica De Maso, estudiante de arqueología en la Universidad de Newcastle, llevó a cabo el estudio integral inicial. Los hallazgos arrojan luz sobre la fascinante colección de 30 piezas actualmente expuestas en el Museo de Yorkshire en York.

Un tesoro excepcional de aleaciones romanas

Adam Parker, curador de Arqueología del Museo de Yorkshire, dijo:

"El tesoro de Knaresborough es una colección excepcional de aleaciones de cobre romanas que forma parte de la colección del Museo de Yorkshire desde hace mucho tiempo. El excelente trabajo realizado por la Universidad de Newcastle ha liberado por primera vez el potencial de investigación de estos objetos y permitirá contar su historia de forma más completa".

Originalmente donado al museo en 1864 por Thomas Gott, un ferretero y concejal que residía en Knaresborough, la ubicación precisa del descubrimiento del tesoro y los detalles de propiedad de la tierra no se revelaron. La investigación de Jessica, en colaboración con colegas de la Universidad de Newcastle, sugiere que el tesoro probablemente se originó en una zona pantanosa cerca de Farnham, situada en el Valle de Mowbray, aproximadamente a dos millas al norte de Knaresborough, según un comunicado de prensa de la Universidad de Newcastle.

El Valle de Mowbray fue atravesado por dos calzadas romanas cruciales durante el período romano: Cade's Road en el lado este, que corre de norte a sur, y Dere Street al oeste, una ruta importante que une a York y el Muro de Adriano. La región albergaba varias villas romanas prósperas, lo que llevó a los investigadores a especular que los objetos atesorados podrían haberse originado en una de estas villas, una casa opulenta o un asentamiento cercano.

El gran cuenco acanalado que se encuentra en el tesoro de Knaresborough. (Museo de Yorkshire/Universidad de Newcastle)

El tesoro de Knaresborough es el único ejemplo conocido de un tesoro tardorromano de este tipo recuperado de un pantano o pantano en Gran Bretaña. Aún se desconocen las razones específicas detrás de la agrupación y depósito intencional de los objetos en el pantano.

Los paralelos con otras regiones del Imperio Romano sugieren que motivaciones rituales o espirituales pueden haber sido una fuerza impulsora, o tal vez un deseo de ocultar o proteger los objetos, o hacerlos deliberadamente irrecuperables.

En el curso de sus investigaciones, el equipo de investigación descubrió evidencia que indicaba que el tesoro inicialmente contenía más artículos cuando se descubrió inicialmente. Desafortunadamente, una cantidad significativa de estos artefactos fueron víctimas de una destrucción involuntaria cuando fueron fundidos por error en la fundición de Thomas Gott.

James Gerrard, profesor de Arqueología Romana de la Universidad de Newcastle y autor principal, afirmó: "Este proyecto ha demostrado el valor de revisitar antiguos descubrimientos y estamos encantados de tener la oportunidad de trabajar junto con el Museo de Yorkshire para comprender más acerca de este extraordinario colección y quién era Thomas Gott. Es bueno saber que, más de 150 años después, nuestra investigación ha ayudado a contar una parte fascinante, aunque compleja, de la historia de este notable descubrimiento”.

El papel de Thomas Gott en el hallazgo

En 1848, Thomas Gott se casó con Mary Anne Drury, una viuda, en Scarborough. Trágicamente, Mary Anne falleció en 1860 a la edad de 47 años. El año siguiente se produjo la unión de Gott con Emma, ​​la hermana de su difunta esposa, en Londres. Este matrimonio, aunque generalmente aceptado socialmente, era ilegal.

Se presume que la ubicación de Londres fue elegida para evadir el escrutinio, minimizando el riesgo de manchar la reputación de Gott, especialmente porque entonces se desempeñaba como Comisionado de Mejoras de Knaresborough, informa Arkeonews.

El equipo de investigación postula que Gott probablemente conocía a Frederick Hartley, un miembro de la Comisión de Mejoras de Knaresborough y agente y administrador de la propiedad de un terreno cerca de Farnham propiedad de Sir Charles Slingsby. Las investigaciones revelan que en 1864, Slingsby encargó mejoras de drenaje en una sección pantanosa de su propiedad, y fue probablemente durante esta tarea que se descubrió el tesoro.

El peculiar asa de la vasija con su resto (Museo de Yorkshire/Universidad de Newcastle)

Hartley se quedó con una taza, posiblemente para él o para Slingsby, y le pasó los elementos restantes a Gott. Posteriormente, Gott donó generosamente la mayor parte de la colección al Museo de Yorkshire. Gott regaló una segunda y última parte del tesoro al museo 13 años después.

Una fuente de riqueza para sus afortunados descubridores: el impresionante tesoro de Killingholme

En 2017, como parte de su iniciativa de investigación 'Colecciones antiguas, nuevas preguntas', el Museo de Yorkshire incorporó el tesoro de Knaresborough, presentando una oportunidad para que Jessica profundizara en su estudio durante su maestría en Arqueología en la Universidad de Newcastle.

Jessica, que ahora trabaja como arqueóloga en los Estados Unidos, concluyó:

"El estudio del tesoro de Knaresborough en el Museo de Yorkshire fue una oportunidad increíble para abordar la idea de que se pueden realizar infinitas vías de investigación sobre las colecciones existentes en los museos".

Imagen de portada: El tesoro de Knaresborough, imagen. Fuente: Cortesía del Museo de Yorkshire/Universidad de Newcastle

Autor Sahir Pandey