Impresionante naufragio de vidrio romano encontrado cerca de Córcega
Una misión conjunta organizada por arqueólogos submarinos de Italia y Francia se desplegó recientemente en el sitio del naufragio de Capo Corso 2, que se detectó por primera vez en 2012 y se encuentra a una profundidad de 350 metros cerca de la costa de Córcega, al sur de Francia. Durante las excavaciones remotas del barco, los arqueólogos recuperaron una impresionante colección de vidrio sin terminar de alta calidad y cristalería romana ornamentada en diversas formas, informa la Superintendencia Nacional de Patrimonio Cultural Subacuático de Italia.
Este es solo el segundo naufragio en el Mediterráneo con un cargamento compuesto exclusivamente de vidrio jamás encontrado, y la pérdida de este cargamento habría representado una pérdida financiera significativa para los patrocinadores del viaje.
Basándose en la apariencia del barco, los arqueólogos creen que se habría construido y naufragado en algún momento entre finales del siglo I y principios del siglo II d.C. El Capo Corso 2 era un buque mercante romano, y en este momento no se ha determinado de manera concluyente su dirección de viaje en el momento de su hundimiento.
Una carga espectacular tiene un final trágico
El equipo de arqueólogos italianos y franceses comenzó su exploración de Capo Corso 2 con un estudio fotogramétrico. Este procedimiento fue diseñado para recolectar evidencia fotográfica sobre el estado actual del sitio del naufragio, para evaluar cómo la sedimentación y posiblemente las acciones humanas podrían haberlo afectado.
Con esta información vital en la mano, pudieron enviar de manera segura un vehículo operado por control remoto (ROV) llamado Arthur al fondo del mar. Después de tomar videos de las piezas de vidrio esparcidas por el fondo del océano, el ROV recolectó numerosas muestras de estos artefactos para traerlos de regreso a la superficie. Estas muestras presentaban nada más que vidrio en forma cruda y trabajada, y las imágenes de alta resolución no produjeron evidencia de ningún otro cargamento excepto cristalería.
Vista del naufragio romano que tiene un cargamento únicamente de cristalería. (M.Añò-V.Creuze-D.Degez / Soprintendenza Nazionale per il Patrimonio Culturale Subacqueo)
La mayor parte del vidrio del Capo Corso 2 no estaba trabajado y había sido transportado en bloques en bruto para su posterior procesamiento. Los bloques de vidrio venían en una variedad de tamaños y colores, y se habrían convertido en cristalería fina si hubieran llegado a su destino final.
Los arqueólogos saben que esto es lo que habría sucedido, ya que la carga del barco incluía miles de piezas de vidrio para mesas y utensilios de cocina que ya habían pasado por tal conversión. Además de recolectar algunos bloques de vidrio en bruto, el ROV llamado Arthur recuperó piezas enteras y parciales de tazas, botellas, platos, tazones y otros recipientes de vidrio variados. El vehículo también regresó con dos grandes cuencos de bronce y varias jarras pequeñas de la era del Imperio Romano conocidas como ánforas.
El ROV, Arthur, fue controlado desde el bote en la superficie para recolectar los delicados artículos de vidrio. (M.Añò-V.Creuze-D.Degez / Soprintendenza Nazionale per il Patrimonio Culturale Subacqueo)
En este punto, no se han descubierto signos de restos óseos. Es posible que la tripulación escapara antes de que el barco se hundiera, pero sin poder rescatar nada de su preciada carga. Toneladas de vidrio permanecen en el fondo del mar, creando un sitio espectacular para que los arqueólogos submarinos examinen, fotografíen y excaven de forma remota.
Una misión arqueológica habilitada por la diplomacia y la tecnología ROV
El estudio recién lanzado del barco fue realizado por arqueólogos de dos organizaciones patrocinadas por el gobierno: la Superintendencia Nacional de Patrimonio Cultural Subacuático en el lado italiano y el Département des Recherches Archéologiques subaquatiques et sous-marine, o Drassm, en el lado francés. Un experto en vidriería antigua del Instituto Nacional Francés de Investigación Arqueológica Preventiva (INRAP), Souen Fontaine, ha sido contratado para ayudar con el análisis de la cristalería romana recuperada.
Cuando se descubrió el naufragio por primera vez hace 11 años, se creía que estaba en aguas territoriales francesas, debido a su proximidad a Córcega. Pero en 2016, los cambios negociados diplomáticamente en las fronteras marítimas que separan las aguas francesas e italianas transfirieron la autoridad sobre el sitio a Italia. En ese momento los dos países acordaron lanzar una misión de exploración conjunta, y recién este julio se realizó la primera visita al lugar del naufragio.
Para dar a la nueva misión la máxima probabilidad de éxito, el Ministerio de Cultura francés asignó su principal buque de investigación, el Alfred Merlin, al lugar del naufragio. Este barco está equipado con dos ROV, de los cuales Arthur fue el más avanzado.
Este robot de exploración subacuática puede alcanzar la extraordinaria profundidad de 8200 pies (2500 metros), en contraste con los buzos humanos que nunca pueden superar los 1000 pies (300 metros). Arthur tiene la rara capacidad de grabar videos de alta definición, incluso a estas profundidades extremas, y también puede aspirar sedimentos del fondo del mar para recuperar objetos ocultos en su interior.
Las garras de agarre de Arthur fueron diseñadas para tratar artefactos frágiles con delicadeza, razón por la cual "él" pudo recuperar tantas piezas de cristalería fina además de varios bloques de vidrio en bruto.
ROV Arthur, se desplegó para recoger el vidrio. (M.Añò-V.Creuze-D.Degez / Soprintendenza Nazionale per il Patrimonio Culturale Subacqueo)
Revelados los secretos del comercio romano de cristalería
Los arqueólogos italianos y franceses están bastante seguros de que la embarcación se hundió entre finales del siglo I y principios del II d. C., pero realizarán un análisis en profundidad de los artefactos recuperados para verificar esta conclusión. Si bien no pueden decir con certeza hacia dónde se dirigía el barco en función del campo de escombros submarinos que identificaron, sospechan fuertemente que estaba destinado a aterrizar en la costa provenzal francesa, después de partir originalmente de un puerto en el Medio Oriente. Esta conclusión se basa en el tipo y la cantidad de bloques de vidrio y artículos de mesa recuperados, que contenían muestras que lo vinculan con el Líbano o Siria.
Independientemente de los detalles de la ruta comercial de Capo Corso 2, los romanos tenían el control de todo este territorio en los dos primeros siglos del primer milenio. Entonces, el comercio mediterráneo de artículos de vidrio durante este período de tiempo se incorporó en gran medida al vasto imperio económico romano.
Se planean muchas visitas futuras al sitio del naufragio de 1.900 años de antigüedad, ya que la tecnología ROV brindará a los arqueólogos un acceso sin precedentes a un sitio de aguas profundas que de otro modo sería difícil de alcanzar.
Imagen de portada: Colección de cristalería romana recogida en el lugar del naufragio. Fuente: ManuelAñò-ProdAqua / Soprintendenza Nazionale per il Patrimonio Culturale Subacqueo
Autor Nathan Falde
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